Homan dan Jacobs Kembali Beraksi, Persiapan Olimpiade Milano Cortina Dimulai

SASKATOON – Rachel Homan dan Brad Jacobs kembali ke lapangan dengan serius. Hanya berselang lebih dari dua minggu setelah memenangkan Kualifikasi Olimpiade Curling Montana’s Canadian, kedua tim Olimpiade yang baru terbentuk ini bersiap untuk Milano Cortina 2026 dengan beberapa ujian besar di tur Grand Slam of Curling sebelum ajang akbar tersebut.

Kedua tim berlaga minggu ini di HearingLife Canadian Open yang berlangsung di Merlis Belsher Place, diikuti oleh Players’ Championship pada 6-11 Januari di Southeast Event Centre di Steinbach, Manitoba.

“Ini hanyalah lebih banyak kesempatan bagi kami untuk mendapatkan lebih banyak latihan sebagai sebuah tim,” kata Homan pada Selasa menjelang pertandingan pertamanya melawan Stefania Constantini dari Italia. “Setiap pertandingan di sini sama sulitnya dengan yang akan kami hadapi di Olimpiade, jadi ini adalah latihan dan persiapan yang sangat baik untuk menuju Italia.”

Ajang Grand Slam of Curling minggu ini menghadirkan tujuh tim putra dan delapan tim putri yang akan berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin, termasuk Homan dan Jacobs. Ini memberikan mereka gambaran awal tentang apa yang akan datang.

“Jika Anda bermain melawan tim yang belum pernah Anda hadapi sebelumnya, ada beberapa hal yang tidak diketahui. Saya rasa semua orang telah bermain melawan tim-tim papan atas selama tiga tahun terakhir,” ujar Homan. “Saya pikir ini lebih merupakan kenyamanan bahwa Anda tahu gaya permainan dan nuansa permainan mereka, dan mencoba meningkatkan permainan kami untuk mengalahkan itu.”

Namun, suasana akan sedikit berbeda saat Bendera Kanada tersemat di punggung mereka di Italia.

“Anda berada di zona waktu yang sangat berbeda bagi kami. Kami terbiasa bermain di Kanada, dan semua tim internasional harus menyesuaikan diri dengan zona waktu, jadi ada sedikit penyesuaian di sana dan pergi lebih awal untuk memastikan kami siap untuk pertandingan pertama,” kata Homan. “Saya rasa ini sedikit berbeda. Hanya ada satu tim per negara, sedangkan di sini ada cukup banyak, sehingga ada sedikit tekanan lebih karena Anda adalah satu-satunya yang mewakili negara Anda dan Anda ingin melakukan yang terbaik yang Anda bisa.”

Jacobs juga mengatakan bahwa dua turnamen Grand Slam akan menjadi persiapan yang baik, namun ia melihat waktu persiapan tepat sebelum Olimpiade Musim Dingin juga sangat penting.

“Saya pikir hal terpenting bagi kami adalah empat hingga lima minggu di bulan Januari di mana kami akan mendapatkan banyak latihan berkualitas,” kata Jacobs. “Saya pikir kami mendapatkan banyak kepercayaan diri dari cara kami mempersiapkan diri. Itu akan menjadi empat hingga lima minggu di mana kami bisa beristirahat, pulih. Kami bisa berlatih. Kami bisa berada di pusat kebugaran. Kami bisa bersama keluarga. Kami benar-benar bisa menata pikiran kami menjelang Olimpiade. Itu akan sangat penting bagi kami.”

Musim Gemilang Menuju 2026

Keduanya akan berusaha membawa tahun yang fenomenal ke tahun 2026. Homan dan timnya yang berbasis di Ottawa—Tracy Fleury (third), Emma Miskew (second), dan Sarah Wilkes (lead)—memenangkan Scotties Tournament of Hearts kedua berturut-turut dan medali emas Kejuaraan Dunia Curling Putri di paruh pertama tahun 2025. Mereka juga mempertahankan momentum dengan memenangkan tiga gelar Grand Slam berturut-turut pada musim gugur.

