Masa Depan Venue Hoki Olimpiade 2026 Diragukan, NHL Beri Ultimatum

National Hockey League (NHL) dan Asosiasi Pemain NHL (NHLPA) tengah menyoroti progres pembangunan arena hoki untuk Olimpiade Musim Dingin 2026. Proyek yang berlokasi di Italia ini masih jauh dari kata selesai, memicu kekhawatiran serius dari pihak liga dan para pemain.

Setelah Direktur Senior Operasional Fasilitas/Operasional Hoki NHL, Derek King, dan Wakil Presiden Eksekutif Acara NHL, Dean Matsuzaki, mengunjungi lokasi venue awal bulan ini, NHL dan NHLPA memberikan tenggat waktu satu bulan kepada Komite Olimpiade Internasional (IOC). Ultimatum ini bertujuan agar IOC segera menunjukkan kemajuan signifikan dalam pembangunan arena tersebut.

Tenggat Waktu Sebelum Natal

Jurnalis Sportsnet, Elliotte Friedman, melaporkan bahwa NHL dan NHLPA saat ini "menahan diri" dan tidak ingin memperkeruh suasana. Namun, kesabaran mereka ada batasnya.

"Saya rasa yang ingin kita semua ketahui adalah: Kapan kepanikan akan muncul?" ujar Friedman dalam segmen Saturday Headlines di Hockey Night in Canada. "Kita semua menantikan hoki Olimpiade, ini akan menjadi turnamen yang fantastis, tetapi saya memahami NHL dan Asosiasi Pemain saat ini hanya menahan lidah mereka."

Friedman menambahkan bahwa pada dasarnya, mereka memberikan waktu satu bulan—sebelum Natal—agar semua pihak dapat menyelesaikan masalah ini dan menunjukkan bahwa pembangunan benar-benar bergerak maju.

Jadwal Padat dan Uji Coba Terhambat

Jadwal Olimpiade Musim Dingin 2026 sangat padat. Pertandingan pertama di arena hoki adalah putaran penyisihan wanita, yang akan dimulai pada 5 Februari 2026, hanya satu hari sebelum upacara pembukaan. Situasi ini semakin mendesak mengingat acara uji coba yang seharusnya diadakan di arena pada Desember lalu terpaksa dipindahkan karena penundaan pembangunan.

Friedman juga menyoroti bahwa tidak ada "Plan B" atau opsi lain untuk venue hoki. Awalnya, ia mengira bahwa liga dan para pemainlah yang mengatakan kepada Komite Olimpiade bahwa tidak ada Plan B dan mereka akan bermain di sana. Namun, ia mendengar justru sebaliknya. "Saya mendengar bahwa Komite Olimpiade yang mengatakan, ‘Tidak. Kami akan membangun ini, dan kami tidak akan pergi ke tempat lain.’"

Optimisme di Tengah Desakan

Pada akhir Oktober lalu, para pejabat Olimpiade Milan-Cortina sempat membahas progres arena dalam sebuah acara untuk merayakan hitungan mundur 100 hari menuju Olimpiade 2026.

CEO Milan-Cortina, Andrea Varnier, saat itu menyatakan keyakinannya. "Kami yakin bahwa kami akan memiliki fasilitas yang indah, dan kami akan siap untuk melakukan acara uji coba pada minggu pertama Januari, yang akan sangat penting karena belum pernah digunakan," kata Varnier. "Kami perlu menguji es, yang bersifat sementara, bukan permanen, dan juga fungsi seluruh fasilitas, yang akan banyak dikunjungi."

Kini, dengan hanya sekitar 82 hari tersisa menuju pertandingan hoki pertama yang akan mempertemukan para pemain top dunia, IOC dituntut untuk mengambil langkah-langkah signifikan dalam 30 hari ke depan demi menjaga kepercayaan NHL dan para pemainnya. Kegagalan menunjukkan progres bisa berdampak besar pada persiapan dan citra Olimpiade 2026.

(OL/GN)
sumber : www.sportsnet.ca