Seattle Bergegas Benahi Diri Sambut Piala Dunia FIFA 2026

Dengan jadwal resmi Piala Dunia FIFA Pria 2026 yang kini telah ditetapkan, para penyelenggara di wilayah Seattle berada dalam persiapan akhir yang intensif untuk turnamen akbar tersebut.

Beberapa taman di Seattle, Lumen Field, dan Bandara Sea-Tac tengah menjalani renovasi sebagai antisipasi kedatangan 750.000 penggemar yang diperkirakan akan membanjiri kota.

“Saya rasa masyarakat menyadari bahwa ini adalah acara terbesar di planet ini, bahwa turnamen ini lebih besar dari sebelumnya dengan 48 tim,” ujar Jon Scholes, Presiden dan CEO Downtown Seattle Association kepada KUOW. “Olahraga di Seattle adalah perpaduan yang hebat.”

Menjelang tahun baru, Anda mungkin juga akan melihat jalanan Seattle sedikit berbeda. Downtown Seattle Association sedang menunggu persetujuan akhir untuk memasang hingga 30 kios digital setinggi 8 kaki di seluruh pusat kota.

“Ini hanya masalah mencapai kesepakatan melalui aplikasi izin dengan kota mengenai lokasi spesifik,” kata Scholes. “Dan kemudian memastikan kami bisa mendapatkan listrik tanpa harus membongkar 200 [kaki] trotoar untuk melakukannya.”

Kios-kios tersebut dirancang oleh perusahaan IKE Smart City yang berbasis di Ohio, dan telah disetujui oleh dewan kota awal tahun ini. Mereka akan menampilkan iklan, informasi transportasi, dan rekomendasi bisnis.

Scholes mengatakan kios-kios tersebut akan tetap ada setelah Piala Dunia berakhir pada Juli 2026.

Taman Kota Seattle Mendapatkan Peningkatan

Para komuter dan turis yang melewati Westlake Park di Seattle juga akan menyadari perubahan. Westlake Park ditutup pada Oktober lalu untuk proyek perombakan senilai 3,7 juta dolar AS yang dipimpin oleh Seattle Parks and Recreation serta Seattle Parks Foundation.

Rebecca Bear, presiden Seattle Parks Foundation, mengatakan organisasi nirlaba tersebut memulai percakapan dengan komite penyelenggara lokal bertahun-tahun yang lalu, dan mulai memikirkan di mana perbaikan dapat dilakukan di taman-taman kota.

Bear mulai berbicara dengan para pemimpin kota tentang visi “gerbang depan” Seattle — titik-titik di mana orang bisa naik kereta dari Bandara Sea-Tac saat memasuki kota.

Westlake Park menonjol sebagai titik kunci untuk dikerjakan, mengingat kedekatannya dengan Pike Place Market, area waterfront, dan perannya sebagai pusat transit utama untuk pusat kota.

“Saat kami melihat taman itu, sangat jelas bahwa ada sejumlah aspek taman yang tidak berfungsi,” kata Bear. “Dan jika kami melakukan beberapa perubahan sederhana, kami sebenarnya bisa memperindah taman tersebut.”

Ketika Westlake dibuka kembali pada musim semi, area tersebut akan memiliki pencahayaan yang lebih baik, lanskap baru, panggung yang mudah diakses ADA, dan tempat duduk. Renovasi juga akan menghilangkan air mancur taman, yang telah tidak berfungsi selama lebih dari satu dekade, kata Bear.

FIFA memberikan hibah sebesar 150.000 dolar AS untuk proyek Westlake Park tahun lalu, kata Bear, tetapi sebagian besar pendanaan berasal dari kota.

Seattle Parks Foundation juga mengerjakan proyek-proyek di Lake Union Park dan Occidental Promenade. Pengembangan tersebut juga diproyeksikan selesai sebelum Piala Dunia, tetapi Bear mengatakan turnamen tersebut hanya berfungsi sebagai “katalisator” dan bukan satu-satunya alasan perbaikan dilakukan.

“Alasan kami melakukan perubahan adalah karena memang harus terjadi, karena taman-taman tersebut benar-benar membutuhkan pembaruan,” kata Bear.

Tujuan utamanya, kata Bear, adalah menciptakan ruang yang dapat digunakan oleh komunitas jauh setelah Piala Dunia meninggalkan kota.

Lapangan Kampus Berubah Wajah

Meskipun Lumen Field akan menjadi tuan rumah keenam pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Seattle selama turnamen, tim-tim akan membutuhkan banyak lapangan lain untuk berlatih.

Ketika FIFA secara resmi menghubungi Seattle University tentang penggunaan Championship Field pada tahun 2023, pihak sekolah sudah berpikir untuk merenovasi lapangannya, menurut Nathan Gregory, direktur perencanaan fasilitas dan real estat di sekolah tersebut.

Awalnya dibangun pada tahun 1994, perbaikan terakhir pada permukaan lapangan dilakukan hampir dua dekade lalu.

“Kami bisa melakukannya terlepas dari FIFA,” kata Gregory. “Itu sudah sesuai jadwal sekitar waktu yang tepat ketika kami berpikir untuk melakukannya pula.”

Kedekatan universitas dengan Lumen Field, selain ruang ganti lapangan dan akomodasi untuk media, menjadikan mereka kandidat kuat di mata pencari bakat FIFA.

Perwakilan FIFA menandatangani kontrak awal dengan Seattle U pada Mei 2023, dan melakukan inspeksi lapangan resmi pada Juli tahun berikutnya.

“Ada tes pantulan bola,” kata Gregory. “Pakar rumput mereka datang dan memegang bola sepak standar pada jarak tertentu dari rumput, dan memeriksa seberapa tinggi pantulannya.”

FIFA juga menguji drainase lapangan, dan alat untuk mengukur traksi sepatu.

Pengujian tersebut mengkonfirmasi kebutuhan akan peningkatan yang sudah diketahui Gregory, seperti mengganti drainase bawah permukaan lapangan. Hingga delapan inci dari lapangan perlu dikeruk, dan lapisan pasir perlu diganti. Rumput baru juga dibutuhkan. Konstruksi selesai pada Agustus, dan tim mulai menggunakan lapangan baru pada bulan yang sama.

Gregory menolak untuk menjawab total biaya proyek, tetapi mengatakan FIFA tidak membayar sebagian pun dari renovasi. Dana padanan dari negara bagian Washington menutupi setengah dari peningkatan lapangan, dan Seattle University membayar sisanya.

Gregory berharap mendapatkan informasi lebih lanjut dari FIFA tentang tim mana yang akan menggunakan Championship Field untuk berlatih pada Februari mendatang. Setelah itu, universitas akan meninjau pendekatan keamanan mereka dan membuat penyesuaian yang diperlukan dengan FIFA.

“Ini seperti menjadi pusat semesta untuk sementara waktu,” kata Gregory. “Jadi, ini adalah hal yang cukup menarik.”

(WC/GN)
sumber : www.kuow.org