Homan akan melakukan perjalanan ketiga berturut-turut ke Olimpiade Musim Dingin dan mencari medali pertamanya setelah finis keenam bersama tim putrinya pada tahun 2018 dan kelima di nomor ganda campuran pada tahun 2022. Dengan tim nomor satu dunia yang bermain di level lain, ekspektasi sangat tinggi, namun memang selalu demikian ketika Anda adalah Tim Kanada.

“Saya pikir setiap kali Olimpiade tiba, masyarakat Kanada ingin membawa pulang beberapa medali,” kata Homan. “Saya pikir itu selalu menjadi tujuan dan itulah yang kami targetkan.”

Jacobs, dari Sault Ste. Marie, Ontario, bergabung dengan trio berbasis di Calgary—Marc Kennedy (third), Brett Gallant (second), dan Ben Hebert (lead)—menjelang musim lalu, membentuk barisan powerhouse yang terdiri dari para peraih medali Olimpiade. Tim ini memenangkan Brier dan meraih perunggu di Kejuaraan Dunia Curling Putra.

Keempatnya telah mengumpulkan total 52 gelar Grand Slam, tetapi belum pernah memenangkan satu pun bersama-sama, finis sebagai runner-up dua kali musim lalu. Itulah salah satu hal yang ingin Jacobs capai.

“Saya pikir semua orang siap untuk istirahat yang layak pada titik ini di musim, tetapi pada saat yang sama, semua orang ingin menyelesaikan musim dengan kuat. Saya pikir itu saja,” kata Jacobs, yang meraih medali emas Olimpiade untuk Kanada pada tahun 2014. “Kami memiliki tahun 2025 yang sangat luar biasa dengan memenangkan Brier di awal tahun. Kami tampil hebat di Kejuaraan Dunia dan kami berhasil mendapatkan perunggu.

“Tetapi datang melalui dan memenangkan kualifikasi, semua hal besar yang ingin kami capai dan tujuan yang telah kami tetapkan untuk diri kami sendiri, kami berhasil mencapainya, dan itu cukup istimewa. Itu cukup sulit dilakukan. Kami masih belum memiliki Grand Slam dengan tim ini, jadi kami ingin berjuang keras untuk salah satunya.”

Pengumuman Susunan Tim Rock League

Berita besar hari itu adalah pengumuman susunan tim untuk enam franchise yang akan berkompetisi di musim perdana Rock League.

Liga profesional The Curling Group dijadwalkan akan dimulai pada April 2026. Tanggal dan lokasi untuk dua musim pertamanya akan diumumkan pada Kamis. Penasihat strategis Jennifer Jones dan John Morris yang menyusun daftar pemain.

Jacobs, yang akan menjabat sebagai kapten untuk Shield Curling Club, merasa sangat senang dengan daftar pemainnya dan percaya bahwa jika Anda bertanya kepada setiap GM dan kapten, mereka akan mengatakan hal yang sama tentang barisan mereka sendiri.

“Kami memiliki beberapa akar Northern Ontario di tim kami, kami memiliki beberapa wanita dari Swiss dan Swedia di tim kami, kami memiliki banyak talenta,” kata Jacobs. “Saya pikir tim kami akan memiliki dinamika yang hebat. Saya pikir itu akan menjadi semacam kekuatan super dan senjata rahasia kami mungkin untuk Shield Curling Club.”

“Saya sangat senang dengan daftar pemain kami. Kami bisa memulai seluruh proses itu dan bermain di bulan April. Saya tahu bahwa pengumuman hari ini sangat menarik dan masih… kami memiliki tim reguler kami yang harus kami hadapi dan berkompetisi di acara-acara ini dan Scotties, Brier, Olimpiade, banyak yang masih dipertaruhkan ke depan, tetapi di bulan April, saya pikir semua orang akan senang untuk benar-benar keluar dengan tim-tim itu.”

