Ebanie Bridges Bidik Duel Melawan Cherneka Johnson Setelah Kembali ke Ring

Mantan juara dunia, Ebanie Bridges, menyambut baik ide pertarungan di masa depan melawan sesama petinju Australia yang juga juara tak terbantahkan, Cherneka Johnson. Hal ini diungkapkannya saat bersiap untuk kembali ke ring akhir pekan ini.

Bridges, yang absen selama lebih dari dua tahun sejak menjadi seorang ibu, menyatakan bahwa pertarungan dengan Johnson sudah masuk dalam radarnya. Ia sedang merencanakan comeback dan jalur untuk kembali bersaing merebut gelar juara dunia.

Menatap Kembali Ring

Meski fokusnya saat ini tertuju pada pertarungan hari Minggu, 9 Juni, melawan Alexis Arazia di San Juan, Puerto Rico (yang akan berlangsung pada Senin pagi, 10 Juni WIB, dengan siaran kemungkinan melalui DAZN), Bridges menegaskan bahwa ratu bantamweight “Sugar Neekz” (panggilan Cherneka Johnson) ada dalam daftar targetnya.

“Dia memiliki semua sabuk,” kata Bridges kepada Fox Sports Australia.

“Anda tahu, dia juga teman baik saya, dan saya sangat bangga dengan apa yang telah dia lakukan dan capai.”

“Dia sangat pantas mendapatkannya. Dia bekerja sangat keras, dan saya senang melihat kesuksesannya, tetapi dia memiliki ‘target di punggungnya’ karena dia adalah juara tak terbantahkan.”

“Dia memegang semua sabuk, jadi tentu saja saya ingin bertarung untuk mendapatkan sabuk-sabuk itu.”

Potensi Duel Akbar

Pada tahun 2022, pertarungan sesama petinju Australia antara Bridges dan rivalnya, Shannon O’Connell, menjadi berita kedua yang paling banyak dibaca di situs web Fox Sports Australia, hanya kalah dari kabar duka meninggalnya Shane Warne.

Johnson juga memiliki basis penggemar yang sangat besar, dan Bridges percaya bahwa pertarungan antara keduanya akan jauh lebih besar.

“Itu akan menjadi salah satu pertarungan tinju Australia terbesar, menurut saya,” kata mantan guru sekolah dari Sydney tersebut.

“Tentu saja, pertarungan saya dengan Shannon O’Connell adalah yang terbesar untuk tinju wanita, tetapi ini akan lebih besar dari itu karena Neekz adalah undisputed champion.”

“Sesi timbang badan kami jika digabungkan akan ‘memecahkan internet’.”

Bridges dan Johnson sama-sama diwakili oleh Most Valuable Promotions milik Jake Paul, menempatkan kedua petinju Australia ini di bawah satu bendera saat profil mereka terus meningkat di panggung dunia.

Paul, yang telah menjadi tokoh berpengaruh besar dalam tinju wanita melalui MVP, saat ini sedang dalam masa pemulihan setelah mengalami patah rahang dalam kekalahannya baru-baru ini dari superstar heavyweight Anthony Joshua.

Bridges berharap Paul akan berada di pinggir ring di San Juan, Puerto Rico, akhir pekan ini untuk pertarungannya dengan Arazia, bersama dengan wajah familiar lainnya di sudutnya — pasangannya dan ikon tinju Inggris, Kell Brook.

“Kell sangat luar biasa [selama kamp latihan],” kata Bridges.

“Dia membantu saya berlatih. Dia memegang pads. Dia selalu ada di sesi sparing saya. Dan dia selalu memberi saya nasihat dan dukungan.”

“Saya sangat beruntung dalam hal itu.”

Persiapan dan Tantangan

Meskipun percaya diri, Bridges mengakui ada rasa gugup menjelang pertarungan pertamanya setelah lebih dari dua tahun.

“Saya akan berbohong jika saya tidak sedikit gugup,” katanya.

“Saya sudah lama tidak bertanding dan saya hanya berharap saya bisa segera menghilangkan ‘karat ring’ dan masuk ke sana serta memberikan penampilan yang hebat.”

Kembali ke kondisi fisik siap bertarung bukanlah hal yang mudah.

“Itu kerja keras, setelah jeda yang begitu lama,” kata Bridges.

“Bukan hanya dari bertarung, tetapi juga dari latihan. Kehamilan saya sangat berat. Saya sangat sakit sepanjang waktu, jadi kembali ke rutinitas adalah bagian yang sulit.”

“Menyeimbangkan peran ibu dan latihan adalah sesuatu yang sangat baru bagi saya dan menantang. Anda tahu, kurang tidur dan harus selalu mendahulukan orang lain.”

Mengenai apa yang ia harapkan dari Arazia, Bridges memprediksi akan ada pertarungan sengit.

“Anda tahu, dia adalah petarung yang tangguh, kuat, dan suka maju,” kata Bridges.

“Dia agresif. Dia sedikit mirip saya. Kami berdua suka maju dan bertarung. Jadi saya tahu itu akan menjadi pertarungan yang sangat menghibur.”

“Saya ingin mengatakan bahwa saya akan menghentikannya. Saya pikir saya bisa menghentikannya di ronde-ronde akhir, tetapi petarung Meksiko ini tangguh. Jadi mari kita lihat apa yang bisa dia tangani. Tapi saya akan mengincar knockout.”

Dan jika dia berhasil mengangkat tangannya setelah 25 bulan absen?

“Mungkin akan ada air mata,” aku Bridges.

“Anda tidak akan pernah melihat air mata dari saya setelah pertarungan. Saya tidak terlalu emosional. Tapi, Anda tahu, saya mungkin benar-benar menangis karena ini adalah perjalanan yang panjang dan sulit.”

Kembalinya Ebanie Bridges ke ring bukan hanya menandai akhir dari masa absen panjangnya, tetapi juga membuka babak baru dalam kariernya. Dengan target jelas pada Cherneka Johnson dan gelar undisputed champion, penampilan Bridges melawan Arazia akan menjadi penentu momentumnya untuk kembali ke puncak divisi bantamweight dunia.

(OL/GN)
sumber : www.foxsports.com.au