Chris Paul Resmi Tinggalkan LA Clippers

Pertemuan Tak Terduga di Atlanta

ATLANTA — Karier Chris Paul di LA Clippers berakhir secara mengejutkan dalam sebuah pertemuan larut malam yang seharusnya berlangsung pada jam kerja normal. Setelah berbulan-bulan meningkatkan ketidakpuasan, pihak Clippers, melalui presiden operasi basketnya, Lawrence Frank, menghubungi Paul dan meminta untuk bertemu pada Selasa malam di Atlanta. Pesan tersebut jelas menunjukkan perlunya perubahan dalam rencana Paul.

Awalnya, Paul berencana menonton pertandingan basket di alma maternya, Wake Forest, dan kemudian menyusul tim ke Atlanta. Namun, ia mengubah rencananya, menghabiskan waktu di festival seni di Miami sebelum terbang dengan pesawat sewaan menuju Atlanta yang direncanakan tiba pukul 18.00 waktu setempat. Sayangnya, pesawat mengalami masalah teknis yang menyebabkan penundaan yang berkepanjangan, memperlambat diskusi antara Frank dan Paul sampai larut malam. Ketika Paul mengumumkan lewat media sosial bahwa ia telah dirilis pada pukul 02:40 pagi, hanya mereka di luar tim yang bingung dengan keputusan tersebut.

Masalah Internal Berkelanjutan

Selama beberapa tahun kariernya yang luar biasa, Paul dikenal karena keterusterangannya. Setelah kembali ke Clippers dari San Antonio dengan kontrak satu tahun senilai $3,6 juta, tim berusaha mengatur ekspektasi perannya. Namun, saat Clippers terus berjuang dengan catatan 5-16 di awal musim, kritikan pedas Paul membuat suasana menjadi tegang. Pelatih Ty Lue dan stafnya merasa kesulitan berurusan dengan Paul, sementara beberapa rekan setim merasa tidak nyaman dengan nada kritiknya.

Proses Pengambilan Keputusan

Beberapa sumber menyebutkan bahwa Paul telah mengadakan beberapa pertemuan dengan pejabat Clippers terkait pendekatannya yang kritis. Dalam sebuah sesi film pada hari Selasa, Paul secara terbuka mengkritik tim, meskipun keputusan untuk berpisah sudah diambil. Frank mengungkapkan, “Keputusan ini tidak diambil dengan enteng. Khususnya menimbang seseorang yang sangat berarti bagi tim dan liga, tapi rasanya ini adalah keputusan yang tepat.”

Statistik dan Performa Musim Ini

Paul, yang kini berusia 40 tahun, tampil dalam 16 pertandingan musim ini, dengan rata-rata 2,9 poin dan 3,3 assist dalam 14,3 menit per pertandingan, angka terendah dalam kariernya. Setelah meninggalkan Clippers pada 2018, ia berkelana dari satu tim ke tim lain, sebelum kembali ke LA dengan harapan memberikan kontribusi.

Reaksi Tim dan Apa Selanjutnya?

Meskipun Paul dianggap sebagai legenda Clippers, kehadirannya saat tim kesulitan tidak dianggap membantu. Frank menegaskan bahwa tim tidak menyalahkan Paul atas performa buruk mereka. Dengan Paul yang tidak lagi tersedia untuk diperdagangkan sampai 15 Desember, Clippers akan bekerja sama dengan perwakilan Paul untuk menentukan langkah selanjutnya.

Paul yang dikenal sebagai mentor bagi pemain muda, menyadari bahwa perannya di Clippers tidak sejalan dengan ekspektasi. Tim ini memasuki musim sebagai yang tertua di NBA dengan rata-rata umur 33,2 tahun, membuat kritik Paul terdengar seperti kritik yang tidak diinginkan.

Karir Paul tampaknya menuju akhir setelah ia mengumumkan bahwa musim ini akan menjadi yang terakhir bagi dirinya. “Saya tidak ingin melihatnya pergi dengan cara ini. Dia adalah teman dan pemain hebat,” tutur Lue. “Tapi, ini memang bukan kecocokan yang baik.”

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com