Duel Raksasa MLS 2026: Son Heung-min Lawan Lionel Messi di Laga Pembuka Musim

Dua megabintang sepak bola dunia, Son Heung-min dari Los Angeles FC dan Lionel Messi dari Inter Miami, akan saling berhadapan dalam pertandingan pembuka musim Major League Soccer (MLS) 2026. Laga yang sangat dinantikan ini dijadwalkan berlangsung pada hari Sabtu, 21 Februari 2026 waktu setempat atau dini hari Minggu, 22 Februari 2026 WIB.

Pertemuan kedua ikon lapangan hijau ini akan tersaji di Los Angeles Memorial Coliseum, California, bukan di kandang LAFC biasanya, BMO Stadium. Keputusan ini diumumkan bersamaan dengan rilis jadwal MLS 2026 pada hari Kamis. Untuk informasi jadwal kick off lebih detail dan platform siaran langsung di Indonesia akan diumumkan mendekati tanggal pertandingan.

Panggung Megah di Los Angeles Memorial Coliseum

Pemindahan lokasi pertandingan ke Los Angeles Memorial Coliseum bukanlah tanpa alasan. Stadion bersejarah ini memiliki kapasitas sekitar 77.000 penonton, lebih dari tiga kali lipat kapasitas BMO Stadium yang hanya mampu menampung sekitar 22.000 penonton. Ini akan menjadi kali pertama LAFC menggelar pertandingan di Los Angeles Memorial Coliseum, sebuah venue ikonik yang juga akan menjadi tuan rumah upacara pembukaan Olimpiade Los Angeles 2028. Pemilihan stadion ini jelas menunjukkan ambisi liga untuk menjadikan laga ini sebagai tontonan kolosal.

Reuni Bintang yang Dinanti

Spekulasi tentang kapan Son Heung-min akan berhadapan dengan Lionel Messi telah beredar luas sejak Son resmi bergabung dengan LAFC pada Agustus 2025, setelah satu dekade membela Tottenham Hotspur di Liga Premier Inggris. Sementara itu, Messi telah lebih dulu bergabung dengan Inter Miami pada tahun 2023. Dengan kedua pemain kini menjadi wajah utama bagi tim masing-masing, MLS tak ragu menjadwalkan pertarungan pembuka musim yang sarat bintang.

Mengingat LAFC berkompetisi di Wilayah Barat dan Inter Miami di Wilayah Timur, pertarungan reguler antara kedua klub adalah hal yang jarang terjadi. Pertemuan terakhir Son dan Messi di lapangan hijau terjadi pada fase grup Liga Champions UEFA musim 2018-19, kala itu Son masih berseragam Tottenham Hotspur dan Messi membela FC Barcelona. Kini, mereka akan kembali berhadapan di panggung yang berbeda, mempertemukan talenta terbaik dari dua benua.

Sorotan Utama Musim MLS 2026

MLS sendiri menyoroti pertandingan pembuka musim antara LAFC dan Inter Miami sebagai salah satu dari “10 pertandingan yang wajib ditonton pada tahun 2026” di situs resminya.

Dalam pernyataannya, MLS menyebutkan, “Tempat berkapasitas hampir 78.000 orang ini telah menjadi tuan rumah beberapa acara budaya dan olahraga paling berkesan dalam abad terakhir, menjadikannya lokasi yang cocok untuk pertarungan yang sangat dinantikan antara dua bintang terbesar MLS: Lionel Messi dan Son Heung-min.”

Musim MLS 2026 akan dimulai pada bulan Februari dan berlanjut hingga awal November. Setiap tim akan memainkan 34 pertandingan di musim reguler. Uniknya, liga akan dihentikan sementara dari akhir Mei hingga 17 Juli untuk mengakomodasi gelaran Piala Dunia FIFA 2026, yang akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Pertandingan Son melawan Messi ini diharapkan menjadi pembuka yang spektakuler, memberikan momentum besar bagi kompetisi MLS di tahun penyelenggaraan Piala Dunia.

(SA/GN)
sumber : koreajoongangdaily.joins.com