Kawhi Leonard dan Perubahan di LA Clippers

Kawhi Leonard memiliki musim yang rumit dengan Los Angeles Clippers. Setelah kontroversi Aspiration dan tim jatuh ke posisi 10 kemenangan di bawah .500 dalam dua bulan pertama, banyak yang cemas mengenai masa depan tim. Namun, Leonard berhasil menunjukkan performa terbaik dalam kariernya dan memimpin Clippers menuju rekor 38-36 saat ini, dengan kemungkinan mendapat tempat di Play-In Tournament.

Perubahan di Tim

Musim ini, Leonard melihat tim mengalami overhaul di tengah jalan, mengganti starter James Harden dan Ivica Zubac dengan Darius Garland dan Bennedict Mathurin. Mathurin sudah mulai menikmati kehidupannya di Clippers, dan kontribusi Leonard serta Garland terlihat jelas di lapangan.

Statistik Darius Garland

Garland rata-rata mencetak 21,8 poin dan 6,7 assist dalam 12 pertandingan bersama Clippers, dengan tim mencatatkan rekor 9-3 dalam periode ini. Forward Clippers, Nicolas Batum, muncul di podcast ‘Old Man and the Three’ dan memberikan pujian terhadap penambahan Garland, menyatakan bahwa pelatih kepala Tyronn Lue memanfaatkan kombinasi Garland dan Leonard dengan cara yang mirip saat ia bekerja sama dengan Kyrie Irving dan LeBron James yang membawa Cavaliers meraih juara NBA 2016.

“T-Lue ingin menggunakan dia seperti saat dia menggunakan Kyrie di Cavs. Tipe pemain yang berbeda, tetapi DG dan Kawhi mirip dengan Kyrie dan LeBron, dalam cara mereka digunakan di Cavs 10 tahun yang lalu. Dia menyukainya. Ini luar biasa bagi kami. Kawhi juga baik-baik saja dengan ini, seperti, ‘kamu point guard, kamu yang menguasai bola, dan saya akan bermain mendampingimu.’ Tapi kadang-kadang, ya, ‘saya perlu menguasai bola karena saya akan mengambil alih permainan ini.’ Tapi ya, ini luar biasa bagi kami,” ungkap Batum.

Kekuatan Darius Garland

“Dia adalah dua kali All-Star, berusia 25-26 tahun, dan tahun lalu adalah point guard utama tim unggulan di NBA. DG adalah tipe pemain yang berbeda, di mana kami tahu kami memiliki seseorang yang dapat diandalkan. Dia telah menunjukkannya. Angkanya mungkin kurang dari James, tetapi dampak dan kecepatan yang dia bawa benar-benar berbeda,” tambahnya.

Perbandingan dengan Duo Legendaris

Meskipun Batum membandingkan gaya dan sinergi antara point guard dan small forward, contoh tersebut mungkin kurang tepat. Irving dan James termasuk dalam salah satu duet tersukses dalam sejarah NBA. Meskipun Garland juga hebat, 34 tahun Leonard memainkan gaya permainan yang lebih lambat dibandingkan 33 tahun James pada musim 2015-16.

Sementara Garland memiliki kemampuan mencetak poin yang mengesankan, keterampilan Irving dianggap sebagai yang terbaik di posisi ini. Meskipun ada kemiripan gaya, sulit membayangkan kombinasi Leonard dan Garland mencapai tingkat kesuksesan yang sama seperti James dan Irving di fase karier mereka saat ini.

Perubahan Filosofi Permainan

Clippers telah mengubah filosofi ofensif mereka di tengah musim, seperti yang dibahas Batum, untuk memastikan Garland dapat memaksimalkan dampaknya di lapangan. Usia 26 tahun ini tidak dapat menjalankan setengah lapangan seperti Harden, tetapi dia jauh lebih aktif, baik dengan maupun tanpa bola, dan mampu beradaptasi baik apabila Leonard atau pemain lain menjadi fokus permainan.

James rata-rata mencetak 25,3 poin, 7,4 rebound, dan 6,8 assist pada musim 2015-16, sementara Irving mencatat 19,6 poin, 3,0 rebound, dan 4,7 assist. Jika ada yang bisa mendekati pengulangan dampak tersebut di tim baru, itu adalah pelatih Lue, mengingat bagaimana ia memaksimalkan duet tersebut di Cavaliers. Saat ini, ia sudah mendapatkan statistik yang lebih baik dari Leonard dan Garland, dan keduanya memiliki kemiripan dalam gaya bermain yang kita kenal dari James dan Irving di Cavaliers.

Dampak untuk Tim

Kombinasi Leonard dan Garland diharapkan dapat membawa Clippers ke level permainan yang lebih tinggi. Dengan penyesuaian yang tepat dalam sistem permainan, Clippers dapat menjadi tim yang lebih kompetitif dalam menghadapi tantangan di sisa musim ini, terutama dalam laga-laga krusial menuju postseason.

(BA/GN)
sumber : fadeawayworld.net