Max Verstappen dan Drama di Balik Layar Red Bull: Marko Ungkap Fakta Mengejutkan Soal Christian Horner

Ketika Max Verstappen tertinggal lebih dari 100 poin di belakang pimpinan klasemen setelah Zandvoort, sedikit yang menduga ia bisa kembali memaksakan diri dalam perebutan gelar Juara Dunia. Namun, menjelang seri terakhir musim ini, pembalap Belanda itu hanya terpaut dua poin dari klaim gelar Juara Dunia kelima.

Comeback gemilang Red Bull ini sangat bisa diatribusikan kepada Laurent Mekies, yang menggantikan Christian Horner sebagai team principal sebelum Grand Prix Belgia. Penunjukan Mekies datang setelah periode panjang ketidakstabilan di dalam tim yang berbasis di Milton Keynes tersebut.

Dalam wawancara terbaru dengan De Limburger, Helmut Marko memberikan kritik pedas mengenai bulan-bulan terakhir Christian Horner bersama tim.

Krisis Internal yang Mengemuka

Dominasi Red Bull pada tahun 2022 dan 2023 berubah menjadi lingkungan yang tegang dan kacau pada awal tahun 2024. Dugaan mengenai perilaku Christian Horner di tempat kerja menciptakan keretakan besar dalam tim, dengan Jos Verstappen — ayah Max — bahkan menyerukan pengunduran diri Horner dan menuduh pria berusia 52 tahun itu "merusak tim".

Kepergian Adrian Newey hanya beberapa bulan kemudian, sebuah keputusan yang sering kali dikaitkan dengan perebutan kekuasaan internal di Red Bull.

Sampai batas tertentu, keberhasilan Max Verstappen meraih gelar Juara Dunia berhasil meredakan ketegangan di balik layar. Namun, ini tidak berarti masalah tersebut hilang sepenuhnya, dan awal tahun 2025 membuktikan hal ini.

Dalam sebuah keputusan yang mengejutkan banyak pihak, Horner akhirnya diberhentikan pada bulan Juli. Kombinasi beberapa faktor, tetapi terutama perpecahan internal di Milton Keynes yang disebabkan oleh kontroversinya, dipahami menjadi alasan penentu.

Kritik Pedas dari Helmut Marko

Menurut Helmut Marko, kehadiran Horner merusak kampanye gelar Juara Dunia Max Verstappen di tahun 2025. Dikutip oleh nu.nl, pria berusia 82 tahun itu menuduh mantan team principal Red Bull tersebut mengganggu jalannya musim tim:

“Ketika ‘Didi’ [Mateschitz, mantan pemilik Red Bull] meninggal, Horner melakukan segalanya untuk mengambil alih dengan dukungan Chalerm Yoovidhya.”

“Atas nama Austria, saya melakukan segala yang saya bisa untuk mencegahnya.”

“Kami harus melakukan sesuatu karena performa kami di lintasan tertinggal. Jika kami melakukan itu lebih cepat, kami akan kembali ke jalur yang benar lebih cepat tahun ini, dan Max akan menjadi Juara Dunia. Saya sangat yakin akan hal itu.”

“Kami semakin mampu menunjukkan bahwa Horner berbohong tentang segala hal. Begitu Chalerm menyadari ini, ia akhirnya sadar.”

Era Baru di Bawah Laurent Mekies

Kepergian Helmut Marko yang baru-baru ini dikonfirmasi menandai berakhirnya era para "penjaga lama" di Red Bull. Tokoh-tokoh senior yang pernah membentuk organisasi peraih gelar telah meninggalkan tim. Jonathan Wheatley, Adrian Newey, Rob Marshall, Christian Horner, dan Helmut Marko semuanya telah angkat kaki dari tim asal Austria itu selama delapan belas bulan terakhir.

Ini berarti Laurent Mekies dihadapkan pada tugas besar untuk membangun kembali tim dan memimpin mereka dalam masa transisi ini. Tantangan ini semakin diperumit dengan debut mesin buatan Red Bull sendiri untuk regulasi tahun 2026.

Mengubah tim pelanggan menjadi produsen adalah salah satu proses paling menuntut dalam Formula 1. Daripada mendapatkan keuntungan dari kesepakatan mesin eksklusif dengan Honda, seperti pada tahun 2019, pabrik di Milton Keynes telah membangun departemen mesin baru dari awal.

Karena itu, ada ketidakpastian yang nyata tentang bagaimana Red Bull akan tampil musim depan. Keunggulan Mekies tidak diragukan lagi, mengingat seberapa cepat ia "menghidupkan kembali" musim Red Bull dengan memperkenalkan serangkaian penyesuaian operasional.

Namun, terutama mengingat ketersediaan Verstappen, musim 2026 mungkin menjadi musim paling konsekuensial dalam sejarah tim belakangan ini. Performa mereka selama dua belas bulan ke depan, karena berbagai alasan, dapat mengubah nasib mereka hingga tahun 2030.

(SA/GN)
sumber : lastwordonsports.com