Kembalinya Ketajaman Ollie Watkins: Kunci Aston Villa Menuju Liga Champions?

Bahkan di tengah rentetan 11 kemenangan Aston Villa, ada satu elemen penting yang terasa absen—sesuatu yang di bawah asuhan Unai Emery, seharusnya menjadi jaminan: gol-gol konsisten dari Ollie Watkins. Kini, dengan empat gol dalam tiga pertandingan terakhirnya, Watkins telah kembali menemukan performa terbaiknya dan menjadi ancaman serius bagi rival-rival Villa dalam perburuan tiket Liga Champions.

Ketajaman yang Dinanti

Sebelum menghadapi Nottingham Forest, Watkins mencetak gol dalam dua pertandingan sebelumnya sebanyak yang ia cetak dalam 19 pertandingan sebelumnya. Menariknya, lima gol terakhirnya kala itu semua dicetak di laga tandang, termasuk brace saat melawan Brighton.

Watkins kini telah mencetak gol dalam tiga pertandingan beruntun untuk Villa, sebuah torehan yang belum ia capai sejak April 2024, ketika ia membobol gawang Brentford dua kali, Lille, dan Arsenal.

Statistik Mengesankan dan Peran Vital

Belum lama ini, sempat muncul desakan kuat agar Unai Emery mencadangkan Watkins, meskipun tidak ada pemain lain di tim yang mampu memimpin lini serang sebaik dirinya.

Gol pembuka Watkins untuk Villa saat melawan Forest merupakan gol keenamnya di Premier League sejak awal Desember. Hanya Dominic Calvert-Lewin yang mampu menyamai catatan tersebut dalam periode yang sama.

Gol tersebut, yang di-assist oleh Morgan Rogers, menjadi gol ke-10 yang dihasilkan dari kombinasi kedua pemain di seragam Villa. Hanya duo Ashley Young & Gabriel Agbonlahor (14 gol) serta Ashley Young & John Carew (14 gol) yang memiliki kombinasi gol Premier League lebih banyak dibandingkan Watkins & Rogers.

Ambisi Besar di Musim Ini

Selama 11 kemenangan beruntun Villa, yang terhenti setelah kekalahan dari Arsenal, Watkins hanya menyumbang empat dari total 26 gol yang dicetak tim asuhan Emery. Dengan tujuh gol liga dari 20 pertandingan pertama musim ini, Watkins, yang kini menunjukkan konsistensi lebih baik dibanding awal musim, pasti akan berupaya setidaknya menggandakan jumlah gol tersebut.

Ollie Watkins yang bugar dan ‘on fire’ bisa menjadi pembeda bagi Villa dalam upaya mereka kembali ke Liga Champions melalui jalur liga, serta mengincar kejayaan di Liga Europa yang puncaknya akan digelar di Istanbul pada Mei mendatang.