Kemenangan Terbaik Evander Holyfield: Bukan Mike Tyson, Tapi Pertarungan Berdarah di Cruiserweight

Meskipun Evander Holyfield berhasil menaklukkan beberapa petinju kelas berat legendaris sepanjang masa, termasuk Mike Tyson dan George Foreman, ia justru percaya bahwa kemenangan terbaiknya terwujud di kelas penjelajah (cruiserweight).

Finis dominan di ronde ke-11 atas Tyson, khususnya, menjadi tontonan yang memukau pada tahun 1996, terutama karena Holyfield menghadapi pertarungan itu sebagai underdog yang cukup besar. Setahun kemudian, insiden gigitan telinga yang terkenal membuat ‘Iron Mike’ menderita kekalahan kedua dari ‘The Real Deal’, kali ini melalui diskualifikasi di ronde ketiga.

Menaklukkan Para Raksasa Kelas Berat

Banyak yang menjagokan Tyson untuk menjatuhkannya di pertarungan pertama, namun Holyfield sudah memantapkan dirinya sebagai penantang yang layak setelah mengklaim kemenangan sebelumnya atas nama-nama seperti Foreman dan Riddick Bowe.

Foreman, tentu saja, sedang mendekati akhir karier gemilangnya, tetapi ia menjadi juara dunia kelas berat tertua setelah kalah dari Holyfield pada tahun 1991. Sementara itu, Bowe dianggap berada di puncak kariernya saat rematch mereka, yang dimenangkan Holyfield melalui majority decision pada tahun 1993.

Pertarungan Puncak Melawan Qawi

Namun, menurut Holyfield, kemenangan terbaik dalam kariernya justru didapat lebih dari tujuh tahun sebelumnya, saat ia mengalahkan Dwight Muhammad Qawi. Dalam kolom untuk The Guardian, ia menyebutnya sebagai pencapaian terhebat sepanjang masa.

“Saya tidak tahu bagaimana saya bisa kembali ke hotel setelah mengalahkan Muhammad Qawi dalam 15 ronde – pertarungan yang masih saya anggap sebagai kemenangan terbaik dalam karier saya.

“Ingatan saya selanjutnya adalah saat saya berada di kamar mandi dan diserang serangkaian kram yang sangat menyakitkan. Bukan hanya di kaki dan punggung saya, tetapi juga lengan dan bahkan leher saya. Kepala saya juga sakit, sangat parah sampai saya pikir akan meledak.”

Kembali pada tahun 1986, kedua petinju kelas penjelajah ini terlibat dalam 15 ronde aksi tanpa henti — salah satu pertarungan terbesar di divisi tersebut, dengan kedua petinju tanpa henti mengejar kemenangan. Keduanya kembali bertemu setahun kemudian, saat Holyfield berhasil finis di ronde keempat.

Qawi adalah juara dunia dua divisi, memenangkan gelar di kelas light heavyweight dan cruiserweight, dan secara luas dianggap sebagai salah satu petinju pressure fighter terhebat di eranya. Ia dilantik ke International Boxing Hall of Fame pada tahun 2004. Pilihan Holyfield ini menunjukkan betapa krusial dan brutalnya pertarungan melawan Qawi, yang menguji batas fisiknya jauh melebihi pertarungan-pertarungan kelas beratnya yang lebih terkenal.

(OL/GN)
sumber : boxingnewsonline.net