Para Petarung Terbaik 2025: Siapa yang Mendefinisikan Tahun Ini?

Menjelang akhir tahun 2025, saat jeda kompetisi UFC, ini adalah waktu yang tepat untuk menengok kembali momen-momen paling berkesan sepanjang tahun. Secara khusus, kita akan membahas para petarung yang mendefinisikan tahun 2025. Kriterianya cukup jelas: memenangkan beberapa pertarungan memang diperhitungkan, tetapi kualitas lawan dan dampak keseluruhan terhadap divisi masing-masing menjadi prioritas utama.

Mari kita simak siapa saja “Petarung Terbaik Tahun Ini” versi garisfinish.com.

5. Petr Yan

Penampilan Petr Yan yang menghancurkan “The Machine” dalam lima ronde adalah salah satu performa terbaik tahun ini, tidak ada duanya. Ini juga yang mengantarkannya masuk ke daftar ini. Kemenangan angka telak atas Marcus McGhee yang sebelumnya tak terkalahkan adalah pencapaian yang bagus bagi “No Mercy,” tetapi fokus utama adalah pembalasan dendamnya di UFC 323 atas Merab Dvalishvili.

Yan benar-benar mengalahkan juara yang sangat dominan, sebuah pencapaian yang luar biasa. Yang mencengangkan adalah bagaimana Yan mengalahkan Dvalishvili secara komprehensif, terutama mengingat situasi terbalik di pertarungan pertama mereka. Ia tidak hanya mengandalkan sprawl-and-brawl: Yan memukul Dvalishvili dalam jangkauan tinju, dalam clinch, dari jarak jauh dengan tendangan hati, dan secara konsisten mengungguli gulatnya bahkan di akhir pertarungan. Ini adalah cerita yang luar biasa.

Menggulingkan Merab adalah kembalinya Yan ke kejayaan yang dijanjikan di masa awal pemerintahannya sebagai juara, namun belum sepenuhnya terwujud. Di masa jayanya, petarung Rusia ini adalah salah satu talenta teknis terhebat yang pernah kita lihat, dan sungguh menyenangkan menyaksikan “No Mercy” beraksi saat ia fokus. Jika ia dapat mempertahankan level tersebut hingga 2026, masih banyak tantangan layak yang menantinya dan bisa mendorongnya ke posisi teratas.

4. Islam Makhachev

Dalam beberapa hal, tahun Makhachev dimulai dengan kekecewaan. Petarung Rusia ini seharusnya melakukan rematch dengan Arman Tsarukyan dalam apa yang akan menjadi tantangan serius untuk gelar kelas ringan miliknya. Mengalahkan Tsarukyan yang sedang dalam performa puncak akan menjadi pertahanan gelar terbaiknya, tetapi “cedera punggung” Tsarukyan di menit-menit terakhir merenggut kesempatan tersebut.

Sebagai gantinya, ia dengan mudah menundukkan Renato Moicano dalam satu ronde untuk pertahanan gelar kelas ringannya yang keempat. Itu adalah teknik jiu-jitsu yang luar biasa, tetapi kemenangan itu adalah kelanjutan yang kurang menguntungkan dari tren aneh di mana Makhachev mempertahankan gelar melawan lawan yang kurang ideal, bukan karena kesalahannya sendiri.

Namun, tidak ada kritik seperti itu yang bisa dilontarkan mengenai Jack Della Maddalena sebagai lawan. Melawan juara baru yang sedang dalam puncak kekuatannya, Makhachev membuatnya terlihat mudah. Ia mengungguli gulat “JDM” dengan sangat mudah dan mematikan permainan scrambling yang tangguh dari petarung knockout tersebut. Pertarungan itu tidak kompetitif selama lebih dari beberapa detik, meskipun secara keseluruhan sedikit lambat. Itu adalah kenaikan yang mudah menuju status juara ganda.

Warisan Makhachev terus berkembang pesat pada tahun 2025, mungkin akhirnya melampaui mentornya, Khabib Nurmagomedov. Dalam hal pencapaian, Makhachev tidak dapat disangkal lebih hebat dari teman dan pelatihnya, meskipun ia mungkin tidak memiliki aura tak terbendung yang sama seperti “The Eagle.”

