Keputusan Mengejutkan UFC untuk Main Event Awal 2026 Tuai Kritik Tajam

Dua pengumuman pertarungan utama pertama untuk UFC di tahun 2026 telah memicu kebingungan dan kritik keras dari para penggemar dan pengamat olahraga. Kontroversi muncul setelah Paddy Pimblett mendapatkan kesempatan memperebutkan gelar interim kelas ringan melawan Justin Gaethje, sementara Diego Lopes akan menghadapi Alexander Volkanovski dalam laga ulang perebutan sabuk juara kelas bulu, kurang dari setahun setelah kekalahan pertamanya.

Kritikan ini bukan ditujukan kepada para petarung, namun lebih kepada keputusan UFC yang dianggap mengabaikan sistem meritokrasi. Di kelas ringan, Arman Tsarukyan, yang saat ini menduduki peringkat No. 1 UFC, terpaksa duduk di pinggir lapangan. Padahal, Tsarukyan sebelumnya secara terbuka menyatakan kesiapannya untuk bertarung lagi pada Januari setelah kemenangan dominan atas Dan Hooker pada November. Sementara itu di kelas bulu, para petarung tak terkalahkan seperti Movsar Evloev dan Lerone Murphy, yang memiliki argumen kuat untuk kesempatan perebutan gelar, justru dilewati demi Lopes.

Reaksi Legenda UFC: Sistem Monopoli dan Hilangnya Meritokrasi

“Ini agak menyedihkan,” ujar legenda UFC Matt Brown dalam episode terbaru The Fighter vs. The Writer. “Saya benci bagaimana saya terlalu terlibat dalam hal ini, tetapi ini adalah definisi dari monopoli. Di mana promotor tunggal memiliki gelar dan peringkat. Menurut saya, ini bukan hal yang baik untuk olahraga ini. Saya harus mempertanyakan apa dampaknya terhadap kelangsungan olahraga ini.”

Brown melanjutkan, ia yakin dalam jangka pendek, keputusan ini tidak akan membuat perbedaan besar. Ini akan tetap menjual pertarungan berikutnya dan pay-per-view berikutnya. Namun, ia mengingatkan bahwa tren dan mode datang dan pergi. Untuk memiliki kekuatan dan daya tahan jangka panjang, olahraga ini memerlukan sistem yang berbasis meritokrasi.

Kontroversi di Kelas Ringan: Nasib Arman Tsarukyan

Tsarukyan memiliki alasan yang paling kuat untuk mendapatkan kesempatan perebutan gelar. Ia sempat dijadwalkan untuk menghadapi juara kelas ringan saat itu, Islam Makhachev, di UFC 311, sebelum cedera mendadak memaksanya mundur. Ia akhirnya kembali pada November, meraih kemenangan submission dominan atas Hooker, menempatkan dirinya kembali dalam posisi untuk memperebutkan sabuk emas.

Namun, Pimblett dan Gaethje justru yang akan memperebutkan gelar interim, dengan pemenang diharapkan menghadapi juara kelas ringan UFC saat ini, Ilia Topuria. Tergantung pada linimasa semua ini, Tsarukyan mungkin baru akan mendapatkan kesempatannya sendiri untuk memperebutkan gelar pada tahun 2027.

“Anda harus bersimpati kepada Arman lebih dari siapa pun,” kata Brown. “Pria itu telah melakukan segalanya dengan benar kecuali satu kesalahan kecil, yang rupanya jika Anda melakukan satu kesalahan kecil, Anda tamat. Itu bukan kesalahan besar. Dia cedera. Anda cedera, ya Anda cedera. Astaga, ini benar-benar menghantamnya sekarang, kurasa.”

Brown juga mempertanyakan relevansi sistem peringkat UFC saat ini. “Kita telah melihat situasi ini berkali-kali. Seperti, apa yang harus Anda lakukan untuk mendapatkan kesempatan perebutan gelar? Ketika Anda pantas mendapatkannya, Anda pantas mendapatkannya, Anda adalah orang nomor 1. Mengapa mereka masih memiliki peringkat? Saya tidak tahu. Seharusnya hanya ada skala popularitas. Singkirkan saja peringkatnya. Mereka seharusnya hanya mencantumkan pengikut terbanyak di Instagram. Ini dia yang mendapatkan kesempatan perebutan gelar berikutnya, dia punya 2 juta pengikut!”

Evaluasi Lawan Paddy Pimblett

Sulit untuk membantah bahwa Pimblett memang melewati antrean. Ia tidak memiliki kemenangan atas siapa pun yang saat ini berada di peringkat 10 besar kelas ringan UFC. Meskipun ia tetap tak terkalahkan di octagon, tiga kemenangan terakhir Pimblett diraih atas lawan-lawan dengan rekor gabungan 3-12 dalam 15 pertarungan terakhir mereka.

