Musim Ja Morant Berakhir Dini Karena Cedera

Ja Morant hanya tampil dalam 20 pertandingan untuk Grizzlies musim ini. Maddie Meyer / Getty Images

Pada Selasa, tim Memphis Grizzlies mengumumkan bahwa Ja Morant akan absen untuk sisa musim reguler akibat injeksi pada siku kiri yang cedera. Morant akan menutup musim dengan hanya 20 pertandingan, jumlah terendah kedua dalam tujuh tahun karir NBA-nya. Dia mencatatkan penampilan terendah dalam karirnya dengan hanya sembilan kali bermain di musim 2023-24. Penampilan terakhir Morant terjadi pada 21 Januari, dalam kekalahan 124-122 melawan Atlanta Hawks, di mana dia mencetak 23 poin, 12 assist, dan 3 blok dalam 30 menit.

Performa yang Menurun

Berakhirnya musim Morant lebih awal melanjutkan tren negatif bagi pemain berusia 26 tahun ini. Sejak mencatatkan bidikan All-Star terakhirnya pada musim 2022-23, Morant hanya tampil dalam total 79 pertandingan untuk Grizzlies, yang sempat mempertimbangkan tawaran untuk menukarnya sebelum memutuskan untuk mempertahankannya.

Di musim ini, Morant rata-rata mencetak 19,5 poin per pertandingan dengan efisiensi terburuk sepanjang karirnya. Ia mencetak persentase tembakan terendah yaitu 41.0% serta hanya berhasil melakukan 23.5% dari percobaan tembakan tiga angkanya.

Dampak di Lapangan

Lebih buruk lagi, dampak Morant di lapangan tidak sesuai harapan. Selama 569 menit bermain, Grizzlies mencatatkan rating net negatif 4.4 saat Morant berada di lapangan, dibandingkan dengan minus 3.7 saat ia tidak bermain, menurut NBA.com. Morant yang sebelumnya dihormati sebagai salah satu penyelesaian paling atletik dan menakutkan di liga, kini kesulitan saat mencoba menyelesaikan serangan di ring. Dia mencetak persentase tembakan terburuk di bawah 2 poin, hanya 47.3% di musim ini, dibandingkan dengan 51.9% dalam enam tahun pertamanya di NBA.

Masa Depan di Memphis

Grizzlies akan melewatkan babak playoff untuk kedua kalinya dalam tiga tahun, namun mereka memiliki hak atas pick putaran pertama di draft NBA 2026 yang diperkirakan akan sangat kompetitif. Masih belum jelas peran apa yang akan diambil Morant di masa depan tim ini, terutama dengan pola suspensi yang dia miliki serta penampilannya yang menurun. Dia masih memiliki dua tahun tersisa dari kontrak lima tahun senilai $197.2 juta yang ditandatangani pada Juli 2022. Musim depan, dia dijadwalkan mendapatkan $42.2 juta dan $44.9 juta di musim 2027-28 sebelum menjadi agen bebas tanpa batasan pada musim panas 2028.

Sejak merekrut Morant sebagai pilihan kedua pada draft 2019, Grizzlies berada di peringkat ke-15 untuk persentase kemenangan secara keseluruhan, namun peringkat mereka jatuh ke posisi ke-23 sejak penampilan All-Star terakhir Morant.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com