Kembalinya Anthony Edwards ke Lapangan Setelah Cidera

NEW YORK — Anthony Edwards hanya absen selama empat pertandingan, yang seharusnya menjadi waktu singkat bagi kebanyakan pemain NBA yang mengalami cedera hamstring. Namun bagi Edwards, yang jarang melewatkan pertandingan dan sangat bangga bisa bermain setiap malam, masa absen tersebut terasa jauh lebih lama.

“Rasanya seperti selamanya,” kata Edwards. “Saya sangat senang bisa kembali.”

Kembalinya Edwards ke Tim

Edwards kembali ke lapangan pada malam Rabu, untuk pertama kalinya setelah mengalami cedera hamstring kanan di awal pertandingan pembuka kandang tim melawan Indiana Pacers pada 26 Oktober. Dalam pertandingan pertamanya setelah 10 hari absen, Edwards mengalami kesulitan. Ia mencetak 15 poin dengan akurasi 5 dari 13 tembakan dan melakukan tiga turnover saat Timberwolves kalah 137-114 dari New York Knicks. Selama 29 menit ia berada di lapangan, Knicks mencetak 25 poin lebih banyak dari Timberwolves, angka yang mencolok untuk pemain sekelasnya.

“Saya merasa hebat malam ini. Saya siap untuk bermain,” ungkap Edwards. “Tapi dewa basket memiliki rencana lain.”

Porsi Permainan yang Dibatasi

Timberwolves mengambil langkah hati-hati dengan Edwards, yang kembali dari cedera jaringan lunak pertama dalam kariernya. Biasanya, ia bermain penuh di dua kuarter pertama dan ketiga, namun pelatih Chris Finch mengeluarkannya di tengah kuarter untuk mengurangi beban pada hamstringnya.

“Kembali ke permainan ini sangat sulit. Selalu sulit untuk kembali setelah absen,” kata Finch. “Saya pikir ia sudah melakukan yang terbaik yang bisa dilakukan, dan memang selalu sulit. Tim ini memang sangat tangguh untuk dihadapi.”

Perkembangan Cedera dan Dampaknya terhadap Tim

Awalnya, Edwards diperkirakan akan absen sekitar dua minggu akibat cedera tersebut, tetapi ia dikenal sebagai penyembuh cepat. Ia sudah diizinkan kontak pada hari Senin, berlatih bersama tim pada hari Selasa, dan kemudian menguji hamstringnya dengan beberapa pemain yang tidak masuk rotasi. Setelah melewati latihan tanpa masalah, tim medis Timberwolves memberikan lampu hijau untuknya bermain.

Tanpa kehadiran Edwards, Timberwolves berhasil mencatatkan rekor 2-2, dengan kekalahan di kandang dari Denver Nuggets dan Los Angeles Lakers, serta kemenangan tandang atas Charlotte Hornets dan Brooklyn Nets.

Edwards, yang berusia 24 tahun, memiliki rata-rata 25,7 poin, 4,0 rebound, dan 2,0 assist selama tiga pertandingan musim ini. Namun, statistik itu dipengaruhi karena ia hanya bermain tiga menit dalam pertandingan melawan Indiana. Dalam dua pertandingan penuh yang ia jalani, ia mencetak 41 poin dalam kemenangan pembuka melawan Portland Trail Blazers, dan 31 poin serta lima assist dalam kekalahan dari Lakers di Los Angeles.

Statistik Pertandingan dan Tantangan di Depan

Timberwolves berusaha menggunakan waktu tanpa Edwards untuk memperbaiki pertahanan yang sempat mengecewakan di awal musim. Dalam lima pertandingan pertama, Timberwolves berada di peringkat 27 dalam poin yang diizinkan per 100 penguasaan bola. Namun, Rudy Gobert, Jaden McDaniels, dan Jaylen Clark berhasil memberikan intensitas yang dibutuhkan di sisi pertahanan dalam dua pertandingan terakhir.

Dalam pertandingan melawan Knicks, Jalen Brunson mencetak 23 poin, 10 assist, dan 7 rebound, sedangkan OG Anunoby menyumbang 25 poin dan 8 rebound. Mantan bintang Timberwolves, Karl-Anthony Towns, juga mencetak 15 poin dan 10 rebound.

Tim Minnesota menunjukkan permainan yang baik di babak pertama, dengan penguasaan bola yang baik dan tembakan tiga angka yang efektif, namun masalah defensif kembali muncul di babak kedua. New York mencetak 83 poin dalam dua kuarter terakhir dan mendominasi papan rebound dengan 50-31.

“Anda bisa membicarakan hal ini hingga kehabisan kata, tetapi yang penting adalah melakukannya,” kata penjaga Wolves, Donte DiVincenzo. “Saat ini, kami adalah tim yang kadang-kadang tampil baik. Kami harus menjadi tim yang selalu tampil baik. Kami memiliki potensi dan kita tahu seperti apa itu.”

Melihat Masa Depan

Kehadiran Edwards kembali memberi dampak pada tim. Ia menyadari perkembangan yang diperlihatkan McDaniels, yang mencetak rata-rata 22,8 poin dan tembakan 67 persen dari luar busur dalam empat pertandingan tanpa Edwards. Kini tantangan bagi Edwards adalah kembali beradaptasi dengan ritme permainan sambil membantu McDaniels, Julius Randle, dan DiVincenzo untuk tetap di jalur positif.

Tim Wolves berikutnya akan melawan Utah Jazz di kandang pada hari Jumat. Randal menegaskan dukungannya untuk Edwards agar kembali ke permainan terbaiknya.

“Ini adalah timnya, dan kami hanya akan melangkah sejauh ia melangkah,” tegas Randle. “Kami harus membantunya kembali ke alur permainan yang tepat.”

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com