Manchester City Tersungkur di Kandang, Bayer Leverkusen Patahkan Rekor Tujuh Tahun di Liga Champions

Manchester City harus menelan kekalahan kedua secara beruntun musim ini, sekaligus menorehkan catatan pahit kekalahan kandang pertama di fase grup atau fase liga Liga Champions dalam tujuh tahun terakhir. Bayer Leverkusen menjadi mimpi buruk bagi The Citizens dengan kemenangan meyakinkan 2-0 di Etihad Stadium.

Terakhir kali City takluk di kandang sebelum babak gugur Liga Champions adalah pada September 2018, saat Lyon unggul 2-1. Malam itu, Pep Guardiola tidak mendampingi tim karena larangan mendampingi dari pinggir lapangan, posisinya digantikan oleh Mikel Arteta.

Namun, dalam kekalahan hari Selasa ini, Guardiola menyaksikan langsung dari pinggir lapangan. Ia melakukan sepuluh perubahan pada susunan pemain intinya setelah kekalahan di Premier League akhir pekan lalu dari Newcastle, mencadangkan pemain kunci seperti Erling Haaland, Phil Foden, dan Jeremy Doku.

Pergantian Pemain yang Berisiko

Strategi rotasi besar-besaran Guardiola terbukti tidak efektif. Sejak menit-menit awal pertandingan, Guardiola sudah mendesak pasukannya untuk mengalirkan bola lebih cepat, namun Leverkusen justru tampil lebih dominan dan terorganisir.

Tim tamu berhasil mencetak gol pembuka melalui serangan balik cepat. Umpan silang Christian Kofane yang brilian diselesaikan dengan tendangan keras oleh Alejandro Grimaldo, meskipun Manchester City mendominasi penguasaan bola di awal laga.

Peluang terbaik tuan rumah di babak pertama datang di detik-detik akhir, ketika tendangan Tijjani Reijnders memaksa kiper Mark Flekken melakukan penyelamatan gemilang. City menutup babak pertama hanya dengan dua tembakan tepat sasaran.

Jalannya Pertandingan

Guardiola mencoba mengubah keadaan dengan memasukkan Foden, Doku, dan Nico O’Reilly di jeda babak. Namun, sembilan menit kemudian, Leverkusen justru menggandakan keunggulan mereka. Ibrahim Maza mengirimkan umpan silang melengkung yang indah ke dalam kotak penalti, dan Patrik Schick menyundulnya dengan sempurna.

Erling Haaland yang terlihat tegang di bangku cadangan saat gol kedua bersarang, tak lama kemudian dimasukkan bersama Rayan Cherki. Ia nyaris memberikan dampak instan dengan tiga peluang beruntun yang jatuh kepadanya. Dua upaya melebar, sementara satu peluang lainnya yang ia kira sudah lolos, berhasil digagalkan oleh Flekken.

Manchester City memang terlihat lebih hidup dengan masuknya para pemain bintang mereka, namun itu tidak cukup untuk menaklukkan Leverkusen yang tampil sangat solid. Leverkusen menjadi tim Jerman pertama yang menang di Etihad di Liga Champions sejak Bayern Munich asuhan Guardiola pada Oktober 2013.

Statistik Penting Pep Guardiola

Pertandingan ini menandai laga ke-100 Pep Guardiola di Liga Champions bersama Manchester City (62 kemenangan, 19 seri, 19 kekalahan). Ia menjadi manajer ketiga yang memimpin lebih dari 100 pertandingan bersama tim Inggris di European Cup/Liga Champions, setelah Alex Ferguson (190 bersama Manchester United) dan Arsene Wenger (177 bersama Arsenal).

Reaksi dari Kedua Kubu

Kekalahan ini tentu akan memberikan banyak hal untuk direnungkan bagi pelatih kepala Manchester City, Pep Guardiola. Tidak ada satu pun dari sepuluh pemain yang masuk sebagai starter yang memberikan dampak signifikan. Ketergantungan City pada keberadaan dan performa Haaland juga terlihat jelas. Para pemain bahkan disoraki oleh para pendukung di akhir pertandingan.

