Duel Akbar Son Heung-min vs Lionel Messi Buka Musim MLS 2026

Los Angeles FC (LAFC) yang diperkuat Son Heung-min akan menghadapi Inter Miami dengan bintangnya, Lionel Messi, dalam laga pembuka musim Major League Soccer (MLS) 2026. Pertemuan ini mempertemukan dua nama besar yang digadang-gadang sebagai salah satu pemain terbaik di dunia.

Pertemuan Bintang di Laga Pembuka

Menurut jadwal MLS 2026 yang dirilis pada 21 November, LAFC dijadwalkan membuka musim mereka melawan Inter Miami. Pertandingan ini akan berlangsung pada Jumat, 23 Februari 2026, pukul 02:30 WIB di Los Angeles Memorial Coliseum, Los Angeles.

Hingga saat ini, detail mengenai stasiun televisi atau platform streaming resmi yang akan menyiarkan pertandingan MLS 2026 di Indonesia belum diumumkan. Penggemar diharapkan memantau informasi terkini dari pihak penyelenggara atau pemegang hak siar menjelang musim tersebut.

Performa Gemilang di MLS

Messi, yang bergabung dengan Inter Miami pada tahun 2023, telah membuktikan kualitasnya di MLS. Pada musim reguler 2024, ia mencetak 20 gol dan 16 assist. Kontribusinya berlanjut pada tahun 2025 dengan 29 gol, membawanya meraih gelar top skorer.

Son Heung-min, yang meninggalkan Tottenham Hotspur setelah 10 musim di Liga Premier Inggris, bergabung dengan MLS pada Agustus lalu. Ia segera menjadi pemain kunci di Wilayah Barat, mencatatkan sembilan gol dan tiga assist hanya dalam 10 pertandingan musim reguler. MLS sendiri memasukkan laga pembuka musim antara LAFC dan Inter Miami sebagai salah satu dari 10 pertandingan yang wajib disaksikan di musim 2026.

Panggung Megah di Los Angeles Memorial Coliseum

Untuk menampung animo besar, pertandingan ini akan digelar di Los Angeles Memorial Coliseum, bukan di kandang LAFC biasanya, BMO Stadium. Coliseum, dengan kapasitas tempat duduk 77.500, adalah venue multifungsi yang sering menjadi tuan rumah acara sepak bola dan atletik Amerika.

Stadion bersejarah ini memiliki kapasitas tiga kali lebih besar dari BMO Stadium yang hanya mampu menampung 22.000 orang. Los Angeles Memorial Coliseum juga dijadwalkan menjadi lokasi upacara pembukaan dan penutupan Olimpiade Los Angeles 2028.

Reuni Setelah Tujuh Tahun

Laga Son melawan Messi akan menjadi pertemuan resmi pertama mereka dalam tujuh tahun terakhir. Pertemuan terakhir terjadi pada babak penyisihan grup Liga Champions UEFA 2018-19, di mana FC Barcelona asuhan Messi meraih satu kemenangan dan satu hasil imbang melawan Tottenham Hotspur yang diperkuat Son.

Kedua tim, Inter Miami dan LAFC, sama-sama mencapai semifinal Wilayah Timur dan Barat playoff Piala MLS 2025. Jika kedua tim berhasil melaju dari final konferensi hingga pertandingan kejuaraan, Son dan Messi berpotensi saling berhadapan kembali di lapangan lebih awal dari jadwal yang ada.

Son Tantang Müller Lebih Dulu

Sebelum berhadapan dengan Messi, Son Heung-min harus lebih dulu melewati legenda Bayern Munich, Thomas Müller, yang kini membela Vancouver. LAFC akan memainkan pertandingan eliminasi tunggal melawan Vancouver pada 23 November untuk memperebutkan tempat di final konferensi.

Müller, ikon jangka panjang Bayern Munich, tercatat tampil dalam 756 pertandingan dan mencetak 250 gol sepanjang kariernya. Sejak bergabung dengan Vancouver pada Agustus, ia telah mencetak tujuh gol dalam tujuh pertandingan musim reguler.

Ini bukan pertemuan pertama antara Son dan Müller. Keduanya pernah saling berhadapan dalam Coupang Play Series 2024 yang digelar di Korea Selatan Agustus lalu, di mana Bayern Munich mengalahkan Tottenham 2-1. Son juga mencetak gol krusial di menit-menit akhir pada pertandingan ketiga babak penyisihan grup Piala Dunia 2018 di Rusia, yang dimenangkan Korea Selatan 2-0, mengeliminasi Jerman dari turnamen dan mengakhiri perjalanan Müller.

Dalam wawancara baru-baru ini dengan media Inggris TalkSport, Müller sempat mengungkapkan, “Ketika Son bermain untuk Hamburg atau Leverkusen di Bundesliga, kami di Munich selalu mendominasi dengan skor seperti 8-2 atau 9-1.”

Pertemuan-pertemuan ini tidak hanya menambah bumbu persaingan individu antar pemain bintang, tetapi juga menyoroti semakin meningkatnya daya tarik dan kualitas Major League Soccer di kancah sepak bola global.