Wembanyama Hasilkan Kemenangan San Antonio Spurs, Knicks Masuk Final NBA Cup

Spurs Menang Tipis atas Thunder

Dalam waktu 21 menit di lapangan, Victor Wembanyama yang kembali memperkuat San Antonio Spurs membawa timnya meraih kemenangan 111-109 atas Oklahoma City Thunder di semifinal NBA Cup. Suasana di T-Mobile Arena, Las Vegas, dipenuhi dengan sorakan “MVP” untuk Wembanyama, sementara Thunder berupaya untuk mengontrol permainan sang bintang setinggi 7 kaki 4 inci ini. Di kuarter keempat, Wembanyama mencetak 15 dari total 22 poinnya.

Dengan kemenangan ini, Spurs akan menghadapi New York Knicks di final yang berlangsung pada Selasa malam.

Dampak Wembanyama Sangat Terlihat

Ketika Wembanyama berada di lapangan, Spurs unggul 21 poin disbanding lawan mereka; saat dia tidak ada, Spurs justru tertinggal 19 poin. Wembanyama menunjukkan dampak besar setelah kembali dari cedera betis. Dalam 21 menit yang dimainkan, ia mencetak 22 poin, 9 rebound, dan 2 blok. Pelatih Mitch Johnson memilih untuk membawanya dari bangku cadangan demi menjaga kondisi fisiknya agar dapat berkontribusi di akhir pertandingan yang ketat.

Ketika berada di lapangan, Thunder terpaksa menghindari zona cat dan berusaha melakukan tembakan tiga poin, sementara Spurs mampu meningkatkan tekanan pertahanan mereka, menyulitkan juara bertahan tersebut. Spurs juga memiliki empat pencetak poin di atas 20, dengan Devin Vassell mencetak 23 poin, diikuti oleh Stephon Castle dan De’Aaron Fox yang masing-masing mencetak 22 poin.

Seri Menang Thunder Terhenti

Kekalahan ini mengejutkan bagi Oklahoma City. Mereka sempat memimpin hingga 16 poin, namun hanya mampu melepaskan tembakan 41 persen selama pertandingan dan 24 persen dari jarak tiga poin. Kekalahan ini memutus rekor 16 kemenangan beruntun yang diukir franchise ini.

Thunder memiliki catatan 24-1 dan net rating 17.2, meskipun belum pernah bermain dengan susunan pemain utama mereka yang tampil di final NBA musim lalu. Shai Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort, Jalen Williams, Chet Holmgren, dan Isaiah Hartenstein belum bermain bersama di musim ini hingga pertandingan melawan Spurs. Hartenstein, yang kembali dari cedera, mencatat 10 poin dan 9 rebound dalam 20 menit.

Gilgeous-Alexander tampil kurang maksimal dengan hanya satu kali tembakan tiga yang berhasil dari tujuh percobaan. Dort juga mengalami kesulitan dengan hanya satu kali tembakan berhasil dari tujuh percobaan. Kekalahan ini membuat Thunder sekarang tertinggal satu pertandingan dari rekor Golden State Warriors yang pernah menang 73 pertandingan di musim 2015-16.

Knicks Tembus Final Setelah Menang Atas Magic

Jalen Brunson tampil mengesankan dengan mencetak 40 poin, membawa New York Knicks melaju ke final setelah mengalahkan Orlando Magic dengan skor 132-120. Ini menjadi pertandingan keempat berturut-turut bagi Brunson dengan catatan lebih dari 30 poin. Dia mencetak 16 dari 27 tembakan dan hanya dua tembakan tiga poin yang berhasil melawan pertahanan fisik Magic. Karl-Anthony Towns menambahkan 29 poin dan OG Anunoby menyumbang 24 poin untuk Knicks yang mencatatkan persentase tembakan tertinggi sepanjang musim ini, 61 persen.

Kemenangan ini bukan hanya membawa Knicks ke final NBA Cup, tetapi juga menyamakan catatan pertemuan mereka dengan Orlando menjadi 2-2. Jika kedua tim memiliki catatan yang sama di akhir musim, Knicks akan memiliki keuntungan karena tidak akan kalah dalam tiebreaker.

Pertahanan Magic Kendur

Penampilan semifinal Magic kali ini tidak sesuai dengan identitas permainan mereka. Banyak aspek yang menjadi prioritas pelatih Jamahl Mosley sebelum pertandingan tidak terpenuhi, seperti tidak mampu membendung Brunson yang mencetak 40 poin. Jalen Suggs, sebagai penjaga terbaik mereka, harus berjuang sejak hampir tiga kuarter akibat cedera pinggul.

Magic tidak berhasil mengamankan rebound pertahanan, sehingga Spurs mencetak 12 poin dari kesempatan kedua di dua kuarter awal. Pertahanan tanpa pelanggaran yang solid juga tidak terlihat, dengan Knicks mendapatkan 23 dari 31 lemparan bebas. Mereka juga tidak tampil agresif yang menjadi ciri khas permainan Magic.

Satu-satunya momen baik bagi Magic adalah saat melakukan run 18-4 di kuarter ketiga, tetapi momentum tersebut tidak bertahan lama. Magic kehilangan salah satu penggerak terbaik mereka, Franz Wagner, yang absen karena cedera pergelangan kaki, yang semakin memperparah situasi tim.

Kekalahan ini menunjukkan bahwa Magic perlu segera memperbaiki performa mereka menjelang pertandingan berikutnya agar bisa bersaing di level tinggi.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com