Makhachev Tolak Perebutan Gelar Welterweight di UFC 324 karena Persiapan Mepet

Bintang UFC, Islam Makhachev, nyaris tampil dalam pertarungan perebutan gelar welterweight perdananya di UFC 324 yang dijadwalkan awal tahun depan. Namun, juara kelas 170-pound itu akhirnya menolak tawaran tersebut.

Sebelumnya pada bulan ini, tim pencari lawan (matchmakers) UFC telah mendekati Makhachev dengan ide untuk menjadi penampil utama di UFC 324. Acara tersebut rencananya akan berlangsung pada 24 Januari di Las Vegas, Nevada, dan akan menjadi ajang pertama UFC di bawah era Paramount+ yang baru.

Jika jadi terlaksana, pertarungan itu akan menjadi jadwal yang cukup padat bagi Makhachev. Namun, ini juga merupakan kesempatan baginya untuk tampil menonjol di platform baru sebagai raja salah satu divisi paling kompetitif di olahraga ini. Sayangnya, Makhachev menolak permintaan UFC, yang akhirnya membuat pertarungan perebutan gelar interim lightweight antara Justin Gaethje dan Paddy Pimblett ditetapkan sebagai main event UFC 324.

Jika UFC 324 benar-benar diselenggarakan pada 24 Januari di Las Vegas, para penggemar di Indonesia kemungkinan besar bisa menyaksikannya secara langsung pada hari Sabtu, 25 Januari, mulai sekitar pukul 10.00 WIB untuk early prelims, hingga main card yang bisa dimulai sekitar pukul 13.00 WIB. Siaran langsung resmi UFC di Indonesia biasanya tersedia melalui platform seperti Mola TV atau SPOTV.

Alasan Penolakan Makhachev

Makhachev, yang baru bertarung tiga kali sejak akhir 2023, mengungkapkan awal pekan ini bahwa ia menolak tawaran UFC karena jadwal yang terlalu singkat dan ketidakmampuan untuk mempersiapkan diri secara optimal untuk pertarungan perebutan gelar kelas 170-pound perdananya.

“Saya ditawari pertarungan di bulan Januari,” kata Makhachev kepada Ushatayka pekan ini (via MMA Junkie). “Januari, menurut saya, adalah tanggal yang mustahil karena saya sudah menjalani kamp pelatihan selama tiga bulan, dan mereka menghubungi saya pada bulan Desember. Mereka bilang, ‘Anda akan bertarung di bulan Januari.’ Saya bilang sudah terlambat. Saya perlu pergi ke kamp dan siap untuk Januari. Saya bilang kepada mereka bahwa saya pasti tidak akan bertarung di bulan Januari.”

Calon Lawan yang Diduga

Makhachev tidak sepenuhnya yakin siapa lawan yang ingin dihadapkan oleh matchmakers UFC, tetapi ia menduga lawan tersebut adalah penantang welterweight yang sedang naik daun, Michael Morales. Morales (26 tahun) baru saja mencatat kemenangan knockout besar atas Sean Brady di UFC 322 di New York City, meningkatkan rekor tak terkalahkannya di MMA menjadi 19-0 (7-0 di UFC).

“Mereka tidak menyebutkan namanya, tetapi jujur, saya pikir itu Morales,” kata Makhachev. “Itu pendapat saya. Mereka tidak menyebutkan namanya, mereka hanya bertanya apakah saya akan bertarung di bulan Januari atau tidak.”

Rencana Comeback

Saat ini, Makhachev berharap bisa kembali bertarung sekitar musim semi mendatang.

“Saya rasa itu pasti akan terjadi setelah Ramadan – April, Mei, Juni,” ujarnya. “Jika mereka ingin menunggu dan menempatkannya di Gedung Putih, maka saya akan menunggu. Jika tidak, maka saya bisa bertarung lebih awal.”

Penolakan Makhachev ini menunjukkan prioritasnya pada persiapan yang matang, terutama untuk pertarungan di divisi baru. Keputusannya juga membuka jalan bagi pertarungan interim di divisi lightweight, menjaga dinamika kompetisi di UFC tetap panas sementara ia merencanakan kembalinya.

(OL/GN)
sumber : www.mmamania.com