Mimpi Olimpiade Weegar Tertunda, Tekad Baja Tetap Membara

Perasaan campur aduk selalu menyelimuti ketika rintangan justru semakin menguatkan tekad seseorang. Hal ini sangat dipahami oleh ibunda MacKenzie Weegar, yang telah menyaksikan putranya menghadapi banyak sekali pasang surut dalam hidupnya.

Pada hari Rabu, Weegar terbangun dengan pesan teks dari Hockey Canada, yang mengonfirmasi apa yang sudah ia rasakan: impiannya untuk berkompetisi di Olimpiade Milano-Cortina telah pupus.

Setelah berbagi kabar tersebut dengan istri dan keluarganya, bek berusia 31 tahun itu tetap menuju arena untuk sesi latihan pagi. Di sana, semua orang tentu akan membicarakan para pemain yang berhasil masuk skuad.

Hanya sedikit yang bisa membayangkan betapa beratnya rasa kecewa yang harus ia hadapi setelah menghabiskan tiga bulan pertama musim ini berani bermimpi bahwa pemain pilihan putaran ketujuh seperti dirinya mungkin benar-benar dipanggil untuk mengenakan seragam negaranya di panggung terbesar dunia.

Dan kemudian, saat masih bergulat dengan emosinya, ia harus berbicara secara terbuka tentang perasaannya di hadapan media.

Reaksi Sang Pemain

“Saya tidak menerima telepon, saya hanya mendapat pesan teks singkat,” konfirmasi bek berusia 31 tahun itu, sambil menunda sejenak dan tersenyum paksa.

“Mereka memiliki D core (barisan pertahanan) yang hebat. D core itu telah melakukan tugasnya dengan baik di 4 Nations, dan saya bangga pada diri sendiri, bahwa saya bisa masuk dalam percakapan. Ini pengalaman yang luar biasa, hanya mendengar nama saya dan segalanya, semua keributan tentang itu, dan lain-lain.”

“Saya berharap permainan saya seperti sekarang ini di awal tahun, untuk membuat para pemandu bakat dan GM di sana sedikit lebih kesulitan. Tapi seperti yang saya katakan, saya bangga pada diri sendiri, dan saya akan mendukung mereka. Ya, ini berat, tapi ini adalah pengalaman yang menyenangkan.”

Weegar, yang senang bisa disertakan dalam kamp orientasi Tim Kanada pada bulan September, tahu bahwa ia adalah “long shot” untuk masuk ke dalam daftar delapan bek yang bisa dibawa tim ke Italia pada Februari mendatang.

Ia sadar bahwa ia harus menunjukkan performa awal yang luar biasa agar para pejabat tim mempertimbangkan untuk menggantikan salah satu dari delapan bek yang memenangkan medali emas di 4 Nations setahun sebelumnya.

Sayangnya, timnya, Flames, memulai musim dengan delapan kekalahan dalam sembilan pertandingan pertama. Ia memiliki rotasi pasangan bertahan, tim kesulitan mencetak gol, dan statistik plus-minus-nya merosot ke posisi terendah di liga.

Ia tahu peluangnya mungkin telah sirna, tetapi hal itu tidak menghentikan kapten alternatif ini untuk terus berjuang, membalikkan keadaan dirinya dan timnya di bulan Desember.

Pelajaran Hidup dari Orang Tua

Ketangguhan itulah yang membuat ibunya, Louise, sangat bangga – sesuatu yang ia pelajari dari perjalanan pulang yang tak terhitung jumlahnya dengan air mata, setelah dicoret dari tim lagi dan lagi.

Setelah bertahun-tahun menghadapi kemunduran menyakitkan sepanjang karier hoki junior, Weegar adalah seorang anak yang bermain di Jr. B, dua kali tidak dipertimbangkan dalam Draf OHL, dan terpilih pada urutan ke-206 dalam Draf NHL.

“Kamu berharap mereka berhasil, tapi saya selalu mencoba mencari tahu bagaimana kami akan menghadapinya jika tidak,” kata Louise pada hari Rabu mengenai pelajaran masa kecil itu.