Homan, yang akan menjadi kapten Maple United, juga bersemangat untuk bermain bersama rekan setim barunya.

“Hanya hal baru yang menyenangkan untuk berkumpul dengan pemain baru dan memiliki format yang berbeda serta mempelajari strategi yang kami perlukan untuk mengalahkan tim lain,” kata Homan. “Setiap tim terlihat sangat bagus. Saya senang dengan tim kami. Terlihat luar biasa.”

“Kami memiliki beberapa pemain ganda campuran di sana, kami memiliki beberapa talenta hebat di seluruh barisan, jadi menarik untuk memikirkan apa yang akan terjadi di bulan April dan semua orang berkumpul di tim yang berbeda dan memiliki pemain top di setiap posisi.”

Hasil Hari Pertama: Homan Menang, Jacobs Kalah

Homan berhasil mencuri angka untuk meraih kemenangan 8-1 atas Constantini dalam aksi Draw 4 pada Selasa malam. Imbang 1-1 di end ketiga, Homan meraup tiga poin krusial saat lemparan terakhir Constantini meluncur melewati rumah tanpa tersentuh. Constantini terus berjuang, kehilangan dua poin di end keempat, satu di end kelima, dan satu lagi di end keenam, yang akhirnya mengakhiri pertandingan.

Sementara itu, pertandingan pertama Jacobs sejak memenangkan kualifikasi tidak berjalan sesuai keinginannya. Timnya kalah 5-4 dari tim Mike McEwen asal Saskatoon dalam sebuah shootout di Draw 3.

Setelah Hebert melakukan lemparan untuk mendapatkan sebagian dari tombol, McEwen berhasil mendaratkan batunya tepat di atas dan mengepalkan tangan saat penonton bersorak untuk tim tuan rumah.

“Setiap acara Grand Slam, nasional, kami merasa sangat didukung. Sangat menyenangkan bermain di Saskatoon dalam beberapa Grand Slam,” kata McEwen, yang berasal dari Winnipeg dan bergabung dengan trio berbasis Saskatoon—Colton Flasch (third), Kevin Marsh (second), dan Dan Marsh (lead)—dua tahun lalu. “Saya sangat bersemangat terutama untuk Jumat malam ketika kami bermain melawan Tim Epping. Saya sangat menantikan malam itu. Kami memiliki sponsor lokal, sponsor provinsi, penggemar, dan teman-teman yang sangat baik, dan komunitas curling yang sangat baik di sini. Ini luar biasa, dan saya bisa mengatakan itu bahkan datang dari Manitoba.”

Pertandingan itu penuh dengan steal (mencuri angka) dari awal hingga akhir. McEwen mencuri dua poin berturut-turut di dua end pertama untuk memimpin 2-0. Setelah Jacobs mencetak satu poin di end ketiga, “kereta steal” berbalik arah. Jacobs mencuri dua poin di end keempat saat lemparan terakhir McEwen terlalu berat dan mengambil satu poin lagi di end kelima untuk memimpin 4-2.

McEwen menghentikan pendarahan dengan satu poin di end keenam, dan Jacobs mengosongkan end ketujuh untuk mempertahankan hammer (kesempatan lemparan terakhir) saat kembali ke rumah. Jacobs yang membutuhkan tiga angka, justru membuat lemparannya jammed (terhalang), sehingga harus menyerahkan satu poin dan pertandingan harus diselesaikan dengan shootout.

“Rasanya seperti bangkit kembali dari seberapa banyak kami mengendalikan permainan di babak pertama, menjadi terlihat seperti kami akan kalah di babak kedua,” kata McEwen sambil tertawa. “Hanya bangga pada para pemain karena bertahan dan untungnya, saya menebus kesalahan besar di awal permainan. Saya membuat tiga lemparan berturut-turut di akhir, jika Anda termasuk lemparan ke tombol, jadi untungnya, saya bisa memberikan kemenangan untuk para pemain.”

McEwen Lolos ke Players’ Championship

Sementara HearingLife Canadian Open adalah “pulang kampung” bagi rekan-rekan setimnya, Players’ Championship di Steinbach akan menjadi istimewa bagi McEwen.

