Duel Sengit di Etihad: Chelsea Tantang Manchester City di Paruh Kedua Liga Primer

Pertarungan sengit antara dua raksasa Inggris, Manchester City dan Chelsea, akan tersaji di Etihad Stadium pada Minggu (Waktu Inggris) atau Senin dini hari WIB. Laga ini krusial karena menandai paruh kedua kampanye Premier League yang akan menentukan. Kick-off dijadwalkan pada pukul 00.30 WIB dan dapat disaksikan secara langsung melalui platform streaming Vidio.

Pertemuan antara dua tim peraih UEFA Champions League terbaru dari Inggris, sekaligus juara domestik terakhir dari London dan Manchester, selalu menyimpan bobot ekstra. Akhir pekan ini, situasinya menjadi lebih menarik dengan kehadiran Calum McFarlane, pelatih kepala Chelsea Under-21, yang akan memimpin tim senior The Blues menghadapi mantan klubnya di level akademi.

Konteks Pertandingan dan Performa Terkini

Sang pemuncak klasemen, Manchester City, sebelumnya mencatat enam kemenangan beruntun sebelum ditahan imbang Sunderland pada Hari Tahun Baru. Sementara itu, frustrasi Chelsea atas kehilangan poin di kandang berlanjut dengan hasil imbang 2-2 melawan Bournemouth pada Selasa lalu. Meski demikian, The Blues masih bertahan di posisi kelima, posisi yang menjanjikan untuk mengamankan tiket Champions League.

Secara tidak biasa, Chelsea telah menyelesaikan dua pertemuan liga mereka dengan Bournemouth sebelum bahkan sekali pun menghadapi skuad asuhan Pep Guardiola. Resolusi Tahun Baru bagi The Blues kini adalah mengawali tahun 2026 dengan kemenangan perdana atas tim Manchester tersebut, sebuah kemenangan yang belum mereka raih sejak malam gemilang di Porto pada tahun 2021, ketika mereka menaklukkan City di final Champions League.

Berita Tim

Gelandang jangkar Moises Caicedo akan absen dalam pertandingan ini setelah menerima kartu kuning kelima musim ini di Premier League saat melawan Bournemouth, yang berujung pada skorsing.

Di sisi lain, McFarlane cukup optimistis tentang peluang Cole Palmer dan Marc Cucurella untuk tampil sebagai starter di Manchester City. Hal tersebut ia sampaikan dalam konferensi pers pra-pertandingan setelah sesi latihan pertamanya dengan skuad pada Jumat.

“Cole siap bermain,” ujarnya. “Saya tidak bisa memastikan, tapi dia berada dalam kondisi yang sangat baik dalam latihan, jadi kami akan melihat bagaimana perkembangannya dalam beberapa hari ke depan.”

“Untuk Marc, ini adalah hal yang positif [bahwa dia kembali berlatih] dan kami akan memantaunya. Kami belum memutuskan [apakah dia akan bermain], saya belum memiliki informasi lengkap tentang dia sejauh ini.”

Sejarah Pertemuan

Chelsea belum pernah merasakan kemenangan di Etihad Stadium sejak meraih comeback dramatis 2-1 di balik pintu tertutup pada Mei 2021. Kala itu, City sempat unggul melalui Raheem Sterling, namun Edouard Mendy dengan mudah menangkap penalti Panenka Sergio Aguero, yang mengubah momentum pertandingan. Lima belas menit kemudian, Hakim Ziyech menyamakan kedudukan untuk tim London, sebelum sebuah pergerakan apik di menit akhir diakhiri dengan gol keberuntungan Marcos Alonso yang memastikan kemenangan.

Hanya tiga minggu kemudian, tim asuhan Thomas Tuchel mencatatkan kemenangan yang jauh lebih terkenal atas skuad Pep Guardiola di final Champions League, yang dipindahkan dari Istanbul ke Porto karena protokol Covid-19. Kai Havertz mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan puncak yang didominasi oleh The Blues, dan itu adalah terakhir kalinya Chelsea meraih kemenangan dalam pertemuan ini, baik kandang maupun tandang di kompetisi mana pun.

