Tampines Rovers Pesta Gol 4-0 Atas Albirex Niigata di Semifinal Singapore Cup

SINGAPURA – BG Tampines Rovers menunjukkan performa luar biasa mereka yang sedang menanjak dengan melumat Albirex Niigata 4-0 di leg pertama semifinal Singapore Cup. Kemenangan telak ini terjadi di Stadion Jurong East pada 14 Desember, menggarisbawahi ambisi The Stags untuk menorehkan prestasi di kancah domestik setelah sebelumnya berhasil melaju ke babak 16 besar AFC Champions League Two.

Pelatih Tampines, Noh Rahman, menyampaikan kepuasannya. “Saya pikir kami membawa performa ala Champions League kami ke pertandingan ini. Ini selalu menjadi pertandingan yang rumit setelah pertandingan Champions League yang bagus, tetapi sekali lagi, para pemain pantas mendapatkannya,” ujarnya. “Babak pertama memang sedikit sulit, yang kami perkirakan, tetapi kami terus mendobrak dan kemudian gol-gol berdatangan.”

Jalannya Pertandingan

Babak pertama berjalan tanpa gol, meskipun Tampines Rovers sempat mencatatkan enam percobaan, dengan dua di antaranya mengarah ke gawang. Namun, setelah jeda, bendungan gol Tampines seolah jebol dan serangan mereka semakin gencar.

Gol pembuka akhirnya tercipta pada menit ke-56. Koya Kazama berhasil memanfaatkan sapuan bola yang kurang sempurna dari pemain Albirex dan menyodorkan bola kepada Takeshi Yoshimoto, yang kemudian memberikan assist matang untuk Hide Higashikawa. Striker bintang Tampines ini dengan tenang menyelesaikan peluang tersebut ke sudut kanan bawah gawang, menjadikannya gol ke-12 dalam 14 pertandingan di semua kompetisi.

Sejak saat itu, tim tamu tidak pernah menoleh ke belakang. Joel Chew menggandakan keunggulan pada menit ke-76 langsung dari tendangan sudut. Trent Buhagiar kemudian memperbesar skor menjadi 3-0 sembilan menit kemudian, melepaskan tembakan dari sudut sempit setelah tendangan Higashikawa diblok lawan. Pesta gol ditutup di masa injury time ketika Higashikawa menusuk dari sayap kanan, melewati kawalannya, dan memberikan umpan silang akurat untuk Talla Ndao yang masuk sebagai pemain pengganti untuk mencetak gol.

Konsistensi dan Keyakinan Tim

Kemenangan ini sekaligus menjadi yang kedelapan bagi The Stags dalam 11 pertandingan terakhir di semua kompetisi. Rentetan hasil positif tersebut termasuk perjalanan impresif di fase grup kompetisi kontinental, di mana mereka tak terkalahkan dengan lima kemenangan—termasuk satu atas tim K League 1 dan juara Asia tiga kali Pohang Steelers—serta satu hasil imbang untuk memuncaki grup mereka.

Noh Rahman menambahkan, “Saya hanya senang karena sekarang para pemain memiliki sedikit lebih banyak keyakinan bahwa kami tidak hanya bisa bersaing di level (Asia) dan mendapatkan poin dari tim-tim besar, dan kami hanya mencoba mempertahankan standar itu saat kami bermain di liga.”

Gelandang Joel Chew mengatakan bahwa pola pikir kolektif skuad adalah kunci kesuksesan mereka. “Setiap orang memiliki tujuan yang sama dalam cara kami ingin bermain. Setiap orang memahami bahwa performa dan hasil tim didahulukan daripada individu. Itu adalah pendorong utama bagi kami musim ini dan alasan utama kami melakukannya dengan sangat baik, karena semua orang berada di halaman yang sama,” jelas Chew.

Tantangan Berat untuk Albirex Niigata

Hasil ini tentu sangat sulit bagi Albirex Niigata, terutama setelah mereka tampil tak terkalahkan di fase grup Singapore Cup. Namun, pelatih Keiji Shigetomi tidak mengibarkan bendera putih menjelang leg kedua. “Ini adalah pertandingan yang sangat, sangat sulit. Tetapi kami masih memiliki leg kedua, jadi kami harus mempersiapkan diri untuk pertandingan berikutnya,” tegas Shigetomi.

Leg kedua semifinal antara Albirex Niigata dan BG Tampines Rovers dijadwalkan akan berlangsung pada 20 Desember 2024 di Our Tampines Hub.

Semifinal Lainnya

Di pertandingan semifinal lainnya, Lion City Sailors juga menempatkan diri dalam posisi yang kuat dengan kemenangan 4-1 atas Balestier Khalsa di leg pertama di Stadion Bishan. Gol-gol Lion City Sailors dicetak oleh Bailey Wright (menit 26), Lennart Thy (menit 34), Shawal Anuar (menit 48), dan Anderson Lopes (menit 57), setelah Bogdan Mandic sempat memberikan keunggulan awal bagi Balestier pada menit ke-12.

Implikasi Kemenangan

Performa Tampines Rovers di leg pertama semifinal ini menggarisbawahi kedalaman skuad dan kemampuan mereka, dengan empat pemain berbeda mencatatkan nama di papan skor serta keberhasilan menjaga gawang tidak kebobolan yang melengkapi dominasi serangan mereka. Kelemahan pertahanan Albirex Niigata terekspos jelas oleh The Stags yang tampil gemilang, menunjukkan bahwa juara Singapore Cup empat kali tersebut masih memiliki banyak pekerjaan rumah untuk mengembalikan kejayaan masa lalu mereka.

(LC/GN)
sumber : www.straitstimes.com