Kembali ke Regulasi: Houston Rockets dan Tantangan di Awal Musim

Dengan berakhirnya NBA Cup, liga NBA kini kembali pada jadwal reguler musim. Houston Rockets, yang baru menjalani 23 pertandingan, berada di posisi kelima klasemen Wilayah Barat. Mereka satu-satunya tim dengan catatan sebanyak itu di antara tim lain.

Hasil Pertandingan Terbaru

Baru-baru ini, Rockets mengalami kekalahan ketat 128-125 dalam pertandingan tambahan melawan Denver Nuggets. Meskipun kontroversial, ini menambah catatan mereka menjadi 1-5 melawan tiga tim teratas di kedua konferensi, tetapi Rockets tampil solid dengan 15-2 melawan tim lainnya.

Perkembangan Tim

Kekalahan tersebut membuat Rockets turun ke posisi kelima dalam daftar kekuatan NBA terbaru ESPN. Meskipun menelan dua kekalahan dalam tiga pertandingan terakhir, Alperen Sengun menunjukkan performa luar biasa. Setelah mencatat triple-double dengan 33 poin di Denver, center asal Turki ini rata-rata meraih 23,5 poin, 9,4 rebound, dan 7,1 assist dengan rata-rata tembakan 50% dari lapangan, 35% dari tiga poin, dan 74% dari garis bebas.

Pencapaian Sengun

Dalam kekalahan di Denver, Alperen Sengun tercatat sebagai pemain kelima dalam sejarah franchise yang berhasil mencetak triple-double dengan setidaknya 30 poin. Ia bergabung dengan nama-nama besar seperti James Harden, Hakeem Olajuwon, Russell Westbrook, dan Kevin Porter Jr. Penampilannya yang menonjol menarik perhatian untuk mencermati bagaimana Rockets dapat bermain dalam momen-momen krusial. Dari tujuh kekalahan mereka, enam diantaranya terjadi di akhir pertandingan.

Persaingan di Wilayah Barat

Perlambatan performa Houston juga dipengaruhi oleh kebangkitan San Antonio Spurs, yang baru-baru ini tampil di final NBA Cup melawan New York Knicks. Spurs kini mencatat rekor 18-7, memenangkan tujuh dari sepuluh pertandingan terakhir mereka.

Walaupun kalah dari Knicks di final NBA Cup, Spurs tetap percaya diri setelah berhasil meraih 9-3 tanpa kehadiran Victor Wembanyama. Kini, dengan pemulangan Wembanyama, tim optimis tentang peluang mereka ke depan. Trio guard mereka, De’Aaron Fox, Stephon Castle, dan rookie Dylan Harper, juga menjadi ancaman serius bagi lawan-lawan mereka.

Situasi Klasemen

Masih ada waktu bagi Rockets untuk menemukan ritme dan memulai lagi rentetan kemenangan. Namun, Wilayah Barat sangat kompetitif, sehingga setiap pertandingan sangat berharga. Musim lalu, Houston mampu menghindari Play-In Tournament dengan rekor 52-30, hanya terpaut empat kemenangan dari tim yang berada di posisi ketujuh.

Saat ini, posisi kedua dan keenam hanya terpisah 2,5 pertandingan. Walaupun ada peluang untuk naik, kekalahan bisa membuat tim terpuruk di klasemen. Rockets perlu berhati-hati untuk menghindari situasi tersebut di sisa musim ini.

(BA/GN)
sumber : www.si.com