Drama Penuh Ketegangan di Montana’s Curling Trials: Tim Homan dan Tim Jacobs Raih Kemenangan Krusial

HALIFAX – Suasana tegang menyelimuti Scotiabank Centre pada Jumat sore waktu setempat saat Montana’s Curling Trials mendekati puncaknya. Tim Rachel Homan dan Tim Brad Jacobs masing-masing berhasil meraih kemenangan dramatis di pertandingan pembuka final seri terbaik dari tiga, menempatkan mereka selangkah lebih dekat menuju Olimpiade Musim Dingin Milano-Cortina 2026.

Laga Sengit Putri: Homan Unggul Tipis Atas Black

Di sektor putri, Tim Rachel Homan, yang menduduki peringkat satu dunia, mengamankan kemenangan tipis 5-4 atas Tim Christina Black dari Nova Scotia. Kemenangan ini didapat setelah tembakan terakhir Black, yang berpotensi meraih tiga poin dan membalikkan keadaan, berakhir sedikit terlalu ringan, gagal mengenai batu lawan yang diperlukan.

Emma Miskew, pemain kedua Tim Homan, mengakui bahwa tembakan krusial Black memang ada di sana, meski bukan yang termudah. Black sendiri tersenyum saat kerumunan bergemuruh ketika ia meluncur untuk tembakan penentu, namun keberuntungan berpihak pada Homan.

“Tembakan itu benar-benar ada, tapi tidak terlalu mudah dan kami hanya bisa berharap,” kata Miskew.

Christina Black menyampaikan perasaannya. “Kami berusaha keras untuk tetap dalam jangkauan dan menjelang end ke-10, berharap punya kesempatan untuk mencetak dua atau tiga poin, dan kami menatanya cukup baik. Namun, saya rasa tembakan saya tidak mungkin berhasil kecuali saya bisa melemparnya jauh lebih keras. Kami sudah mencoba yang terbaik.”

Catatan pertemuan Tim Black melawan Homan kini menjadi 1-7, dengan satu-satunya kemenangan terjadi di Scotties Tournament of Hearts 2023. Untuk tetap bertahan dan memaksa pertandingan ketiga pada Minggu, Black wajib memenangkan pertandingan kedua pada Sabtu sore. Jika berhasil, kesempatan mewakili Kanada di Olimpiade masih terbuka.

Rachel Homan, pemain berusia 36 tahun dari Ottawa, berpeluang tampil di Olimpiade ketiganya (setelah debut tim putri pada 2018 dan ganda campuran pada 2022). Rekan setimnya, Emma Miskew, juga berkesempatan kembali ke panggung terbesar setelah 2018. Sementara itu, Tracy Fleury (pemain ketiga) dan Sarah Wilkes (pemimpin) belum pernah berkompetisi di Olimpiade sebelumnya.

Tim Homan, peraih lima gelar Scotties dan dua kali juara dunia bertahan, memang menjadi favorit kuat. Namun, Tim Black yang bermain di kandang sendiri dengan Jill Brothers, Jenn Baxter, dan Karlee Everist nyaris menciptakan kejutan. Mereka sempat tertinggal tiga poin tanpa balas di awal, sebuah kesalahan yang diakui Black.

“Kami hanya menyerahkan dua poin tunggal, dan Anda tidak boleh membiarkan mereka unggul – mereka sangat bagus,” ujar Black. “Jadi kami perlu menjaga permainan sedikit lebih ketat besok dan memberi diri kami peluang lebih baik untuk meraih kemenangan.”

Miskew menambahkan bahwa kondisi es yang “menantang” dengan munculnya embun beku menjadi faktor. “Sesuatu untuk diingat besok, dan kami akan lebih tajam serta berharap tidak terlalu tegang menjelang akhir pertandingan.”

Pertarungan Dramatis Putra: Jacobs Menang Penuh Kejutan

Final putra juga menyajikan drama tak kalah sengit antara dua tim teratas Kanada, Matt Dunstone dan Brad Jacobs. Jacobs keluar sebagai pemenang dengan skor 9-8 dalam pertandingan yang penuh kesalahan dan perubahan momentum.