Kepada TNT Sports, Pep Guardiola mengatakan, "Itu bukan performa yang kami harapkan. Saya akan mengambil tanggung jawab penuh, tetapi saya tetap berpikir bahwa para pemain yang memulai pertandingan adalah pemain luar biasa, namun kami kehilangan sesuatu yang kami butuhkan di level tertinggi."

"Mereka (Leverkusen) sangat bagus. Kami juga melakukan hal-hal baik, kami memiliki peluang, tetapi itu adalah setengah peluang, selalu terhalang atau ada sesuatu di sana. Kami tidak memiliki keyakinan bahwa ‘oke, inilah saatnya untuk menyerang, untuk bertahan’ dan memiliki tekad untuk melakukan gerakan dan beberapa situasi yang bisa kami lakukan. Terkadang itu terjadi."

Mengenai apakah sepuluh perubahan terlalu banyak, Pep menambahkan, "Jika kami menang, itu tidak akan menjadi masalah, jadi saya menerima bahwa mungkin itu banyak, tetapi jika kami bermain setiap dua, tiga, atau empat hari… tetapi mungkin itu terlalu banyak, melihat hasilnya."

Sementara itu, bek Bayer Leverkusen, Jarell Quansah, kepada TNT Sports mengungkapkan perasaannya. "Perasaan yang luar biasa. Datang ke malam ini, banyak pemain senior kami absen karena berbagai alasan, tetapi para pemain berhasil melewatinya. Semua orang memimpin malam ini, ada banyak karakter, semangat juang, dan ketabahan."

"Mereka punya kualitas kelas dunia, banyak pemain mereka malam ini bermain untuk negara mereka. Kami bertahan sedikit lebih dalam dari yang saya inginkan, tetapi kami mendapatkan kemenangan. Kami punya pemain berkualitas. Kami adalah tim yang sama sekali baru, banyak pemain senior dari tahun lalu pergi dan kami harus tampil di musim ini. Kami memiliki begitu banyak kualitas dan talenta muda, kami ingin menerapkan cara kami ingin bermain dan kami melakukannya di beberapa bagian."

Pelatih Bayer Leverkusen, Kasper Hjulmand, kepada TNT Sports juga menyatakan kebanggaannya. "Sungguh penampilan yang luar biasa. Saya sangat senang dan bangga dengan anak-anak. Kami bermain persis seperti yang kami inginkan, kami bermain dengan banyak keberanian dan tenang dengan bola saat kami harus melakukannya."

"Kami juga membutuhkan sedikit keberuntungan dan kiper yang bagus… ada banyak keberanian dan karakter dalam tim ini. Sangat penting ketika kami menguasai bola bahwa setiap orang harus terlibat. Anda selalu bisa membuat kesalahan, tetapi Anda harus selalu mencari bola… tidak peduli siapa lawan Anda, selalu ada ruang untuk mengalirkan bola. Saya sangat bangga dengan karakter skuad muda ini. Kami memiliki banyak hal untuk dipelajari, tetapi kami tampil bagus hari ini."

Dampak dan Jadwal Mendatang

Kekalahan ini juga bisa berdampak pada harapan Manchester City di Liga Champions secara keseluruhan. Man City masih berada di delapan besar untuk saat ini, tetapi posisi itu bisa berubah pada akhir pertandingan hari Rabu. Mereka tentu ingin menghindari babak play-off, dan harus menemukan kembali performa terbaik mereka menjelang pertandingan tandang melawan Real Madrid pada hari Rabu, 10 Desember. Pertandingan ini diperkirakan akan kick-off pada pukul 03.00 WIB dan bisa disaksikan melalui Vidio atau Champions TV.

Di sisi lain, Leverkusen akan semakin termotivasi dengan kemenangan kedua berturut-turut di Liga Champions, yang keduanya diraih di laga tandang. Mereka naik ke posisi 13, terpaut dua poin di belakang Manchester City.

(LC/GN)
sumber : www.skysports.com