Timberwolves: Melangkah Maju dan Samping Dalam Dua Pertandingan Terakhir

Minnesota Timberwolves mencatat kemajuan dengan meraih dua kemenangan yang kontras akhir pekan lalu. Mereka mengalahkan Golden State Warriors yang diperkuat oleh superstar Steph Curry pada Jumat malam, namun harus berjuang keras saat menghadapi Sacramento Kings di kandang, yang sebelumnya hanya meraih dua kemenangan dalam 17 pertandingan terakhir, sebelum akhirnya menutup pertandingan dengan lebih baik di kuarter terakhir.

Namun, ada fakta yang perlu dicatat. Timberwolves kini telah meraih tujuh dari delapan pertandingan terakhir dan memiliki rekor 17-9, yang jika diteruskan, dapat membawa mereka ke posisi 53-29 atau 54-28 di akhir musim. Kemenangan ini dicapai tanpa kehadiran superstar Anthony Edwards, veteran point guard Mike Conley, dan untuk paruh kedua pertandingan melawan Kings, tanpa pemain bertahan tangguh, Rudy Gobert.

Kritik Terhadap Performansi Tim

Setelah dua musim berturut-turut mencapai Final Konferensi Timur, Timberwolves kini dicermati dari sisi penampilan. Pelatih Chris Finch dan para pemain menyadari bahwa kata-kata seperti kesiapan, intensitas, dan fokus sering kali hilang. Hal ini mencerminkan pola pikir kolektif yang membiarkan ketidakpuasan dan menghindari tuntutan untuk mencapai keunggulan.

Rekor kemenangan yang mengesankan, meski tidak sepenuhnya menunjukkan kualitas, akan diuji ketika jadwal mereka semakin sulit. Sebagai contoh, Timberwolves kini harus menghadapi empat pertandingan beruntun di kandang, dimulai dengan kedatangan Memphis Grizzlies yang baru saja memenangkan delapan dari sebelas pertandingan terakhir. Meski mereka juga menghadapi tim-tim yang lebih lemah, peringkat defensif mereka adalah yang kedua terbaik di NBA.

Setelah itu, Timberwolves akan menghadapi juara bertahan, Oklahoma City Thunder, yang mencatat rekor 24-2 dan dikenal dengan pertahanan yang sangat ketat. Timberwolves memiliki kemungkinan lebih baik menghadapi Milwaukee Bucks pada hari Minggu, mengingat superstar Giannis Antetokounmpo diragukan dapat kembali dari cedera betis. Pertandingan penutup homestand mereka adalah melawan New York Knicks sebelum bertanding melawan Denver Nuggets yang memiliki catatan 18-6 pada malam Natal yang disiarkan langsung.

Uji Coba Terberat Musim Ini

Serangkaian pertandingan ini menjadi ujian berat bagi Timberwolves dan diharapkan dapat memberikan gambaran yang lebih jelas tentang karakter tim. Kita semua berharap melihat peningkatan performa dalam menghadapi tantangan yang lebih besar ini.

Pemain Menarik: Jaden McDaniels

Salah satu pemain yang patut diperhatikan adalah Jaden McDaniels, yang menunjukkan perkembangan signifikan dalam keterampilan ofensifnya. Ia kini memiliki persentase tembakan tiga angka terbaik dalam karirnya, yakni 41,8%, meningkat dibandingkan musim lalu. Meskipun ada catatan bahwa ia mengalami penurunan performa baru-baru ini, kepercayaan diri dan kreativitas dalam bermain menjadi sorotan utamanya.

McDaniels tidak hanya menjadi pengumpan yang baik untuk Rudy Gobert, tetapi juga semakin percaya diri dalam mencetak poin. Selama pertandingan melawan Golden State, McDaniels mencatatkan beberapa assist penting untuk Gobert, yang menunjukkan kematangan dalam permainannya.

Pujian untuk Bones Hyland

Pemain cadangan yang baru-baru ini mencuri perhatian adalah Bones Hyland. Dengan gaji sekitar 2,296 juta USD, ia sekarang menjadi bagian penting dari rotasi Timberwolves. Mengalami perjalanan karir yang berliku, Hyland kini menunjukkan potensi yang menjanjikan dan menjadi salah satu pemain yang bisa memberikan semangat baru di tim.

Pelatih Finch menyebut Hyland sebagai jenis pemain yang dapat memberikan energi dan kreativitas saat di lapangan. Setelah melakukan debut yang mengesankan, ia berhasil mencetak 18 poin dalam pertandingan melawan Kings dan menunjukkan kemampuannya dalam menciptakan peluang bagi rekan-rekannya.

Dampak terhadap Tim

Dengan kembalinya pemain-pemain kunci yang cidera dan kedatangan pemain baru seperti Hyland, Timberwolves diharapkan dapat meningkatkan kinerja mereka untuk menghadapai tantangan mendatang. Penyesuaian yang terjadi dengan adanya pemain yang dapat memberikan dampak positif akan sangat menentukan nasib tim ini dalam meraih kesuksesan di musim ini.

(BA/GN)
sumber : www.minnpost.com