“Ada saatnya kamu tidak bisa hanya mengatakan ‘oh, kamu sudah melakukan yang terbaik’.”

“Pembicaraan kami lebih banyak tentang betapa hebatnya dia sebagai pribadi, dan jika hoki adalah yang ingin dia mainkan, dia harus merangkul kesulitan, karena terkadang itu adalah hal yang baik. Di situlah kamu tumbuh.”

“Hal terbesar yang muncul dari semua kemunduran itu adalah bahwa dia selalu bermain dengan ‘chip on his shoulder’, mencoba membuktikan orang-orang salah.”

“Mungkin Olimpiade berikutnya adalah saat dia berhasil.”

Sudah lama ditetapkan bahwa pada hari pertandingan, Louise dan anggota keluarga hanya berkomunikasi dengan MacKenzie via pesan teks singkat. Oleh karena itu, percakapan dari hati ke hati yang sebenarnya akan dilakukan pada Hari Tahun Baru. Saat itulah ia akan mengatakan kepadanya apa yang telah ia katakan berkali-kali sebelumnya.

“Ini akan menjadi percakapan tentang betapa bangganya saya dengan bagaimana dia menangani dirinya di media, dan bagaimana dia selalu bahagia untuk orang lain – tidak ada rasa cemburu dan dia bersungguh-sungguh ketika mengatakan akan mendukung mereka,” katanya.

“Dia berbicara dengan sangat baik, memberikan pujian kepada yang lain, dan saya sangat senang dia bangga pada dirinya sendiri dan bagaimana dia bermain dengan baik serta berada dalam percakapan. Dia selalu sangat murah hati. Saya sangat senang dengan cara dia menanganinya.”

“Saya tahu di dalam hatinya ini adalah kekecewaan yang cukup besar.”

“Dia tidak ingin mengecewakan keluarga dan teman-teman. Dia bisa mengatasinya dan memainkan permainan terbaik di liga terbaik di dunia, tapi kami adalah orang-orang yang dia khawatirkan.”

Siap Sedia di Barisan Cadangan

Weegar dapat merasa terhibur dengan fakta bahwa bahkan awal yang solid dari Jakob Chychrun dan pemain berusia 18 tahun Matthew Schaefer pun tidak cukup bagi staf pelatih untuk membubarkan delapan pemain elit mereka dari 4 Nations.

“Saya melihat semua pemain ‘bubble’, bahkan beberapa pemain yang berada di kamp orientasi, dan saya mungkin berbicara terlalu jauh untuk mereka, tetapi saya rasa tidak ada yang benar-benar berusaha untuk menyingkirkan salah satu dari mereka,” kata Weegar, dengan sabar menjawab pertanyaan yang ia harap tidak pernah ditanyakan kepadanya.

“Menurut pendapat saya, pemain muda itu, Schaefer, jelas melakukan pekerjaan yang fantastis, dan ada pemain lain, tetapi mereka memiliki grup yang hebat di sana, dan mereka memiliki apa yang dibutuhkan, dan mereka membuktikannya.”

Weegar ditanya apakah ia akan terus dipertimbangkan dalam daftar cadangan pemain yang akan terus menjalani protokol tes narkoba Olimpiade dan mungkin diminta untuk mengisi jika ada pemain cedera.

Sama seperti sebelum 4 Nations Face-off, ketika permainan dua arahnya dan kemampuannya untuk bermain di kedua sisi lapangan membuatnya siap untuk berpotensi membatalkan rencana liburannya ke Meksiko, ia mengatakan sekali lagi siap untuk menyesuaikan diri jika diminta.

“Saya pikir ada biaya pembatalan, jadi jika mereka membutuhkan saya, saya akan tetap ada,” ia tersenyum.

“Saya dalam posisi siaga. Saya yakin masih ada beberapa bek lain yang juga ada di daftar, jadi saya akan terus bersaing keras dan melakukan apa yang saya bisa. Anda tahu, Anda tidak pernah ingin berharap ada cedera atau hal semacam itu, tapi saya akan menjaga diri saya tetap siap.”

Dan ibunya akan terus berseri-seri dengan bangga.

(OL/GN)
sumber : www.sportsnet.ca