Kedua tim pertama kali bertemu di Division One pada April 1908, di mana full-back Cityzens, Bert Jackson, mencetak gol bunuh diri. Dua gol dalam 10 menit setelah jeda dari Percy Humphreys dan Fred Rouse memastikan kemenangan 3-0 untuk tim tamu.

Pada awal Mei 1984, salah satu pertemuan paling menonjol adalah pertandingan Division Two yang jarang disiarkan langsung di TV dari Maine Road pada Jumat malam. Chelsea sudah promosi, dan kemenangan 2-0 dengan gol-gol babak kedua dari Pat Nevin dan Kerry Dixon membuat City tidak memiliki peluang untuk menyusul mereka.

Sepuluh tahun kemudian, pada April 1994, tim London adalah tim tamu terakhir yang bermain di depan Popular Side yang telah dikutuk, atau lebih dikenal sebagai Kippax. Para penggemar tuan rumah berlama-lama setelah peluit akhir, bukan untuk menikmati hasil imbang 2-2 di mana Robert Fleck mencetak gol terakhirnya untuk The Blues dan Tony Cascarino dengan cepat menambahkan gol kedua sebelum tuan rumah membalas dua kali, melainkan untuk mengukir kenang-kenangan dari beton tribun.

Kekalahan 1-0 di sana pada Oktober 2004 – dengan Nicolas Anelka, yang kemudian menjadi pemain Chelsea, mencetak penalti di menit ke-11 – terbukti menjadi satu-satunya penghalang bagi status ‘tak terkalahkan’ yang nyaris diraih juara bertahan asuhan Jose Mourinho.

Pada Februari 2014, selama periode kedua Mourinho, Chelsea menang 1-0 di Etihad berkat Branislav Ivanovic. Lalu pada Desember 2016, tim asuhan Antonio Conte yang akan segera menjadi juara meraih kemenangan penting 3-1. Sebuah gol bunuh diri Gary Cahill sempat membuat tim tamu tertinggal, namun comeback yang mendebarkan menghasilkan tiga gol indah di setengah jam terakhir dari Diego Costa, Willian, dan Eden Hazard, membalikkan keadaan. Itu juga terakhir kalinya Chelsea berhasil mengalahkan City baik di kandang maupun tandang dalam satu musim.

Fakta Menarik & Statistik

* Pada titik tengah kampanye Premier League, Chelsea berada di posisi kelima dengan 30 poin (lima poin lebih sedikit dari musim lalu pada tahap yang sama), dengan satu hasil imbang lebih banyak dan jumlah kekalahan yang sama, enam gol lebih sedikit yang dicetak, dan dua gol lebih sedikit yang kebobolan.
* The Blues telah bermain imbang dalam dua pertandingan tandang terakhir mereka di liga, yaitu melawan Bournemouth dan Newcastle United, dan mencatatkan empat clean sheets dari enam pertandingan tandang terakhir.
* Cityzens telah membuka skor dalam 15 dari 19 pertandingan mereka musim ini, namun mereka kalah dalam ketiga pertandingan ketika lawan lebih dulu mencetak gol.
* Starting XI Chelsea melawan Bournemouth memiliki rata-rata usia 23 tahun 157 hari, menjadi starting XI termuda dalam pertandingan Premier League musim ini.
* Chelsea telah mendominasi penguasaan bola dalam 18 dari 19 pertandingan liga teratas mereka sejauh ini – pengecualian adalah hasil imbang melawan Arsenal saat bermain dengan 10 pemain.
* City telah memenangkan lima pertandingan kandang terakhir mereka di Premier League dengan mencetak tiga gol atau lebih.

Pertandingan ini tidak hanya menjadi ujian berat bagi Calum McFarlane dalam debutnya memimpin tim senior Chelsea, tetapi juga kesempatan bagi The Blues untuk membuktikan kematangan mereka di paruh kedua musim. Kemenangan di Etihad akan menjadi suntikan moral yang signifikan dan memperkuat posisi mereka dalam perburuan tiket Champions League, sekaligus mengakhiri catatan buruk melawan Manchester City dalam beberapa tahun terakhir.

(LC/GN)
sumber : www.chelseafc.com