Guardiola Bangga Performa Man City di 2025, Beri Peringatan untuk Tahun Baru dengan Kembalinya Rodri

Pep Guardiola mungkin belum berhasil membawa Manchester City meraih trofi di sepanjang tahun 2025. Namun, ia sangat bangga dengan bagaimana timnya mampu merespons berbagai tantangan dan berhasil menutup tahun sebagai tim terbaik di kalender Premier League.

Pelatih kepala The Citizens itu juga mengeluarkan peringatan tegas bahwa timnya akan semakin meningkat di Tahun Baru, terutama dengan kembalinya peraih Ballon d’Or 2024, Rodri, yang sebentar lagi akan beraksi penuh.

Menatap Tantangan Awal Tahun 2026

Manchester City akan bertandang ke markas Sunderland pada Hari Tahun Baru, 1 Januari 2026, dengan misi memperkecil jarak poin dengan pemuncak klasemen Premier League, Arsenal, menjadi hanya dua angka. Pertandingan Sunderland vs Manchester City dijadwalkan akan kick off pada Rabu, 1 Januari 2026, pukul 22.00 WIB, dan dapat disaksikan melalui layanan streaming resmi Vidio serta Mola TV.

City sendiri finis di peringkat ketiga musim lalu, tertinggal 13 poin dari juara bertahan Liverpool, dan juga tersingkir dari Liga Champions di babak play-off oleh Real Madrid.

Guardiola merasa timnya mungkin hanya akan lolos ke Liga Konferensi Eropa jika bukan karena investasi sebesar £180 juta di bursa transfer Januari untuk memperkuat skuad yang sempat dilanda badai cedera.

Konsistensi di Tahun 2025

Meski tanpa trofi, tidak ada tim yang memenangkan lebih banyak pertandingan di Premier League dibandingkan City sepanjang tahun kalender 2025. Skuad asuhan pelatih asal Catalan ini mengumpulkan 77 poin dari 36 pertandingan, termasuk 24 kemenangan. Arsenal mengumpulkan jumlah poin yang sama, namun bermain satu pertandingan lebih banyak dan meraih 22 kemenangan.

“Di akhir musim lalu, apa yang telah kami lakukan, mengatasi masalah yang kami hadapi — itu adalah salah satu musim terbaik yang pernah kami jalani sebagai sebuah tim,” kata Guardiola.

“Para pemain yang ada di sana sepanjang musim, staf dan staf di belakang layar musim lalu bisa dibilang salah satu yang terbaik yang pernah kami miliki. Karena ini tentang bagaimana Anda mengatasi masalah.”

“Dari perspektif ini, sekarang setiap kali saya merenungkan apa yang terjadi musim lalu, saya lebih bangga dari sebelumnya tentang apa yang telah kami lakukan sebagai klub, bagaimana kami menangani situasi yang sangat, sangat buruk.”

Dampak Belanja Pemain di Bursa Transfer Januari

City mendatangkan Omar Marmoush, Nico Gonzalez, dan Abdukodir Khusanov pada Januari dan Februari setelah serangkaian sembilan kekalahan dalam 12 pertandingan di semua kompetisi antara Oktober dan Desember 2024. Performa buruk tersebut membuat mereka jauh dari perburuan gelar Premier League dan gagal lolos otomatis ke babak 16 besar Liga Champions.

Namun, mereka menutup musim liga dengan sembilan kemenangan dari 15 pertandingan untuk mengamankan kualifikasi Liga Champions dengan finis di posisi ketiga.

“Sebelum awal musim lalu saya bilang saya tidak pernah menyangka akan pergi ke bursa transfer musim dingin, dan pada akhirnya kami membeli tiga atau empat pemain karena kami tidak punya pemain,” ujar bos City. “Tanpa para pemain itu, kami tidak akan berada di Liga Champions musim ini. Saya pikir kami akan bermain di (Liga) Konferensi tanpa pembelian-pembelian itu.”

“Pada dasarnya kami tidak memiliki pemain dalam waktu yang sangat lama, dan saat para pemain baru datang, kemudian tiga perempat musim berlalu, pemain lain kembali, kami adalah tim terbaik di Premier League dalam 10 hingga 15 pertandingan terakhir musim itu.”

Kembalinya Sang Jenderal Lini Tengah, Rodri

City menghabiskan sebagian besar musim lalu tanpa gelandang andalan Rodri, yang juga berkontribusi pada perjuangan mereka. Pemain internasional Spanyol berusia 29 tahun itu mengalami cedera hamstring musim ini dan baru bermain delapan pertandingan sejauh ini. Penampilan terakhirnya adalah satu menit dari bangku cadangan saat melawan Bournemouth pada awal November.

Kabar baiknya, Rodri telah kembali ke skuad pertandingan untuk kemenangan atas Nottingham Forest pada hari Sabtu lalu.

“Kami sangat merindukannya,” kata Guardiola. “Satu-satunya yang saya inginkan adalah Rodri bahagia. Hanya itu yang saya inginkan.”

“Lutut saya tahu baik-baik saja, otot-otot juga baik-baik saja. Saya ingin Rodri yang kita kenal, kegembiraannya dalam bermain, kehadirannya dan bahasa tubuhnya, serta hal-hal semacam itu. Saya menginginkannya untuknya, untuk tim, tentu saja, secara egois.”

“Sosok yang sangat penting. Dengan Rodri, kami adalah tim yang lebih kuat, tidak ada keraguan tentang itu.”

Kembalinya Rodri diharapkan dapat menjadi suntikan motivasi dan kekuatan vital bagi Manchester City untuk menghadapi paruh kedua musim 2025/2026 dan memenuhi janji Guardiola untuk bangkit lebih kuat di tahun yang baru.

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com