Dengan batas waktu kualifikasi pada Senin lalu untuk final Grand Slam yang diikuti 12 tim, McEwen berhasil mengumpulkan poin yang cukup akhir pekan lalu di acara tur RBC Dominion Western Securities Showdown di Swift Current, Saskatchewan, dengan mencapai perempat final.

“Wah, kami harus berjuang keras. Formatnya sedikit berbeda, tetapi kami adalah unggulan terakhir, unggulan ke-16 yang bertahan di babak pertama dan tetap hidup, dan kami menang. Kami meninggalkan lapangan tengah malam Sabtu, dan kami berhasil masuk ke babak playoff dengan dua kemenangan di akhir, yang sangat dingin. Pemanas di sana tidak terlalu dinyalakan,” kata McEwen. “Kami harus berjuang dan untungnya, itu cukup untuk mendorong kami melewati Tim Xu, Tiongkok, dan mungkin tim Jepang, tim-tim yang baru saja bermain di Olympic Qualification Event.”

Ada juga alasan sentimental. McEwen menjelaskan bahwa ia sangat ingin lolos ke Players’ Championship, tidak hanya karena acara itu berlangsung di kampung halamannya, tetapi ia juga mencapai final provinsi Manitoba pada tahun 2010 di Steinbach.

“Arena yang lebih tua, tapi astaga, di sana sangat ramai,” kata McEwen. “Sangat luar biasa, dan kami berhasil mencapai final. … Salah satu dari banyak pertandingan yang kami kalahkan dari Jeff Stoughton, tapi itu mungkin yang pertama.

“Saya ingat rasanya seperti kami adalah anak baru di blok itu. Kami memiliki saudara Neufeld (B.J. dan Denni), saya sendiri, semua keluarga saya berasal dari daerah Steinbach, Morris, jadi saya seperti, saya tidak ingin melewatkan yang satu ini. Dan arena baru. Ini akan luar biasa. Ini akan sangat bagus.”

Konteks Siaran Pertandingan Curling di Indonesia

Sebagai situs berita olahraga yang berkomitmen memberikan informasi akurat, garisfinish.com perlu menjelaskan mengenai liputan pertandingan curling di Indonesia.

Olahraga curling, meskipun populer di negara-negara tertentu seperti Kanada dan Eropa, belum mendapatkan popularitas yang luas di Indonesia. Oleh karena itu, siaran langsung atau tayangan ulang turnamen besar seperti Grand Slam of Curling atau Kejuaraan Dunia sangat jarang tersedia di stasiun televisi nasional maupun platform streaming lokal di Indonesia.

Untuk penggemar curling di Indonesia yang ingin menyaksikan aksi Homan, Jacobs, dan atlet lainnya, alternatif resmi umumnya adalah melalui platform streaming internasional yang memiliki hak siar eksklusif, seperti Sportsnet di Kanada atau layanan streaming resmi dari Grand Slam of Curling atau World Curling Federation, yang mungkin memerlukan langganan berbayar dan akses geografis. Informasi mengenai jadwal siaran spesifik dalam Waktu Indonesia Barat (WIB) untuk “HearingLife Canadian Open” dan “Players’ Championship” (yang tanggalnya masih di tahun 2026) tidak dapat kami berikan secara pasti tanpa adanya konfirmasi resmi dari penyiar di Indonesia.

Rachel Homan dan Brad Jacobs, dua bintang curling Kanada, telah mengawali persiapan mereka untuk Olimpiade Musim Dingin Milano Cortina 2026 dengan kembali berkompetisi di Grand Slam of Curling. Uji coba ini, ditambah dengan pembentukan Rock League sebagai liga profesional baru, menandai era baru bagi olahraga curling, sekaligus meningkatkan ekspektasi bagi kedua tim untuk meraih medali di panggung Olimpiade.

(OL/GN)
sumber : www.thegrandslamofcurling.com