Pertarungan Sengit Eropa: 16 Negara Berebut Empat Tiket Terakhir Piala Dunia 2026

Enam belas negara Eropa akan saling bersaing untuk memperebutkan empat tempat tersisa di Piala Dunia 2026. Undian babak playoff kualifikasi telah digelar oleh FIFA di Zurich pada Kamis (20/11/2025).

Turnamen sistem gugur ini akan dimulai pada 26 Maret 2026. Delapan pertandingan semifinal akan dimainkan dalam empat jalur terpisah. Para pemenang akan melaju ke babak final di masing-masing jalur, dengan empat juara jalur tersebut berhak mengamankan tiket ke Piala Dunia pertama yang diikuti 48 tim, yang akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Babak playoff ini diikuti oleh 12 tim yang finis sebagai runner-up grup dari kualifikasi zona Eropa, ditambah empat tim yang masuk melalui jalur Nations League.

Pembagian Jalur Playoff

Hasil undian telah mempertemukan beberapa laga menarik:

• Jalur A
  Italia akan menghadapi Irlandia Utara, sementara Wales berhadapan dengan Bosnia dan Herzegovina.
• Jalur B
  Ukraina akan bertemu dengan Swedia, sementara Polandia akan menantang Albania.
• Jalur C
  Slovakia akan bertanding melawan Kosovo, dan Turki akan menghadapi Rumania.
• Jalur D
  Republik Ceko akan menjamu Irlandia, serta Denmark akan melawan Makedonia Utara.

Pertandingan semifinal dijadwalkan berlangsung pada 26 Maret 2026 (WIB), dengan kick-off dan detail siaran akan diumumkan lebih lanjut mendekati tanggal pertandingan.

Italia Berburu Akhiri Penantian 12 Tahun

Empat kali juara dunia, Italia, kembali harus melewati babak playoff untuk siklus ketiga berturut-turut setelah finis di bawah Norwegia pada grup kualifikasi mereka. Tim Azzurri gagal mencapai Piala Dunia 2018 setelah kalah dari Swedia dan juga absen pada edisi 2022 ketika Makedonia Utara mencetak gol di masa injury time di Palermo.

"Akan ada tekanan yang sangat besar pada Italia, mereka jelas melewatkan dua Piala Dunia terakhir," kata pelatih Irlandia Utara, Michael O’Neill. "Kami memiliki segalanya untuk didapatkan dalam situasi ini."

Pelatih Italia, Gennaro Gattuso, yang timnya kalah 4-1 dari Norwegia di Milan pada Minggu lalu, menolak berkomentar setelah undian. Jika Italia berhasil mengalahkan Irlandia Utara, mereka harus bertandang untuk menghadapi Wales atau Bosnia dan Herzegovina di final jalur mereka.

Ukraina Mungkin Akan ‘Menjamu’ Polandia di Tanah Polandia

Ukraina memainkan pertandingan kandang kualifikasi mereka di tiga kota di Polandia karena invasi militer Rusia. Jika Ukraina berhasil mengalahkan Swedia dan Polandia mengatasi Albania, Ukraina akan ‘menjamu’ Polandia — kemungkinan besar di tanah Polandia.

Swedia finis di posisi terakhir dalam grup kualifikasi mereka tetapi berhasil mendapatkan tempat playoff setelah memenangkan grup Nations League tahun lalu.

"Kami akan menghadapi negara sepak bola yang bangga dan kuat," kata pelatih baru Swedia, Graham Potter, tentang Ukraina. "Emosi akan menjadi bagian dari pertandingan yang harus kami kelola, dan kelola dengan baik."

Kosovo Ukir Sejarah, Irlandia Incar Momentum

Kosovo berpeluang menjadi tim Eropa pertama yang melakoni debut Piala Dunia sejak bergabung dengan UEFA dan FIFA pada tahun 2016. Untuk mencapai sana, mereka harus mengalahkan Slovakia di kandang lawan sebelum berpotensi menjamu Turki atau Rumania.

Irlandia mengamankan tempat playoff mereka dengan dua kemenangan beruntun atas Portugal dan Hungaria, dengan kelima gol dicetak oleh Troy Parrott. Tim Irlandia akan bertandang ke Republik Ceko di semifinal, dengan pemenang akan menjadi tuan rumah bagi Denmark atau Makedonia Utara.

Denmark terperosok ke babak playoff setelah Skotlandia mencetak dua gol di masa injury time untuk meraih kemenangan 4-2 pada Selasa lalu.

"Saya melihat reaksi dari Skotlandia setelah kemenangan itu," kata pelatih Irlandia, Heimir Hallgrímsson. "Inilah yang diberikan oleh permainan indah ini kepada kita. Semoga itu terus berlanjut dan kita bisa menjaga momentum."

Playoff Antar Konfederasi: Tiket Lain Menanti

Enam negara lainnya juga akan berjuang memperebutkan tempat mereka di Piala Dunia dalam babak playoff antar konfederasi yang akan berlangsung di Meksiko antara 23 dan 31 Maret 2026.

Irak, yang diunggulkan dalam undian, akan menghadapi Bolivia atau Suriname, sementara Kongo akan bermain melawan pemenang antara Kaledonia Baru dan Jamaika.

Irak berhasil mencapai playoff global setelah mencetak penalti pada menit ke-17 injury time melawan Uni Emirat Arab pada Selasa. Tim asuhan pelatih Graham Arnold terakhir kali tampil di Piala Dunia pada tahun 1986.

Kaledonia Baru, yang menempati peringkat ke-149 dari 211 negara anggota FIFA, adalah tim dengan peringkat terendah di babak playoff ini.

Undian turnamen utama Piala Dunia akan berlangsung pada 5 Desember di Kennedy Center, Washington. Enam tim kualifikasi playoff yang belum terkonfirmasi akan disertakan sebagai placeholder di pot dengan peringkat terendah. Sementara itu, 42 tim lainnya telah dikonfirmasi pekan ini setelah kualifikasi selesai di empat benua.

(SA/GN)
sumber : www.euronews.com