Kekacauan di New Orleans Pelicans: Menuju Deadline Perdagangan?

Suasana semakin memanas di sekitar New Orleans Pelicans, dan tampaknya ini baru permulaan.

Setelah serangkaian momen mengecewakan di awal musim NBA, Pelicans kembali merasakan kekalahan pahit. Pada Sabtu sore, mereka mengalami kekalahan 119-101 dari Brooklyn Nets, tim yang baru meraih lima kemenangan.

Kekalahan ini menjadi tamparan bagi tim yang memiliki rekor terburuk di liga, tetapi juga memunculkan pembicaraan mengenai perdagangan pemain. Dengan dua bulan tersisa sebelum batas waktu perdagangan NBA, berbagai spekulasi sudah muncul mengenai bagaimana cara tim ini mendapatkan aset yang dibutuhkan untuk menghadapi proses perombakan yang tidak terhindarkan.

Zion Williamson

Zion Williamson kembali menjadi sorotan meski terus berjuang dengan masalah cedera. Namanya muncul sebagai kandidat utama dalam pembicaraan perdagangan karena bakatnya yang luar biasa.

Meskipun sejumlah statistiknya menurun selama 10 pertandingan yang ia mainkan musim ini, Williamson tetap mampu menjadi kekuatan ofensif yang dominan. Sayangnya, setelah mengalami cedera hamstring sebelumnya, saat ini ia kembali absen akibat cedera adductor pinggul kanan yang lebih serius, dan belum ada kabar resmi tentang kapan ia akan kembali.

Rumornya, ia akan di-evaluasi kembali setelah tiga minggu, yang berarti ada kemungkinan ia akan kembali mendekati Natal, namun ada yang memperkirakan ia baru bisa bermain lagi di awal Januari. Setelah musim yang sangat mengecewakan, kini Williamson berada di ambang perpisahan dari New Orleans.

Sementara sebagian penggemar mungkin ingin cepat-cepat melepasnya, pihak manajemen Pelicans tentunya akan lebih berhati-hati. Williamson harus kembali bermain dengan baik dan menunjukkan komitmennya untuk kembali bugar sebelum ada tawaran serius datang. Dengan kontrak sebesar $39,4 juta, akan sulit menemukan tim yang bersedia menanggung risiko dari sejarah cederanya.

Trey Murphy dan Herb Jones

Jika Pelicans bertekad untuk mengumpulkan modal draft di masa depan, melihat apa yang bisa mereka dapatkan untuk Murphy dan Jones adalah langkah yang bijak. Setelah memberikan pick pertama 2026 yang tidak dilindungi untuk mendapatkan Derik Queen, Pelicans kemungkinan besar ingin kembali berpartisipasi aktif dalam draft 2026 yang dipenuhi talenta muda.

Murphy dan Jones berada di usia emas karir mereka dan terikat kontrak jangka panjang yang semakin terjangkau. Namun, meskipun banyak tim mengincar keduanya, Pelicans kemungkinan hanya akan mempertimbangkan untuk melepaskan satu di antara mereka jika menerima tawaran yang sangat menarik.

Murphy, sebagai pemain berusia 25 tahun dengan kemampuan atletis dan tembakan jauh yang sangat baik, memiliki nilai jual tinggi. Dia masih terikat kontrak tiga tahun senilai $87 juta setelah musim ini, yang merupakan bargain untuk pemain dengan skill-nya. Akan tetapi, akan menarik untuk melihat apakah Pelicans merasa nyaman menjadikannya pilihan kedua dalam tim yang sukses.

Sementara itu, Jones adalah aset penting dengan kemampuan bertahan yang luar biasa dan telah menunjukkan dampak positif terhadap tim. Meskipun dia absen akibat cedera betis yang dideritanya, potensi nilai pertukarannya tetap tinggi, dan ada kemungkinan banyak tim akan memburu layanan defensif elite seperti dirinya.

Pemain Lain yang Perlu Diperhatikan

• Pemain veteran seperti Jordan Poole dan Dejounte Murray menjadi kandidat menarik untuk perdagangan setelah mereka kembali sehat. Murray, yang belum bermain sejak cedera Achilles, bisa menjadi target yang mengejutkan setelah ia kembali.
• Saddiq Bey juga patut diperhatikan. Sebagai pemain berpengalaman yang didapat Pelicans dengan biaya terjangkau, Bey menunjukkan performa solid meski tim menghadapi kesulitan. Dengan kontrak hanya $6,1 juta tahun ini, ada kemungkinan tim-tim kompetitif akan mencoba mendatangkannya.
• Jangan lupakan Kevon Looney dan opsi timnya sebesar $8 juta. Beberapa tim mungkin tertarik untuk mengejar center veteran ini, terutama jika mereka dapat mengubah kontraknya menjadi sesuatu yang lebih berharga.

Kondisi ini mengindikasikan Pelicans harus segera mengambil keputusan penting mengenai masa depan tim mereka. Dengan investasi pada pemain muda seperti Queen dan Jeremiah Fears, setiap langkah yang diambil tim ini akan berpengaruh besar terhadap perjalanan mereka di liga ke depan.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com