Argentina Berduka: Omar Souto, Sosok Penting di Balik Awal Karier Lionel Messi di Albiceleste, Tutup Usia

24 November 2025, 23:29 WIB

Kabar duka menyelimuti sepak bola Argentina. Omar Souto, manajer tim nasional Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) yang telah lama mengabdi dan dikenal sebagai sosok krusial dalam sejarah Albiceleste, meninggal dunia. Kepergiannya meninggalkan kesedihan mendalam di seluruh negeri, terutama bagi superstar global, Lionel Messi.

Kenangan Abadi Lionel Messi untuk Omar Souto

Bagi Lionel Messi, kehilangan ini terasa sangat personal. Souto bukan sekadar seorang administrator, namun dialah figur yang berjasa besar memastikan Messi pertama kali mengenakan seragam kebanggaan Albiceleste. Saat ini, Messi yang tengah membela Inter Miami, mengungkapkan perpisahan yang menyentuh hati melalui unggahan di akun Instagram pribadinya.

“Kamu selalu berada di sisiku dan menjadi orang yang membuka jalan bagi AFA untuk memperhatikanku… Warisanmu akan hidup selamanya. Kami tidak akan pernah melupakanmu, Omar. Beristirahatlah dengan damai,” tulis Messi.

Peran Krusial dalam Sejarah Sepak Bola Argentina

Pengaruh Omar Souto terhadap karier Messi melampaui urusan logistik atau dokumen semata. Pada awal tahun 2000-an, ketika Spanyol gencar mendekati Messi untuk membela La Roja, Souto adalah sosok yang berjuang keras melacak keberadaan sang bintang, bahkan secara harfiah.

Dalam wawancara dengan La Nación pada tahun 2017, Souto mengenang upayanya yang luar biasa hanya untuk menghubungi keluarga Messi. Ia menelepon dari telepon umum, membolak-balik direktori telepon Barcelona hingga akhirnya berhasil menemukan mereka.

“Spanyol sangat menginginkannya, dan dia selalu mengatakan tidak,” kenang Souto. “Saat kami kembali ke Buenos Aires, saya menelepon neneknya, lalu pamannya, dan terakhir Jorge. ‘Dia Lionel,’ kata Jorge kepada saya, ‘dan dia sudah menunggu Argentina menelepon.’”

Panggilan telepon tersebut secara harfiah mengubah sejarah sepak bola, mengamankan salah satu talenta terbesar dunia untuk negaranya.

Penghormatan dari Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA)

Souto mengabdi untuk AFA selama hampir tiga dekade. Federasi sepak bola Argentina itu pun menyampaikan penghormatan emosionalnya melalui akun X (sebelumnya Twitter).

“Terima kasih saja, Omar… atas solidaritas Anda, komitmen Anda yang tak tertandingi terhadap Albiceleste, dan karena telah menjadi panutan sejati,” tulis AFA.

Beberapa bulan sebelum meninggal dunia, Souto juga sempat menerima penghormatan yang mengharukan dalam Sidang Biasa AFA, sebagai bentuk apresiasi atas dedikasi panjangnya.

Hari ini, Argentina mengucapkan selamat jalan kepada seorang figur yang berperan penting dalam menjaga pemain terhebatnya. Warisan Omar Souto akan selalu dikenang sebagai bagian tak terpisahkan dari kejayaan sepak bola Albiceleste.

(SA/GN)
sumber : www.news18.com