Wayne Rooney: Jangan Remehkan Liverpool dalam Perebutan Gelar Premier League

Legenda Manchester United, Wayne Rooney, telah memberikan peringatan kepada Arsenal dan Manchester City bahwa mereka "tidak bisa mengesampingkan" Liverpool dari persaingan gelar Premier League musim ini. Meski berada di posisi kelima klasemen saat ini, Rooney meyakini The Reds masih memiliki potensi untuk membuat kejutan.

Liverpool Mengalami Pasang Surut

Liverpool memenangkan Premier League musim lalu dengan selisih sepuluh poin, namun gagal mempertahankan performa gemilang tersebut musim ini. Serangkaian hasil buruk dari akhir September hingga akhir November tampak mengancam peluang mereka untuk meraih gelar kembali.

Namun, The Reds telah menemukan kembali ritme permainan mereka sejak kekalahan 4-1 yang mengkhawatirkan dari PSV di Liga Champions. Mereka kini tak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir, membawa mereka naik ke posisi yang lebih terhormat di Premier League. Kemenangan sulit atas Tottenham Hotspur pada Sabtu lalu menempatkan Liverpool di peringkat kelima menjelang Natal, tertinggal sepuluh poin dari pemuncak klasemen, Arsenal.

Rooney: “Anda Tidak Pernah Bisa Mengesampingkan Mereka”

Chelsea, Aston Villa, dan Manchester City semuanya berada di antara Liverpool dan puncak klasemen. Namun, Rooney, yang memenangkan lima gelar liga bersama Manchester United, menyatakan bahwa Liverpool masih memiliki peluang untuk memperkecil jarak dan menantang gelar.

Sepertinya Arsenal dan Man City akan menjadi dua tim yang akan memisahkan diri di puncak Premier League sekarang,” kata Rooney di podcast BBC-nya. “Namun, Liverpool juga, jika mereka mendapatkan performa yang konsisten dan memenangkan beberapa pertandingan, Anda tidak pernah bisa mengesampingkan mereka. Jika mereka mendapatkan dukungan di belakang mereka, mereka bisa memiliki suara.”

“Saya tidak akan mengesampingkan mereka, tetapi Arsenal dan City adalah dua tim yang saya pikir akan memisahkan diri. Aston Villa telah tampil fantastis tetapi saya pikir itu akan menjadi salah satu dari dua tim teratas.”

Neville: Arsenal Juara, Aston Villa Dikesampingkan

Mantan rekan setim Rooney di Manchester United, Gary Neville, memiliki pandangan yang lebih pasti. Ia percaya Arsenal akan meraih trofi Premier League pertama mereka sejak 2004 dan telah mengesampingkan Aston Villa dari perburuan gelar.

Ketika ditanya apakah ia "menarik garis" di bawah tiga tim teratas saat ini, Neville mengatakan di podcast Sky Sports-nya:

“Saya menarik garis di bawah dua tim teratas. Aston Villa ada di sana dan harus dihormati, tetapi mereka tidak akan memenangkan liga. Saya akan sangat terkejut jika itu terjadi. Banyak hal harus salah bagi Arsenal dan Man City agar Aston Villa memenangkan liga.”

“Liga ini aneh, maksud saya bukan dua-dua, tetapi di bawahnya. Anda tidak begitu yakin apa yang harus dilakukan dengan tim-tim lain. Man City jelas punya Erling Haaland dan Pep Guardiola, seseorang yang sangat istimewa di lapangan dan seseorang yang sangat istimewa di bangku cadangan.”

“Itu adalah ancaman terbesar bagi Arsenal selain jika mereka mendapatkan cedera pada [Declan] Rice dan beberapa pemain lainnya. Saya tidak akan terlalu khawatir tentang Arsenal yang meraih kemenangan tipis di beberapa pertandingan, itu akan terjadi di beberapa titik musim ini.”

“Mereka tidak hebat di Everton tetapi apakah mereka akan selalu tampil luar biasa di sana? Saya pikir mereka berada dalam posisi yang bagus. Yang akan sangat menarik adalah bagaimana mereka menanganinya begitu mereka mencapai bulan Maret, April, Mei. Itu akan sangat menarik.”

“Tapi saya sebenarnya merasa mereka akan memperpanjang keunggulan mereka di bulan Februari dan Maret dan mendapatkan keunggulan lima atau enam poin lagi. Saya pikir ini adalah tahun mereka meskipun mereka sedikit dikejar. Saya mungkin akan malu karena saya tahu para penggemar City semakin percaya diri dan berpikir mereka sudah dekat dan Arsenal akan ‘gugup’.”

“Tapi saya tidak yakin itu akan terjadi kali ini.”

Meskipun Neville cenderung mengesampingkan tim lain di luar dua besar, pandangan Rooney menambah intrik pada persaingan gelar yang semakin memanas. Liverpool, dengan sejarah dan semangat juang mereka, tetap menjadi ancaman tersembunyi yang siap menerkam jika tim-tim di atas mereka terpeleset. Perebutan gelar Premier League musim ini dipastikan akan berlangsung sengit hingga akhir.

(LC/GN)
sumber : metro.co.uk