Kenny Smith Berperan Penting dalam Perekrutan Michael Malone di UNC

Ketika North Carolina mencari pelatih kepala baru untuk tim basket, Kenny Smith tidak sekadar memberikan pendapat. Dia melakukan lebih dari itu. Sebagai analis NBA berpengalaman dan mantan guard All-American Tar Heels, Smith mengungkapkan bahwa dia terlibat dalam komite pencarian untuk posisi pelatih UNC dan menghabiskan waktu melobby departemen atletik program tersebut untuk memilih pelatih Juara NBA, Michael Malone.

Sekarang setelah penunjukan tersebut resmi, Smith mengungkapkan kepuasannya. Ditambah lagi, putranya, Malloy Smith, akan bergabung dengan Tar Heels musim depan, membuat situasi ini semakin pribadi baginya.

Kenny Smith Terus Mendorong Michael Malone di Setiap Langkah

Smith menegaskan bahwa dukungannya untuk Malone tidak main-main. Dia secara rutin menghubungi pihak-pihak terkait dan menyampaikan pendapatnya secara langsung kepada para pengambil keputusan program.

“Saya, Roy Williams, dan Coach Eddie Fogler setiap hari terhubung melalui telepon selama sekitar satu hingga satu setengah jam dengan para atletik direktur di North Carolina,” kata Smith. “Di akhir setiap panggilan, saya selalu menegaskan, ‘Mike Malone adalah pilihan tepat. