64 Tim Siap Bertanding di NCAA Tournament 2026

Duke, Michigan, Arizona, dan juara bertahan Florida menjadi unggulan teratas dalam turnamen bola basket pria NCAA 2026. Duke meraih unggulan No. 1 secara keseluruhan dan menyapu wilayah Timur.

Distribusi Wilayah

Michigan akan bertanding di wilayah Midwest, dengan Chicago sebagai lokasi semifinal dan final regional. Arizona berada di wilayah Barat (San Jose, California), sedangkan Florida di wilayah Selatan (Houston). Semifinal dan final regional Timur akan berlangsung di Washington, D.C. Florida mungkin menghadapi tantangan jika mampu mencapai Elite Eight, karena unggulan No. 2 di Selatan adalah Houston, yang akan bermain di kandang jika berhasil melaju sejauh itu.

Pertandingan Awal dan Tantangan Tim

Keputusan penting pada pengumuman bracket 68 tim pada hari Minggu adalah penempatan Miami (Ohio) sebagai unggulan No. 11. RedHawks, yang mengalami kekalahan dari Massachusetts di turnamen MAC, menerima undangan sebagai tim at-large dan harus mengalahkan SMU dalam pertandingan First Four di Dayton, Ohio, untuk melaju ke putaran 64.

Miami mampu mengungguli Oklahoma dan Auburn dari SEC, yang menjadi tim pertama tersingkir. Ketua komite seleksi, Keith Gill, menyatakan bahwa SMU diberikan tempat karena catatan buruknya baru-baru ini dibayangi oleh ketidakhadiran pencetak angka ketiga mereka, B.J. Edwards, akibat cedera pergelangan kaki. Edwards diharapkan kembali untuk NCAA Tournament.

Performa dan Ambisi Florida

Florida sempat menjadi tanda tanya sebagai unggulan teratas setelah kalah 91-74 dari Vanderbilt di final turnamen SEC. Kemenangan Connecticut dan Houston di final turnamen konferensi mereka tampak memungkinkan, namun keduanya mengalami kekalahan—Houston dari Arizona dan UConn dari St. John’s. Kini, Florida bertekad untuk mengejar sejarah dengan menjadi tim kedua setelah UCLA yang mampu meraih gelar berturut-turut. Sebelumnya, Florida mengklaim juara pada tahun 2006 dan 2007 di bawah kepemimpinan Billy Donovan.

Performa Tim-Tim Unggulan

Michigan juga memasuki turnamen dengan ambisi untuk bangkit setelah kalah 80-72 dari Purdue di final turnamen Big Ten. Duke, Michigan, dan Arizona menunjukkan performa yang mengesankan di berbagai momen musim ini.

Duke menang atas Michigan di lapangan netral dan Florida di kandang mereka, sedangkan Arizona mengalahkan Florida di untuk pertemuan musim ini. Daftar unggulan di wilayah tim juga menunjukkan kompetisi yang ketat. Duke dibarengi oleh unggulan No. 2 Connecticut, No. 3 Michigan State, dan No. 4 Kansas, sementara Arizona menghadapi No. 2 Purdue, No. 3 Gonzaga, dan No. 4 Arkansas. Purdue menggeser Michigan State ke posisi No. 3 karena berhasil mengalahkan Michigan.

Di wilayah Midwest, Michigan diikuti oleh No. 2 Iowa State, No. 3 Virginia, dan No. 4 Alabama. Di Selatan, setelah Florida dan Houston, terdapat No. 3 Illinois dan No. 4 Nebraska. Jika Nebraska mengalahkan No. 14 Troy di Oklahoma City, mereka akan mencatatkan sejarah dengan kemenangan pertama dalam program NCAA Tournament.

Jumlah Undangan dan Konteks Kompetisi

Sebanyak delapan konferensi mendapatkan lebih dari satu undangan, termasuk Mid-American Conference yang mengirim dua tim. SEC tetap menjadi konferensi terdepan dengan 10 undangan, diikuti oleh Big Ten dengan sembilan, ACC dan Big 12 dengan delapan, West Coast Conference tiga, dan Atlantic 10 dua.

Dengan persaingan yang semakin ketat, NCAA Tournament 2026 menjadi sebuah ajang yang dinanti-nanti oleh penggemar bola basket di seluruh dunia.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com