Mantan bintang Real Madrid, James Rodriguez, dikabarkan semakin dekat untuk menyepakati kepindahan ke klub Major League Soccer (MLS), Columbus Crew. Langkah ini diambil gelandang serang Kolombia itu demi menjaga kebugaran dan performanya jelang Piala Dunia 2026. Setelah meninggalkan Leon di Liga MX, James yang awalnya berencana tetap di Meksiko kini tampak siap menjajaki tantangan baru di Amerika Serikat.
Perjalanan James Berikutnya
Perjalanan karier James Rodriguez memang terbilang nomaden sejak ia meninggalkan Real Madrid pada akhir 2020. Pemain internasional Kolombia ini sempat membela Everton, Al-Rayyan, Olympiacos, Sao Paulo, dan Rayo Vallecano, sebelum akhirnya bergabung dengan Leon di Meksiko. Selama berkarier di Liga MX bersama Leon, James tampil dalam 34 pertandingan, mencetak lima gol dan menyumbang sembilan assist. Kini, ia disebut akan melanjutkan kariernya ke Amerika Serikat.
Columbus Crew disebut-sebut sangat berharap untuk segera menyelesaikan kesepakatan ini, meskipun mereka saat ini sedang tanpa manajer setelah Wilfried Nancy hengkang ke Celtic.
Klub Peminat Lain
Selain Columbus Crew, James juga dikabarkan menarik minat Orlando City. Sebelumnya, sempat muncul rumor ketertarikan dari klub Brasil, Santos, namun kabar tersebut telah dibantah oleh pihak klub. James yang telah mengoleksi 122 caps untuk timnas Kolombia, sangat berambisi tampil di Piala Dunia 2026. Ia bahkan secara terbuka menyatakan mimpinya untuk membawa pulang trofi Piala Dunia ke tanah kelahirannya, yang kemungkinan besar akan menjadi turnamen terakhirnya. Pada tahun 2026, James akan berusia 35 tahun dan belum pernah meraih trofi mayor bersama tim nasional. Prestasi terbaiknya adalah menjadi runner-up Copa America dan juara Turnamen Toulon bersama timnas muda Kolombia pada tahun 2011.
Ia pernah mengungkapkan, “Bermain di Piala Dunia selalu menjadi kebahagiaan besar. Sekarang, di usia 34, menurut saya itu jauh lebih menyenangkan karena sepak bola dan waktu terus berjalan untuk semua orang. Saya sangat bersemangat untuk Piala Dunia itu. Kami semua berada di jalur yang sama. Dengan tim yang kami miliki, kami akan menghadapi siapa pun karena ini adalah tim besar. Kami bermain untuk hal-hal besar, Piala Dunia, dan kami ingin memenangkannya.”
Kiprah James di Piala Dunia
James Rodriguez dikenal sebagai bintang di Piala Dunia sebelumnya, terutama saat ia mencetak gol terbaik turnamen pada edisi 2014, dengan tendangan voli spektakuler dari jarak jauh. Gol itu membawanya meraih Puskas Award dan ia juga sukses merebut Golden Boot sebagai top skor dengan enam gol sepanjang perjalanan Kolombia hingga perempat final, di mana mereka kalah dari Brasil. Rodriguez menjadi pemain pertama sejak Ronaldo pada 2002 yang mencetak lima gol atau lebih dalam satu edisi Piala Dunia.
Ia tampak menangis setelah kekalahan dari Selecao, dan sempat menyatakan “tim hebat telah lahir” setelah pertandingan tersebut. Namun, Kolombia memang berjuang keras sejak saat itu dan belum mencapai puncak performa seperti di 2014, bahkan gagal lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar.
Rodriguez tetap menjadi sosok sentral dalam rencana Kolombia. Ia bermain di setiap pertandingan kualifikasi timnya, mencetak gol melawan Argentina dan Bolivia, serta memberikan assist saat menghadapi Argentina, Chile, dan Brasil, ditambah dua assist lagi di pertandingan terakhir melawan Venezuela. James juga memainkan peran kunci di Copa America 2024, namun Kolombia harus mengakui keunggulan Lionel Messi dan kawan-kawan di babak final setelah perpanjangan waktu.
Apa Selanjutnya?
Kolombia sudah mengetahui dua lawan mereka di fase grup turnamen tersebut, yaitu Uzbekistan dan Portugal, ditambah satu lagi dari pemenang play-off antara Kaledonia Baru, Jamaika, atau DR Kongo. Namun sebelum itu, James tentu berharap bisa segera menemukan klub baru, dengan Columbus Crew yang tampaknya semakin dekat untuk mendapatkan tanda tangannya.
Ia bisa bergabung dengan para bintang seperti Lionel Messi dan Son Heung-min di Amerika Serikat, seiring dengan terus meningkatnya profil MLS. James tak diragukan lagi akan menjadi rekrutan besar jika Columbus Crew berhasil mendapatkan kesepakatan ini, sama halnya jika ia bergabung dengan Orlando City.
(WC/GN)
sumber : www.foxsports.com
Leave a comment