“Saya masih tidak tahu apakah kami memenangkan pertandingan itu,” kata Jacobs dari Sault Ste. Marie, Ont., setelah pertandingan berakhir. “Begitulah rasanya.”

Tim Jacobs yang diperkuat Marc Kennedy (pemain ketiga), Brett Gallant (pemain kedua), dan Ben Herbert (pemimpin) sempat unggul 3-0 berkat steal dua poin di end kedua, dan memimpin 5-2 hingga end kelima. Namun, momentum berbalik drastis saat Dunstone memanfaatkan kesalahan Jacobs untuk meraih empat poin, dan memimpin 6-5 di tengah pertandingan.

Kesalahan terus berlanjut. Seperti yang dikatakan Hebert, “Menarik bagi penonton, memusingkan bagi pemain curling di lapangan.”

Di end keenam, Dunstone melewatkan tembakan takeout. Jacobs kemudian memiliki peluang, namun tembakan pertamanya meluncur terlalu jauh. Dunstone berhasil melakukan double takeout. Akhirnya, Tim Jacobs harus puas dengan dua poin dan memimpin 7-6. Dunstone mengosongkan end ketujuh dan kedelapan. Di end kesembilan, Jacobs gagal dalam double takeout, memberi Dunstone kesempatan untuk mencetak dua poin dan memimpin 8-7 menuju end terakhir.

Kesalahan fatal terjadi di end terakhir: tembakan hit-and-roll Dunstone meleset sepenuhnya dari batu Jacobs, yang disebut Dunstone sebagai “kesalahan pemain”. Ini memungkinkan Jacobs, yang sedang memiliki “hammer” (hak tembakan terakhir), untuk memenangkan pertandingan.

Brad Jacobs mengakui ia merasa tidak enak hati dengan akhir pertandingan tersebut, terutama karena pemain depan Tim Dunstone, E.J. dan Ryan Harnden, adalah sepupunya. Ketiganya pernah meraih medali emas Olimpiade bersama pada 2014. “Apakah ini keberuntungan besar? Tentu saja. Akankah kami menerimanya? Tentu saja. Tapi saya boleh merasa tidak enak untuk keluarga saya.”

Antisipasi Tiket Olimpiade Milano-Cortina 2026

Kini, Tim Brad Jacobs, yang terdiri dari Jacobs, Kennedy, Gallant, dan Hebert, hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mengamankan tiket ke Olimpiade 2026. Ini akan menjadi penampilan kembali bagi keempatnya untuk menambah koleksi medali mereka. Gallant sendiri telah lolos ke Olimpiade 2026 di nomor ganda campuran dan meraih perunggu pada Olimpiade terakhir bersama Brad Gushue. Jacobs memenangkan emas pada 2014, sementara Kennedy dan Hebert memenangkan emas pada 2010 bersama Kevin Martin.

Di sisi putri, Tim Homan juga hanya berjarak satu kemenangan dari tujuan yang telah lama mereka perjuangkan. Homan menekankan pentingnya dukungan tim dan pembelajaran berkelanjutan. “Kami pernah berada dalam situasi ini sebelumnya, di final dan momen besar, dan kami saling mendukung di setiap tembakan, setiap kegagalan. Hanya mencoba belajar dan mencoba menjadi lebih baik.”

Meskipun datang sebagai tim underdog yang signifikan, menduduki peringkat ke-27 dunia, Tim Black menunjukkan perlawanan sengit. “Ini adalah pertandingan wajib menang. Kami merasa hari ini adalah pertandingan wajib menang. Anda tahu, kapan pun Anda melawan mereka, itu adalah pertandingan wajib menang,” kata Black.

Saat istirahat end kelima, Black mengungkapkan bahwa timnya berdiskusi dan memutuskan, “Mari kita menyebalkan, jangan menyerah, ganggu mereka dan lihat apa yang terjadi.” Dan strategi itu berhasil, membawa pertandingan hingga batu terakhir.

Kedua finalis kini akan bersiap untuk pertandingan kedua yang krusial pada Sabtu sore waktu setempat, dengan harapan untuk segera mengunci tempat mereka di ajang Olimpiade Musim Dingin 2026.

(OL/GN)
sumber : www.sportsnet.ca