Bintang Curling Dunia Beraksi di Saskatoon: Persiapan Akhir Jelang Olimpiade

Para atlet curling terbaik dunia tengah berkumpul di Saskatoon untuk seri Grand Slam of Curling terakhir tahun ini. Turnamen bertajuk 2025 HearingLife Canadian Open ini telah dimulai pada Selasa pekan ini di Merlis Belsher Place dan akan mencapai puncaknya pada Minggu dengan final putra dan putri.

Ajang ini menjadi kesempatan emas untuk menyaksikan tim curling Olimpiade Kanada beraksi sebelum mereka berangkat menuju Pesta Olahraga Musim Dingin Milano-Cortina pada Februari mendatang. Selain itu, ini mungkin menjadi kali terakhir bagi para penggemar menyaksikan Brad Gushue berkompetisi di Saskatchewan, mengingat veteran curling ini akan pensiun di akhir musim.

Momen Penting Jelang Olimpiade

Tim Brad Jacobs dan Tim Rachel Homan berhasil mengamankan tempat mereka di Olimpiade setelah memenangkan babak kualifikasi curling Kanada bulan lalu. Kedua tim papan atas ini turut berkompetisi di Saskatoon minggu ini, menjadikannya ajang pemanasan vital.

Optimisme Rachel Homan

Skip Rachel Homan, yang timnya saat ini menduduki peringkat satu dunia di kategori putri, mengungkapkan pentingnya turnamen ini sebagai persiapan.

“Ini adalah kesempatan lebih bagi kami untuk berlatih sebagai tim dan mendapatkan lebih banyak pengulangan. Setiap pertandingan di sini sama sulitnya dengan yang akan kami hadapi di Olimpiade, jadi ini adalah latihan dan persiapan yang sangat bagus sebelum bertolak ke Italia.”

Homan telah mengukir prestasi gemilang dengan tiga gelar juara dunia, lima gelar Scotties Tournament of Hearts, dan tiga kali tampil di Olimpiade. Kali ini, ia berambisi untuk membawa pulang medali emas. Homan merasa percaya diri dengan timnya yang beranggotakan Sarah Wilkes, Emma Miskew, dan Tracy Fleury.

“Kami baru bersama untuk siklus ini, tetapi kami telah melewati beberapa kekalahan sulit bersama. Mereka memiliki begitu banyak pengalaman dan kami tahu bahwa kami semua akan siap saat Februari tiba.”

Tekad Brad Jacobs dan Tim Barunya

Di kategori putra, Tim Jacobs menempati peringkat ketiga dunia. Skip Brad Jacobs, peraih medali emas Olimpiade Sochi 2014, kembali dengan tim baru yang solid: Ben Hebert dari Regina, Brett Gallant, dan Marc Kennedy. Gallant juga akan berkompetisi di nomor ganda campuran Olimpiade bersama istrinya, Jocelyn Peterman.

Jacobs menyatakan kebahagiaannya bisa memimpin tim baru ini.

“Menjadi skip bagi mereka adalah sebuah kesenangan, dan mereka membuat pekerjaan saya semudah mungkin. Kami telah berhasil melepaskan diri dari hasil dan tetap fokus pada momen di situasi-situasi besar. Saya pikir itulah yang memungkinkan kami tampil seperti sekarang.”

Di usianya yang ke-40, Jacobs merasa dalam performa terbaik dalam kariernya dan bertekad untuk membawa pulang medali emas lainnya.

Mencari Gelar Grand Slam Pertama

Meskipun telah mencapai banyak tujuan besar musim ini, Tim Jacobs yang baru ini masih mengincar satu hal.

“Semua hal besar yang ingin kami capai dan tujuan yang telah kami tetapkan untuk diri kami sendiri [tahun ini], berhasil kami raih. Itu cukup sulit dilakukan,” ujar Jacobs. “Namun, kami belum memiliki gelar Grand Slam untuk tim ini, jadi kami bertekad keras untuk memperebutkan salah satunya.”

Turnamen 2025 HearingLife Canadian Open ini tidak hanya menjadi panggung bagi para bintang curling untuk mengasah kemampuan mereka, tetapi juga menjadi penentu momentum penting jelang Olimpiade Musim Dingin mendatang. Bagi penggemar curling di Indonesia, informasi mengenai siaran langsung di televisi nasional mungkin terbatas. Namun, turnamen Grand Slam of Curling seringkali dapat diakses melalui platform streaming olahraga internasional resmi.

(OL/GN)
sumber : www.cbc.ca