Cooper Flagg Siap Hadapi Mantan Rival di Hari Natal

Bintang rookie Dallas Mavericks, Cooper Flagg, akan memiliki kesempatan menjumpai salah satu pemain yang pernah merusak karir kollegialnya saat ia tampil untuk pertama kalinya di San Francisco melawan Golden State Warriors pada Hari Natal.

Kembalinya Rivalitas

Singkatnya karir Flagg di Duke berakhir bulan April lalu ketika LJ Cryer mencetak 26 poin dalam kemenangan Houston atas Duke dengan skor 70-67 di Final Four di San Antonio. Meskipun Cryer tidak terpilih dalam draft bulan Juni dan menandatangani kontrak bebas dengan Warriors, ia saat ini lebih banyak menonton pertandingan dari bangku cadangan sambil bermain di liga G League Santa Cruz.

Flagg, yang mengungguli Cryer dengan 27-26 di semifinal nasional, memiliki rata-rata 19,2 poin dan 6,4 rebound dalam 30 pertandingan bersama Dallas.

Menanti Pertandingan Melawan Richard

Meskipun kecil kemungkinan Flagg dapat membalas dendam langsung terhadap Cryer—yang belum debut di NBA—ia dijadwalkan untuk berhadapan dengan Will Richard, delapan bulan setelah yang diharapkan. Richard membantu Florida mengalahkan Auburn di semifinal Final Four, sementara Duke, dipimpin oleh Flagg, tidak berhasil lolos ke final.

Florida kemudian memenangkan juara dengan mengalahkan Houston, dan Warriors memilih Richard di draft dengan pilihan ke-56. Dalam 25 pertandingan pertamanya, Richard mencatat rata-rata 8,1 poin dan 2,7 rebound.

Penampilan Menarik Flagg

Flagg telah mencetak lebih dari 30 poin dalam tiga pertandingan, termasuk 33 poin dalam kemenangan 131-130 atas Denver Nuggets. Dalam pertandingan tersebut, ia mencetak 14 untuk 21 tembakan, 4 untuk 6 dari jarak tiga poin, dengan sembilan rebound dan sembilan assist, membuat rekan tim dan lawan terpukau.

“Mereka berusaha menempatkan defender terkuat di atasnya setiap malam. Mereka berusaha mengurangi kemampuannya untuk membawa bola dan mencetak poin,” kata pusat Dallas, Anthony Davis. “Namun, dia menghadapinya dengan sangat baik.”

Kondisi Tim

Setelah memulai dengan rekor 5-15, Mavericks kini telah memenangkan tujuh dari 11 pertandingan terakhir. Flagg rata-rata mencetak 25,1 poin dengan persentase tembakan 53,4% dalam periode tersebut.

Ini akan menjadi penampilan perdana Flagg di acara Natal NBA, sementara Warriors telah menjadi tim yang rutin ditayangkan setiap tahun pada hari tersebut selama 13 tahun berturut-turut. Golden State sendiri harus mengatasi dua kekalahan terakhir dalam pertandingan Natal, yaitu 120-114 di Denver pada tahun 2023 dan 115-113 di kandang melawan Los Angeles Lakers tahun lalu.

Pembaruan Pemain

Warriors datang ke pertandingan ini dengan semangat tinggi setelah mencatat kemenangan beruntun dua pertandingan, meski diwarnai insiden Draymond Green yang dikeluarkan dari pertandingan melawan Suns. Sementara itu, Al Horford diperkirakan akan kembali bermain setelah mengalami masalah sciatic di punggungnya sejak 4 Desember.

Horford, yang hanya mencatatkan persentase tembakan 32,1% dan 29,8% dari jarak tiga poin dalam 13 pertandingan pertamanya bersama Warriors, mengakui bahwa ia belum menunjukkan performa yang diharapkan. “Saya belum tampil baik. Tidak ada alasan. Saya tahu saya bisa lebih baik,” ujarnya.

Informasi Pertandingan

Pertandingan antara Dallas Mavericks dan Golden State Warriors akan disiarkan secara langsung pada Hari Natal, 25 Desember 2023 pukul 08:00 WIB. Anda dapat menyaksikannya di platform resmi seperti SPOTV dan F1TV.

Dampak Pertandingan

Momen ini menjadi penting bagi Flagg, baik untuk menunjukkan kemampuannya di pentas NBA maupun untuk mengingat kembali rivalitas yang pernah ada di kancah college basketball. Pertandingan Hari Natal ini diharapkan menjadi ajang yang tidak hanya menarik untuk penonton, tetapi juga menjadi titik balik bagi kedua tim di musim ini.

(BA/GN)
sumber : www.gmanetwork.com