Raptors Kunci Tiket ke Perempat Final NBA Cup

TORONTO – Pelatih Toronto Raptors, Darko Rajakovic, menyatakan pentingnya fokus pada tiap pertandingan. Namun, ada satu pengecualian pada malam hari Jumat lalu.

Jalannya Pertandingan

Dalam persiapan menghadapi Washington Wizards, Raptors mengingatkan betapa pentingnya meraih kemenangan. Dengan kemenangan tersebut, ditambah dengan kekalahan Indiana Pacers, Raptors bisa melangkah ke babak knockout NBA Cup untuk pertama kalinya dalam sejarah turnamen selama tiga tahun ini.

“Semua bilang jangan menganggap remeh pertandingan ini, datanglah dengan mentalitas untuk meraih kemenangan,” ungkap Sandro Mamukelashvili, pemain cadangan Raptors. “Kami melakukannya dan sekarang kami harus fokus pada pertandingan berikutnya, tetapi kami sangat senang.”

“Seperti yang dikatakan semua orang, pekerjaan belum selesai. Kami harus melangkah ke Vegas,” tambahnya.

Fokus itu membuahkan hasil, di mana Toronto berhasil mengalahkan Washington dengan skor 140-110. Sementara itu, Indiana kalah dari Cleveland Cavaliers 120-109, sehingga Raptors mengakhiri pertandingan sebagai juara Grup A Wilayah Timur dan menjadi tim pertama yang lolos ke perempat final NBA Cup musim ini.

Statistik Pemain

Brandon Ingram memimpin tim dengan mencetak 24 poin, 8 rebound, dan 6 assist. RJ Barrett asal Mississauga mencatatkan 24 poin dan 8 rebound, Scottie Barnes menyumbang 23 poin, termasuk 14 poin di kuarter ketiga, sedangkan Mamukelashvili juga menyumbang 23 poin dan 7 rebound.

Reaksi Pemain

“Saya tidak terlalu memikirkan tentang lolos di NBA Cup,” kata Barnes. “Kami hanya bermain. Mereka memberi tahu kami hari ini bahwa jika kami menang, kami lolos, jadi kami tahu ini adalah pertandingan penting.”

Saat ini, Raptors berada di puncak Divisi Atlantik, unggul satu pertandingan dari New York Knicks, dan menduduki posisi kedua di Wilayah Timur, tertinggal 2,5 pertandingan dari Detroit Pistons.

Konteks dan Harapan

Rajakovic menekankan bahwa performa baik di NBA Cup adalah hal kedua setelah mencapai playoff. Namun, pertandingan-pertandingan krusial di turnamen itu dapat membantu perkembangan inti muda Toronto menjelang akhir musim.

“Rasanya sangat berbeda, karena ini adalah satu pertandingan yang bisa menentukan apakah kami akan ke semifinal atau tidak,” jelas Rajakovic. “Kami tentu memiliki visi dan keinginan untuk berada di sana. Saya sangat menantikan kesempatan untuk bermain dan tim juga akan menyambut hal itu dengan antusias.”

Perempat final NBA Cup akan berlangsung di arena kandang masing-masing tim, sementara semifinal dan final akan diadakan di T-Mobile Arena, Las Vegas.

“Di sana ada sedikit bonus juga,” kata Barnes dengan senyum. “Itu bagus, tetapi saya senang kami memenangkan pertandingan dan kami berusaha untuk bermain di Vegas.”

(BA/GN)
sumber : www.sportsnet.ca