CLEVELAND, Ohio — Beberapa catatan dari tim Cleveland Cavaliers:

Kinerja Musim Lalu Masih Membekas

1. Akhirnya, perbandingan antara tim Cavaliers musim lalu dan musim ini mulai mereda. Musim lalu, Cavs mencatatkan rekor 64-18 dan memiliki salah satu efisiensi ofensif terbaik dalam sejarah NBA. Namun, mereka tersingkir pada putaran kedua playoff 2025, sama seperti yang terjadi pada tim Cavs di 2024 yang diakhiri dengan rekor 48-34 di bawah pelatih J.B. Bickerstaff.

Bickerstaff Kembali ke Cleveland

2. Pemikiran ini muncul saat Bickerstaff memimpin Detroit Pistons ke Cleveland untuk pertandingan pada hari Minggu. Setelah dipecat oleh Cavs setelah playoff 2024, Bickerstaff langsung dipekerjakan oleh Detroit. Ia berhasil membawa Pistons dari rekor 14-68 pada musim sebelumnya menjadi 44-38 di 2024-25. Ini adalah kali pertama Pistons kembali ke playoff setelah enam tahun. Musim ini, Pistons menjadi analogi Cavs di 2024-25, dengan rekor 25-9 saat ini.

Perkembangan Cavs di Bawah Atkinson

3. “Saya rasa kami menunjukkan tren yang lebih baik – kami belum sampai di tujuan, tetapi sudah ada perbaikan,” ujar pelatih Cavs, Kenny Atkinson.

Kemenangan Terbaru

4. Setelah mengalahkan Denver dengan skor 113-108, Cavs kini meraih tiga kemenangan berturut-turut. Ini menjadi hal yang jarang terjadi sejak awal November saat mereka mencatatkan empat kemenangan berturut-turut. Sejak saat itu, performa Cavs naik-turun dengan banyak pemain yang cedera. Dari situ, rekor Cavs menjadi 13-13.

Ujian untuk Cavs dan Bickerstaff

5. Meski pertandingan pada 4 Januari tidak terlihat krusial, kemenangan akan menjadi sinyal positif. Pistons saat ini berada di puncak klasemen Wilayah Timur, dan kehadiran Bickerstaff menambah lapisan ketegangan dalam pertandingan ini. Pistons saat ini menempati posisi kedua dalam efisiensi pertahanan, sementara Cavs berada di urutan kesembilan untuk efisiensi ofensif dan ke-11 dalam pertahanan.

Statistik Menarik

6. Dalam pencarian statistik, saya menemukan tim NBA rata-rata mencetak hampir 117 poin per pertandingan. Baik Cavs maupun Pistons mencetak 119 poin, sementara Denver memimpin dengan 125 poin per pertandingan. Dulu, rata-rata 100 poin per permainan sudah dianggap prestasi yang baik di NBA.

Pendapat tentang Bickerstaff

7. Saya kurang setuju ketika Cavs memecat Bickerstaff, dan saya sering mengekspresikannya. Ia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membangun kembali tim setelah era LeBron James. Namun, saya berharap Cavs memilih Atkinson setelah pemecatan tersebut, dan saya tetap optimis dengan pelatih baru ini.

Perkembangan Pemain Muda

8. Salah satu sisi positif di bawah Atkinson adalah berkembangnya Craig Porter Jr. Pelatih menantang guard muda ini untuk lebih bugar dan fokus pada pertahanan serta tampil dengan usaha maksimal. Beberapa pelatih mengatakan bahwa “bermain keras adalah sebuah keterampilan,” dan saya setuju. Porter menjadi pemain seperti itu.

Performa Porter di Lapangan

9. Dalam lima pertandingan terakhir, Porter bermain selama 106 menit dan tim Cavs unggul 42 poin dalam waktu tersebut. Performa baiknya dimulai usai dia hanya bermain tiga menit melawan Charlotte pada 22 Desember. Saat ini, ia mencatatkan rata-rata 6.0 poin, 5.9 rebound, dan 4.5 assist dalam 21 menit per pertandingan.

Komentar Atkinson Tentang Porter

10. Atkinson memberikan pujian kepada Porter: “Saya sangat mengagumi pertahanannya. Ia terus berkembang dalam kemampuan bertahan dan memberikan kami peluang tambahan. Dia bekerja keras selama musim panas, dan saat ini dia mendapatkan imbalannya.”

Strategi Pertahanan Cavs

11. Atkinson juga menyadari bahwa Porter bukanlah point guard tradisional. Mantan GM Cavs Wayne Embry pernah berkata, “Beberapa pemain hanyalah guard. Jangan beri label pada mereka, biarkan mereka bermain.” Di akhir pertandingan melawan Denver, Cavs mengambil langkah berani dengan menyerang Jamal Murray di kuarter keempat.

Desakan terhadap Murray

12. Cavs berhasil menahan Murray hanya mencetak 11 poin di kuarter keempat, saat menghadapi gempuran ganda. Murray hanya mampu memasukkan satu dari 11 tembakan terakhirnya. Perencanaan untuk menggandakan serangannya terbukti efektif.

Prinsip Atkinson dalam Melawan Pemain Bintang

13. Atkinson berpendapat, “Kami merasa dalam tiga kuarter pertama, kami terlalu pasif. Kami memutuskan untuk menggempur setiap pick-and-roll dari Jamal Murray. Saya bilang, ‘Kalau kita kalah, biarkan pemain lain yang mengalahkan kita.’ Dan itu berhasil.” Ini menunjukkan bahwa melakukan tekanan lebih awal pada pemain utama lawan bisa menjadi strategi yang efektif.

Performa Terbaru Lonzo Ball

16. Lonzo Ball sempat absen di dua pertandingan karena Atkinson memberikan menit bermain kepada Porter. Kala bermain 15 menit di pertandingan terakhir, ia mencetak enam poin serta menambah tiga rebound, dua assist, dan dua blok. Cavs unggul +11 saat ia berada di lapangan.

Saran Atkinson untuk Meningkatkan Permainan Tim

18. Atkinson memperingatkan tim untuk memperbaiki serangan yang kurang bervariasi saat menghadapi pertahanan zona. Dia tidak ingin mereka hanya mengandalkan isolasi atau mengambil tembakan sembarangan yang terlalu berisiko.

Tantangan Musim Ini

20. Musim ini diprediksi akan menjadi tantangan tersendiri bagi Cavs. Atkinson harus terus menemukan cara untuk memenangkan pertandingan sembari mengembangkan pemain muda seperti Tyson, Nae’Kwan Tomlin, dan Porter. Ini sangat penting mengingat veteran tim mungkin akan sering mengalami cedera dan tidak bisa mengikuti pertandingan.