3. Joshua Van

Dalam rentang 12 bulan, Van bangkit dari prospek kelas terbang yang tidak berperingkat menjadi juara UFC. Memanfaatkan energi mudanya, ia bertarung empat kali dan tidak pernah kalah sekalipun. Jika bukan karena keadaan yang kurang menguntungkan dalam kemenangannya atas Alexandre Pantoja, ia akan menjadi “Petarung Terbaik Tahun Ini” yang tak terbantahkan.

Hal yang menarik adalah bahwa rentetan kemenangan Van dimulai dengan kuat. Ia mengalahkan Rei Tsuruya—seorang pegulat berusia 23 tahun yang sebelumnya tak terkalahkan—dengan menunjukkan peningkatan yang jelas dalam grappling defensifnya. Kemudian, ia masuk ke peringkat dengan mengalahkan Bruno Silva, seorang veteran yang fisik dan berpengalaman. Van menunjukkan perbedaan nyata antara pukulan kekuatan MMA yang lumayan dan tinju sejati, menghajar petarung Brasil itu dengan counter dan kombinasi indah yang berujung pada kemenangan knockout ronde ketiga.

Kemenangan terbaik Van di tahun 2025 tidak diragukan lagi adalah pertarungan 15 menitnya melawan Brandon Royval. Pertarungan itu sangat seru. Van mengakhiri pertarungan bolak-balik itu dengan knockdown yang menentukan, menghentikan mantan penantang gelar tersebut dan membuka jalannya sendiri menuju sabuk emas.

Seberapa besar kita bisa menilai kemenangan atas Pantoja? Van keluar sebagai juara, dan itu berarti sesuatu. Bagi kepercayaan diri dan rekening banknya, itu sangat berarti. Jika Van menang dengan menahan tendangan dan mematahkan tulang kering Pantoja, itu akan menjadi kemenangan yang lebih berarti, tetapi faktanya Pantoja berhasil menendang kepala Van lalu terjatuh dengan canggung. Dorongan/elevasi tendangan Van memang memengaruhi jatuhnya, tetapi ini bukanlah momen pertahanan cerdik yang menciptakan penyelesaian.

Hal-hal seperti ini memang terjadi di MMA. Van tetap naik dari tidak berperingkat menjadi juara, dan ia memasuki tahun 2026 dengan momentum serius berkat tahun yang luar biasa. Berikan dia apresiasi yang layak!

2. Valentina Shevchenko

Pertarungan Valentina Shevchenko terkadang bisa sangat membosankan, dan karena alasan ini, ia tidak selalu mendapatkan rasa hormat yang pantas.

Mari kita jujur: “Bullet” telah melewati masa puncaknya. Ia berusia 37 tahun di kelas 125 pound dan mulai bertarung secara profesional 22 tahun lalu. Tidak ada yang tahu pasti berapa kali ia berkompetisi di Muay Thai, kickboxing, dan berbagai smoker di seluruh dunia, tetapi ia telah bertarung melawan wanita dewasa sejak remaja.

Baginya untuk memenangkan trilogi Alexa Grasso tahun lalu adalah sebuah penolakan luar biasa terhadap usia, tetapi usahanya di tahun 2025 melampaui kemenangan itu. Manon Fiorot, lawan pertama Shevchenko tahun ini, jelas merupakan wanita terbaik berikutnya di kelas 125 pound saat ini. Ia mengalahkan Erin Blanchfield dengan relatif mudah untuk mendapatkan kesempatan perebutan gelar, dan setelah kalah dari Shevchenko, ia bangkit dengan kemenangan knockout 36 detik atas Jasmine Jasudavicius yang sebelumnya sedang naik daun.

“The Beast” seotentik mungkin di kelas terbang, namun Shevchenko mengalahkannya dengan jelas. Itu tidak mudah, tetapi Shevchenko hampir menjatuhkannya di awal dan selebihnya mengandalkan gulat untuk meraih kemenangan. Ini adalah kemenangan yang sangat sebanding dengan kemenangan gelar Alexander Volkanovski atas Diego Lopes—seorang juara yang lebih tua yang kembali ke masa jayanya untuk meredam talenta baru yang lebih bugar secara fisik.

