Hawks Terus Melaju, Mengalahkan Magic di “Magic City Night”

ATLANTA – Para penggemar yang awalnya membeli tiket untuk acara “Magic City night” harus menerima kenyataan dan menyaksikan tim basket Atlanta Hawks yang sedang on fire. Hawks meraih kemenangan ke-10 secara beruntun setelah mengalahkan Orlando Magic dengan skor 124-112, didorong oleh penampilan luar biasa Nickeil Alexander-Walker yang mencetak 41 poin, serta triple-double kedua Jalen Johnson.

Jalannya Pertandingan

Magic, yang datang dengan tujuh kemenangan beruntun, tidak dapat mengatasi tekanan tim tuan rumah dan tertinggal hingga 29 poin setelah memimpin hanya dalam tiga menit pertama. Johnson berbagi pandangannya, “Kami telah melalui banyak pasang surut. Tim ini terlihat berbeda pada waktu-waktu tertentu, tetapi kami tetap bersatu. Hal ini memungkinkan kami meraih kemenangan secara berturut-turut.”

Pelatih Hawks, Quin Snyder, mengungkapkan, “Kami tidak peduli siapa yang mendapatkan tembakan. Kami sangat mau untuk saling mengoper. Inilah cara kami seharusnya bermain, dan saat ini kami berada di jalur yang tepat.”

Statistik Penting

Orlando (38-29) menjadi lawan terberat yang dihadapi Hawks selama streak kemenangan ini, yang sebagian besar didapat dari pertandingan di kandang melawan tim-tim lemah dan lawan-lawan yang terkena cedera. Hawks berencana untuk meraih kemenangan ke-11 pada hari Rabu melawan tim Dallas yang sedang kesulitan dengan catatan 4-20 dalam 24 pertandingan terakhir. Setelah itu, mereka akan menghadapi ujian yang lebih berat di Houston pada Jumat malam.

Kemenangan ini membawa Hawks (37-31) hanya 1,5 permainan di belakang Orlando untuk posisi kelima di Wilayah Timur, di antara lima tim yang bersaing antara urutan kelima dan kesembilan. Hawks kini unggul 3-0 dalam head-to-head musim ini melawan Magic, serta memastikan tie-breaker dengan kemenangan ini.

Perkembangan Acara

Awalnya, pertandingan ini dijadwalkan sebagai bagian dari promosi “Magic City night” yang bekerja sama dengan klub malam terkenal, tetapi NBA membatalkan acara tersebut. Satu-satunya bagian dari program asli yang tetap berlangsung adalah konser halftime oleh rapper TI yang berasal dari Atlanta, meski sayap Magic City tetap tersedia di arena tanpa branding dari Magic City.

Reaksi Pemain

Hawks memanfaatkan rendahnya akurasi tembakan dari Orlando dan performa luar biasa Alexander-Walker yang mencetak 24 poin di babak pertama, dengan 9 dari 14 tembakan tiga angka. Johnson mencatat triple-double dengan 24 poin, 15 rebound, dan 13 assist. “Dia tidak banyak bergerak untuk mencetak 40 poin,” guyon Johnson merujuk pada perannya dalam serangan.

Alexander-Walker menambahkan, “Terkadang, Anda hanya memiliki malam seperti ini. Fokus saya adalah bermain agresif pada waktu yang tepat. Ini adalah pertandingan penting, dan saya tahu saya harus memberikan yang terbaik untuk membantu tim menang.”

Kembalinya Jonathan Kuminga

Partai ini juga menandai kembalinya pemain depan Hawks, Jonathan Kuminga, yang absen dalam empat pertandingan terakhir karena masalah lutut. Ia mencetak tujuh poin dan meraih delapan rebound dalam 19 menit, meski hanya melakukan 2 dari 7 tembakan dan harus ditarik keluar setelah dua turnover berturut-turut di kuarter keempat.

Konteks Pertandingan

Drama setelah jeda pertandingan hanya hadir saat Onyeka Okongwu menerima technical foul akibat melempar bola ke arah Desmond Bane. Dalam pertemuan terakhir antara kedua tim pada awal November, Bane pernah melempar bola ke kepala Okongwu setelah melakukan pelanggaran dan dikeluarkan dari pertandingan. Kedua tim akan bertemu lagi pada 1 April mendatang di Orlando.

Kemenangan ini semakin memperkokoh posisi Hawks dalam persaingan playoff, dan menambah kepercayaan diri mereka menjelang pertandingan selanjutnya.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com