Tahun Kecewa Berat: Kelas Berat MMA Mengalami Titik Terendah di 2025

Menjelang akhir tahun, lazimnya semua orang sibuk menyusun daftar “terbaik” dari berbagai kategori. Mulai dari pertarungan terbaik, petarung terbaik, hingga knockout terbaik. Terkadang, menyusun daftar ini bisa jadi tantangan karena banyaknya kandidat yang layak.

Namun, untuk tahun ini, ada satu kategori yang sangat mudah ditentukan: divisi mana yang mengalami tahun terburuk? Saya bicara tentang tahun yang benar-benar kacau, sebuah tahun yang mungkin lebih baik kita lupakan, namun tetap saja terpaksa untuk kita ingat.

Divisi Kelas Berat: Tahun Paling Buruk di MMA?

Jawabannya sudah jelas, bukan? Divisi kelas berat. Kategori yang seharusnya melahirkan “manusia terkuat di planet ini” justru memberikan kita satu tahun penuh kekecewaan dan keputusasaan.

Mari kita ingat kembali posisi divisi ini di awal tahun 2025. Jon Jones baru saja berhasil mempertahankan gelar juara kelas berat UFC-nya melawan mantan juara Stipe Miocic menjelang akhir tahun 2024. Sabuk juara itu seolah-olah mulai menjalani “rehabilitasi” penuh setelah kepergian Francis Ngannou dari UFC, sang pemegang sabuk juara lineal kelas berat MMA.

Harapan Palsu: Duel Jon Jones vs. Tom Aspinall yang Tak Pernah Terwujud

Yang kita butuhkan hanyalah satu pertarungan untuk mengembalikan divisi ini ke jalurnya, dan CEO UFC Dana White bersumpah akan memberikannya kepada kita. Pada satu titik, ia bahkan mengatakan 100% yakin bahwa kita akan menyaksikan duel Jones vs. Aspinall untuk gelar juara kelas berat UFC.

“Saya pikir ini mungkin pertarungan terbesar dalam sejarah kelas berat,” kata White kepada wartawan di akhir tahun 2024. “Dan ini juga pertarungan besar dalam sejarah perusahaan.”

Namun, kini semua itu hanyalah fantasi belaka. Pertarungan monster yang tidak pernah terjadi. Janji yang tidak terpenuhi sepanjang tahun. Sungguh mengecewakan.

Mungkin tidak akan seburuk ini jika kita tidak menghabiskan paruh pertama tahun 2025 dengan terus-menerus diyakinkan bahwa pertarungan ini akan terjadi. Bahkan ketika Jones di depan publik terus-menerus menghindari pertarungan tersebut, para eksekutif UFC seperti White tetap bersikeras bahwa semuanya akan beres pada akhirnya. Dan hampir saja. Jones disebut-sebut meminta tambahan beberapa juta dolar dari bayarannya yang biasa agar pertarungan itu terwujud. Dengan bantuan dana minyak Saudi, UFC dilaporkan telah menambahkan jutaan tersebut (tepatnya $30 juta, seperti yang dilaporkan oleh Ariel Helwani). Kemudian, setelah permintaannya dipenuhi, Jones justru berbalik arah dan mengumumkan pengunduran dirinya dari seluruh cabang olahraga ini.

Inilah yang disebut kekecewaan besar di kelas berat. Semua persiapan itu. Semua janji dan jaminan itu. Berakhir sia-sia.

Hiburan Pengganti: Dari Aspinall vs. Gane hingga ‘Tutup Sementara’

Baiklah, kita pun melanjutkan hidup. Bagaimana dengan hadiah hiburan? Kita akan menyaksikan Aspinall melawan Ciryl Gane. Itu bukan pertarungan yang diminta siapa pun, tetapi tentu saja pertarungan yang bisa diwujudkan, dan memang demikianlah adanya. Selama sekitar empat menit di UFC 321 pada bulan Oktober, pertarungan itu tampak menjanjikan. Namun kemudian Gane melayangkan serangan yang membuat kedua mata Aspinall terluka parah, dan tamatlah sudah.