Berbeda dengan “The Great,” itu bukan satu-satunya pencapaian Shevchenko di tahun 2025. Ia kembali beraksi enam bulan kemudian dan mengungguli ratu kelas jerami, Zhang Weili, seorang wanita yang selama tiga tahun terakhir nyaris tak tersentuh. Ya, Shevchenko mempertahankan sabuknya melawan seorang wanita yang naik kelas dengan harapan merebut gelar kedua, tetapi apakah itu berarti kemenangan itu tidak dihitung? Kita baru saja berbicara tentang dominasi Islam atas “JDM”—juara dengan berat badan lebih ringan telah memenangkan banyak pertarungan sepanjang sejarah promosi.

Weili tidak bisa berbuat banyak di hadapan Shevchenko. Ia tidak bisa masuk ke jarak tinju tanpa menerima counter punch keras, meringis setiap kali tendangan kiri mendarat, dan tumbang karena lutut ke perut. Setiap kali Shevchenko benar-benar berkomitmen pada gulatnya, ia mampu menjatuhkan dan menguasai Weili, tugas yang gagal total dilakukan oleh pegulat calon Olimpiade, Tatiana Suarez, awal tahun ini.

Itu adalah sepasang pertahanan gelar yang luar biasa dan tambahan kuat untuk warisannya jauh melampaui masa puncak Shevchenko. Pertarungan tidak harus selalu menghibur untuk berdampak, dan pada tahun 2025, Shevchenko secara signifikan memperkuat argumennya sebagai petarung wanita terhebat sepanjang masa.

1. Merab Dvalishvili

Meskipun kalah di menit-menit terakhir melawan Petr Yan (lihat di atas), kami masih percaya Dvalishvili pantas menempati posisi teratas untuk pendekatannya yang berani sebagai juara UFC.

Pertama dan terpenting, Dvalishvili memberikan kekalahan profesional pertama bagi Umar Nurmagomedov. Itu bukan hanya pencapaian yang luar biasa—keluarga Nurmagomedov jarang kalah—tetapi Dvalishvili terkesan memaksakan diri dalam pertarungan tersebut dan tampil dengan persiapan yang kurang optimal. Meski demikian, ia berhasil meraih kemenangan yang sulit atas nama yang kemungkinan besar akan semakin bersinar di dekade mendatang.

Selanjutnya, Dvalishvili mengungguli Sean O’Malley. Rematch ini sebenarnya tidak perlu terjadi, tetapi ini menjadi demonstrasi peningkatan. Dibandingkan dengan pertarungan pertama, “The Machine” mendaratkan lebih banyak pukulan, mencetak takedown lebih mudah, nyaris tidak terkena pukulan, dan bahkan berhasil menyelesaikan pertarungan dengan submission.

Pertarungan Dvalishvili dengan Cory Sandhagen adalah pertahanan gelar ketiganya tahun ini dan nyaris memberinya kemenangan knockout pertamanya. Sandhagen memulai dengan sangat kuat dan tampaknya memiliki jawaban untuk teka-teki Dvalishvili sampai serangkaian pukulan kuat hampir mematikan lampu sepenuhnya. Sandhagen bertahan, tetapi kerusakan sudah terjadi: Dvalishvili kembali ke siklus kontrolnya, dan melarikan diri menjadi mustahil.

Dengan memenangkan tiga pertarungan gelar melawan lawan lima besar, Dvalishvili sudah melakukan lebih dari siapa pun di daftar ini. Daripada menikmati kesuksesannya, ia mempertaruhkan semuanya untuk pertarungan keempat yang bersejarah, dan itu berakibat fatal. Tidak ada keraguan bahwa hiperaktivitas Dvalishvili berkontribusi pada kekalahannya dari Yan. Kami sama sekali tidak mengatakan itu adalah faktor penentu, hanya saja Dvalishvili tidak memberikan kesempatan terbaik bagi dirinya sendiri untuk meraih kemenangan.

Tidak ada salahnya juga bahwa Yan vs. Dvalishvili 2 juga sangat seru, sebuah tampilan hati yang tak terbantahkan dari sisi Dvalishvili. Pada akhirnya, Dvalishvili pantas mendapatkan rasa hormat atas upayanya serta pujian atas pekerjaan yang sudah dilakukan, dan ia tetap menjadi “Petarung Terbaik Tahun Ini.”

Honorable Mentions

(OL/GN)
sumber : sports.yahoo.com