Pernah Jadi Pilar, Legenda Manchester United Wes Brown Sempat Dinyatakan Bangkrut

Para penggemar sepak bola mungkin akan beranggapan bahwa siapa pun yang memiliki lima gelar Premier League dan dua medali Liga Champions pasti akan terjamin kehidupannya. Namun, mantan bek Manchester United, Wes Brown, merasakan sendiri betapa cepatnya sebuah karier bisa berbalik arah.

Banyak suporter terkejut ketika mengetahui bahwa mantan bek timnas Inggris dengan 23 caps ini mengajukan pailit pada April 2023. Brown adalah anggota generasi emas Sir Alex Ferguson dan skuad peraih treble pada tahun 1999. Ia bahkan memberikan assist untuk gol Cristiano Ronaldo saat kemenangan Liga Champions 2008 atas Chelsea.

Perjalanan Karier Gemilang dan Tantangan Finansial

Di puncak kariernya, Brown dilaporkan mendapatkan gaji hingga £50.000 per minggu. Namun, serangkaian investasi yang buruk tanpa bimbingan yang memadai dalam mengelola keuangannya membawa Brown ke jalan yang tidak menguntungkan. Akibatnya, ia mendapati dirinya berjuang keras untuk mengumpulkan dana pasca pensiun.

Total, bek yang kini telah pensiun itu memenangkan 11 trofi mayor selama 15 tahun masa baktinya di tim utama United. Brown pertama kali bergabung dengan akademi klub pada usia 12 tahun dan kemudian menjadi salah satu dari hanya dua pemain yang berhasil meraih penghargaan Jimmy Murphy Player of the Year sebanyak dua kali, bersama Ryan Giggs.

Pengakuan dan Jalan Keluar

Saat ini, kondisi keuangan pria berusia 46 tahun itu jauh lebih sehat dan ia telah melewati masa-masa sulit dalam masalah keuangannya. Brown telah berbicara secara terbuka tentang cobaan berat tersebut dan bagaimana pekerjaannya sebagai komentator serta usaha sampingan lainnya membantunya keluar dari apa yang ia gambarkan sebagai “perjalanan yang sulit.”

“Untungnya saya masih bekerja, jadi itu bagus,” katanya pada November 2024. “Tapi semuanya sudah beres sekarang dalam artian saya tahu apa yang harus saya lakukan dan semua orang senang dengan semuanya. Jadi saya hanya menjalaninya sekarang dan terus maju.”

“Itu adalah perjalanan yang sulit, kadang-kadang sulit untuk dihadapi sendiri. Tapi untungnya saya masih melakukan cukup banyak pekerjaan dan saya bisa terus melangkah maju sekarang. Hari ini saya satu hari lagi keluar dari masalah itu.”

Brown tidak berbicara tentang permohonan pailitnya dari HMRC selama 12 bulan setelah berita itu tersebar di publik. Namun, ia akhirnya mencapai titik nyaman di mana ia bisa terbuka tentang periode sulit tersebut.

Pelajaran Literasi Keuangan

Brown kini berupaya mengedukasi para atlet tentang literasi keuangan dan uji tuntas, sesuatu yang ia tunjukkan kurang ia miliki di puncak ketenarannya di sepak bola.

“Bagi saya lebih seperti kasus tidak tahu kepada siapa saya bisa berbicara tentang berbagai hal,” lanjutnya. “Terkadang hanya perasaan, ‘Saya tidak yakin itu hal yang benar untuk dilakukan.’ Tapi kemudian Anda membiarkannya, Anda semacam melupakan diri sendiri, dan kemudian sesuatu muncul lagi.”

“Namun saya selalu merasa jika saya bisa memutar waktu, saya akan memiliki lebih banyak orang di ruangan itu, dan akan menerima saran dari mereka. Tapi itu tidak tersedia pada saat itu. Bagaimanapun, dengan itu Anda mendapatkan pro dan kontra, dan saya merasa itu jauh lebih mudah dilakukan ketika Anda memiliki orang-orang yang Anda percaya di ruangan itu.”

Bukan Satu-satunya Kasus

Brown jauh dari kata sendirian di antara para atlet yang mengalami kesulitan keuangan setelah karier bermain mereka berakhir. Legenda Liverpool, John Barnes, telah menghadapi beberapa permohonan pailit selama bertahun-tahun, yang terbaru muncul tahun lalu karena utang yang belum dibayar senilai £1,5 juta.

Mantan bintang Manchester City, Trevor Sinclair, juga dinyatakan bangkrut pada Juni 2025 setelah gagal membayar tagihan pajak lebih dari £36.000.

Kisah-kisah ini menjadi pengingat penting bagi para atlet muda tentang pentingnya pengelolaan keuangan yang bijak dan mencari nasihat dari pihak terpercaya di luar lapangan hijau.