“Kita belum tahu banyak tentang Paddy Pimblett, itu masalah terbesar dalam keseluruhan masalah ini,” argumen Brown. “Saya baru saja melihat meme di Twitter hari ini dan tiga lawan terakhirnya memiliki rekor seperti 0-9 [baru-baru ini] atau semacamnya. Itu sangat konyol. Dia belum mengalahkan seorang petarung yang sedang dalam winning streak dalam kariernya [di UFC], di puncaknya dalam winning streak, berkinerja baik.”

Bahkan untuk Justin Gaethje, Brown berpendapat bahwa ia sedang dalam winning streak satu pertarungan melawan lawan yang datang dengan pemberitahuan 10 hari. “Justin Gaethje jelas petarung yang sangat bagus. Dia punya beberapa kemenangan bagus dalam rekornya, tetapi yang jelas, lawan terakhir yang dia kalahkan [Rafael] Fiziev, dia sudah mengalahkannya sebelumnya. Dia juga tidak memiliki winning streak yang mengesankan untuk mendapatkan kesempatan perebutan gelar. Sungguh pilihan petarung yang aneh untuk bersaing memperebutkan gelar interim ketika Anda memiliki begitu banyak pilihan bagus di luar sana. Arman adalah yang paling jelas. Sungguh konyol dia tidak mendapatkan kesempatan itu. Saya tidak tahu apa yang ada di pikirannya saat ini. Saya belum mendengar apa pun darinya, tetapi tidak mungkin dia tidak marah. Maksud saya, 2027, ada kemungkinan dia tidak mendapatkan kesempatan perebutan gelar hingga 2027. Saya bersimpati padanya.”

Kebingungan di Kelas Bulu: Laga Ulang Diego Lopes vs. Volkanovski

Mengenai Lopes yang mendapatkan laga ulang melawan Volkanovski dan kesempatan perebutan gelar kedua dalam rentang 10 bulan, Brown tidak memahami pemikiran UFC, terutama dengan Evloev dan Murphy yang keduanya menunggu di sayap. Argumentasi kuat bisa dibuat untuk salah satu dari mereka mendapatkan kesempatan perebutan gelar saat ini, tetapi UFC justru memilih Lopes setelah ia kalah dari Volkanovski dan kemudian meraih kemenangan knockout atas Jean Silva pada September.

“Saya tidak tahu dari mana ini berasal,” kata Brown tentang main event UFC 325. “Mengapa mereka melakukan itu? Apa ide di baliknya? Saya benar-benar tidak mengerti sama sekali. Bukan berarti kita melihat sesuatu yang spektakuler dari Diego dalam pertarungan terakhir dengan Jean Silva yang membuat kita berpikir wow, dia pasti harus kembali ke kesempatan perebutan gelar. Dialah orangnya! Saya pikir dia petarung yang luar biasa, dan dia tentu memiliki peluang melawan Volkanovski, tetapi saya tidak berpikir lebih besar dari peluang yang dia miliki di pertarungan pertama. Saya belum melihat ada perubahan spektakuler dalam permainannya sejak pertarungan pertama.”

Brown menambahkan, “Bagaimana Movsar belum mendapatkan kesempatan perebutan gelar, sekali lagi, ini situasi yang sama dengan Arman. Apa yang harus Anda lakukan? Oh, Anda harus pergi ke internet dan menjadi terkenal? Bukan begitu cara kerja olahraga ini. Ini tidak keren.”

Dampak Jangka Panjang bagi UFC

Brown percaya ini menunjukkan masalah yang jauh lebih besar yang melanda UFC saat ini.

“Jika Anda ingin mendatangkan petarung seperti Arman Tsarukyan atau Movsar Evloev, Anda ingin mendatangkan petarung tingkat gulat Olimpiade ini, mereka tidak ingin harus keluar sana dan menampilkan pertunjukan konyol untuk menjadi juara,” kata Brown. “Mereka tidak ingin harus pergi ke Instagram dan memulai podcast dan membuat sketsa apa pun di media sosial dan hal-hal konyol semacam ini.

“Mereka hanya ingin menjadi juara dunia karena mereka ingin menjadi atlet terbaik. Itulah yang membuat saya bertanya-tanya bagaimana daya tahannya nanti. Ketika Anda berhadapan dengan orang-orang yang merupakan atlet sejati, yang ingin menjadi atlet sejati, dan mereka dilewati oleh orang-orang yang merupakan penghibur.”

Keputusan UFC untuk pertarungan utama awal 2026 ini memunculkan pertanyaan serius tentang arah olahraga ini. Meskipun pertarungan ini mungkin menarik perhatian sesaat, kekhawatiran akan dampak jangka panjang terhadap integritas sistem peringkat dan motivasi para atlet sejati tetap menjadi sorotan utama di kalangan komunitas MMA.

(OL/GN)
sumber : www.mmafighting.com