Hasil no-contest untuk satu-satunya pertarungan gelar kelas berat UFC di tahun ini. Bisakah Anda bayangkan? Betapapun buruknya tahun-tahun Tim Sylvia vs. Andrei Arlovski yang berulang-ulang, setidaknya mereka menyelesaikannya sampai akhir. Ini adalah rencana cadangan yang tidak diinginkan siapa pun, dan pada akhirnya kita bahkan tidak mendapatkan hasil yang memuaskan. Rasanya seperti seseorang mematikan lampu dan menggantungkan papan besar di divisi kelas berat UFC: Tutup Untuk Perbaikan.

Di Luar UFC: Nasib Kelas Berat PFL yang Tak Jauh Beda

Namun tunggu sebentar, Anda mungkin berkata, UFC bukanlah satu-satunya promosi MMA yang menampilkan kelas berat. Mungkin di tempat lain keadaannya lebih baik untuk para jagoan besar?

Tidak, ternyata tidak. Ngannou, yang memenangkan salah satu gelar PFL yang membingungkan pada tahun 2024, sama sekali tidak bertarung di tahun 2025. PFL akhirnya menciptakan gelar juara kelas berat baru di akhir tahun, yang dimenangkan oleh Vadim Nemkov, mantan petarung kelas berat ringan. Fakta bahwa ia mengalahkan Renan Ferreira, yang terakhir terlihat dihajar habis-habisan oleh Ngannou, tidak serta-merta memberikan kesan “manusia terkuat di planet ini” pada seluruh acara tersebut. Sebaliknya, rasanya seperti rencana cadangan dan hadiah hiburan telah menjadi tren bahkan di luar UFC.

Satu Bintang Terang: Kegigihan Waldo Cortes-Acosta

Namun, ada satu titik terang. Hanya satu, tapi tetap saja ada. Waldo Cortes-Acosta. Pada tahun 2025, ia muncul sebagai satu-satunya “bajak laut” yang menjelajahi perairan kelas berat, selalu siap menghadapi tantangan apa pun.

Cortes-Acosta bertarung lima kali pada tahun 2025, sebuah kecepatan yang luar biasa untuk seorang petarung kelas berat. Ia memenangkan empat di antaranya, termasuk pertarungan aneh melawan Ante Delija yang membuatnya hampir dihentikan karena tusukan mata ilegal, namun kemudian bangkit dan menang melalui TKO segera setelah pertarungan dimulai kembali. Jika itu belum cukup memuaskan bagi Anda, ia kembali di bulan yang sama untuk mengalahkan Shamil Gaziev di wilayah musuh dalam waktu persiapan yang singkat.

Performa tersebut pada dasarnya menjadikan Cortes-Acosta sebagai petarung kelas berat terbaik tahun ini. Tidak ada petarung lain di 10 besar divisi kelas berat UFC yang bertarung lebih dari dua kali tahun ini. Dari lima petarung di atas Cortes-Acosta dalam daftar, termasuk sang juara Aspinall, hanya Sergei Pavlovich yang bertarung lebih dari sekali pada tahun 2025.

Statistik Buram dan Harapan 2026

Aktivitas memang selalu menjadi masalah bagi para petarung besar. Pada tahun 2025, UFC hanya menggelar 34 pertarungan kelas berat di antara total 42 acara. Sering kali kita melewati dua, tiga, atau bahkan empat acara berturut-turut tanpa satu pun pertarungan kelas berat. Dari segi produksi, ini adalah kelas berat yang paling tidak bergairah dalam seluruh olahraga ini. Namun anehnya, divisi ini masih memiliki daya tarik aneh dalam imajinasi kita. Meskipun kita sudah sering kecewa dengan MMA kelas berat, kita tidak pernah benar-benar kehilangan minat.

Semoga divisi kelas berat memiliki tahun yang lebih baik di tahun 2026. Sulit membayangkan bagaimana keadaannya bisa lebih buruk lagi.

(OL/GN)
sumber : uk.sports.yahoo.com