Newcastle Gagal Pertahankan Keunggulan, Ditahan Imbang Leverkusen di Menit Akhir

Alex Grimaldo mencetak gol di menit-menit akhir, menggagalkan kemenangan comeback Newcastle atas Bayer Leverkusen dalam hasil imbang 2-2 di BayArena. Newcastle sempat yakin meraih kemenangan ‘smash-and-grab’ yang sempurna setelah Lewis Miley mencetak sejarah bagi klub masa kecilnya, menjadi pencetak gol termuda mereka di Liga Champions pada usia 19 tahun dengan sundulan di babak kedua.

Gol Miley, yang disiapkan dengan sempurna oleh pencetak gol penyama kedudukan Newcastle di babak kedua, Anthony Gordon, menjanjikan akhir dari masalah tandang Newcastle, namun Leverkusen yang tampil impresif memiliki rencana lain.

Setelah sempat unggul sebelum kalah di pertandingan sebelumnya di Marseille, Gordon menyesali betapa rentannya Newcastle kebobolan di menit akhir.

“Ini sudah terjadi terlalu sering jujur saja,” kata Gordon setelah pertandingan kepada TNT Sports.

“Saya sungguh tidak tahu [mengapa mereka kebobohan banyak gol di menit akhir], saya tidak tahu apakah ini karena kelelahan dengan semua pertandingan yang akan datang, kami sedikit lelah di akhir pertandingan, saya tidak begitu yakin, tapi saya pikir semuanya kembali pada mentalitas.”

Jalannya Pertandingan

Setelah mengalahkan Manchester City secara komprehensif di putaran pertandingan terakhir, tim Bundesliga itu mengincar kemenangan lagi atas wakil Inggris ketika mereka memimpin pada menit ke-13. Sundulan Robert Andrich dibelokkan ke gawang sendiri oleh kapten Newcastle Bruno Guimaraes.

Leverkusen hampir mendapatkan peluang emas untuk gol kedua ketika Malick Thiaw menjatuhkan Patrick Schick tepat di luar area. VAR sempat melakukan pemeriksaan apakah pelanggaran tersebut pantas diganjar kartu merah karena menggagalkan peluang mencetak gol; namun, keputusan kartu kuning awal tetap berlaku.

Sementara mereka lolos dari ancaman di ujung lapangan lain, di babak kedua, Newcastle tidak bisa mempercayai keberuntungan mereka saat keraguan Mark Flekken dalam menguasai bola mengakibatkan ia menjatuhkan Nick Woltemade yang bersemangat di dalam kotak penalti. Gordon maju sebagai algojo, mengecoh mantan kiper Brentford itu dengan gol kelimanya di Liga Champions musim ini.

Newcastle kemudian menikmati periode terbaik mereka dengan Gordon membentur tiang gawang saat mencari gol kedua. Miley, yang masuk dari bangku cadangan, kemudian menemukan apa yang dibutuhkan Newcastle untuk meningkatkan upaya mereka meraih finis delapan besar.

Namun Grimaldo memiliki ide lain, melepaskan tembakan melewati Aaron Ramsdale yang maju untuk menyamakan kedudukan di menit ke-88. Newcastle mengejar gol ketiga, tetapi penyelamatan Flekken terhadap tembakan Thiaw berarti tim asuhan Howe harus puas dengan satu poin.

Reaksi Manajer Eddie Howe

Manajer Newcastle, Eddie Howe, kepada TNT Sports:

“Ini adalah pertandingan yang sulit. Saya pikir kami bermain bagus. Saya pikir gol ketiga akan datang. Malick melewatkan peluang bagus, kiper melakukan penyelamatan bagus.

“Jadi itu sulit bagi kami lagi. Saya pikir kami bertahan dengan baik. Mereka mencetak gol di akhir.

“Saya tidak tahu pada saat ini [mengapa mereka kebobolan banyak gol di menit akhir]. Gol adalah peristiwa yang terjadi dalam pertandingan dan kami tidak bertahan dengan cukup baik hari ini, terlepas dari waktunya.

“Gol pertama adalah kekecewaan bagi kami. Bola mati membuat malam kami sangat sulit. Dari sana, kami menavigasinya dengan sangat baik. Dan gol kedua, bagi saya, saya perlu melihatnya lagi, tetapi sepertinya terlalu mudah bagi mereka untuk menembus pertahanan tengah kami. Jadi kami perlu melihatnya.

“Saya tidak senang di babak pertama, tidak terlalu banyak dengan performa. Saya pikir performanya baik-baik saja. Tetapi sepertinya ada kekurangan keyakinan yang nyata bahwa kami bisa mencetak gol. Anda harus membuat sesuatu terjadi. Anda harus benar-benar percaya secara internal bahwa Anda memiliki kualitas, yang saya yakini kami miliki.

“Dan tentu saja juga tanpa bola, saya merasa kami mendekati mereka, tetapi tidak sampai pada sentuhan akhir. Dan saya pikir kami melakukan keduanya jauh lebih baik di babak kedua itu.”

Statistik yang Mengkhawatirkan

Gol-gol di menit akhir terus membebani Newcastle. Berikut beberapa data yang menunjukkan tren tersebut:

• Newcastle telah kehilangan poin terbanyak (11) dari posisi unggul di Premier League musim ini.
• Hanya tiga tim yang kehilangan lebih banyak poin dari posisi unggul di Liga Champions dibandingkan Newcastle musim ini (5).
• Dari klub Premier League, di semua kompetisi, hanya Burnley (8) yang kebobolan lebih banyak gol di lima menit terakhir pertandingan daripada Newcastle (7).

Agenda Newcastle Selanjutnya di Liga Champions

Tim asuhan Howe memiliki dua pertandingan Liga Champions tersisa pada Januari untuk mencoba bergerak ke delapan besar. Mereka akan menghadapi juara Eredivisie PSV Eindhoven di St James’ Park pada 21 Januari, sebelum mengakhiri kampanye mereka dengan perjalanan sulit ke markas juara bertahan Paris Saint-Germain pada 28 Januari.

Hasil imbang ini sekali lagi menyoroti masalah Newcastle dalam menjaga keunggulan hingga peluit akhir. Dengan dua laga krusial di depan, manajer Eddie Howe memiliki pekerjaan rumah besar untuk memperkuat mentalitas dan pertahanan timnya demi menjaga asa di kompetisi elit Eropa.

(LC/GN)
sumber : www.skysports.com