Din Thomas: Rematch Joshua Van vs. Alexandre Pantoja Sulit Terwujud, Manel Kape Jadi Lawan Berikutnya?

UFC analyst Din Thomas menilai babak antara Joshua Van dan Alexandre Pantoja sudah berakhir. Van (15-2 MMA, 9-1 UFC) berhasil merebut gelar juara flyweight dari Pantoja (30-6 MMA, 14-4 UFC) di UFC 323, setelah Pantoja mengalami cedera lengan hanya 26 detik di awal pertarungan. Dengan belum jelasnya informasi mengenai tingkat cedera Pantoja, Thomas beranggapan bahwa divisi ini akan bergerak maju tanpa rematch.

Jalan Baru di Divisi Flyweight

Thomas melihat Van akan dijadwalkan bertarung melawan Manel Kape (22-7 MMA, 7-3 UFC). Kape baru-baru ini mencatatkan kemenangan TKO impresif atas Brandon Royval dalam main event UFC on ESPN 73 akhir pekan lalu. Van sendiri menyambut baik tantangan Kape dan menyatakan kesediaannya untuk bertarung pada UFC Fight Night 266 yang direncanakan berlangsung 7 Februari di Houston.

Alasan di Balik Prediksi Thomas

Din Thomas mengungkapkan alasannya kepada MMA Junkie terkait prediksi ini. Ia merasa bahwa peluang rematch antara Van dan Pantoja sangat kecil terjadi dalam waktu dekat.

“Sejujurnya, saya tidak berpikir dia akan mendapatkan Pantoja,” kata Thomas tentang Van. “Saya tidak berpikir dia akan bertarung melawan Pantoja lagi. Saya rasa Pantoja mungkin akan absen lebih lama. Saya pikir mereka akan menempatkan Manel Kape di sana. Tidak ada yang tahu sejauh mana kerusakan (cedera Pantoja). Jika sudah seminggu dan kita bahkan tidak tahu kerusakannya – tidak mungkin kita tidak bisa mengetahui kerusakannya lalu tiba-tiba, ‘Anda tahu, itu hanya keseleo kecil, kembali bertarung.’ Saya ragu itu kasusnya.”

Selain kondisi cedera Pantoja yang belum jelas, Thomas juga punya alasan lain mengapa ia tidak melihat adanya rematch antara Van dan Pantoja.

“Saya rasa untuk Pantoja bertarung melawan Van lagi, itu harus terjadi nanti di pertarungan yang tidak terlalu penting. Semua sudah berubah, dan hanya mereka berdua yang tersisa, tapi saya tidak melihat itu terjadi,” jelas Thomas. “Saya pikir itu adalah pertarungan aneh, kejadian tunggal yang kebetulan terjadi. Mereka memberi Van gelar, dan saya akan katakan ini juga: saya senang dia merayakan kemenangannya. … Saya hanya tidak melihatnya bertarung melawan Pantoja lagi. Saya pikir dia akan bertarung melawan Manel Kape selanjutnya, dan saya tidak berpikir itu adalah pertarungan yang bisa dia menangkan.”

Potensi pertarungan antara Joshua Van dan Manel Kape ini akan menjadi ujian berat bagi sang juara baru dan bisa mengubah peta persaingan di divisi flyweight UFC.

(OL/GN)
sumber : au.sports.yahoo.com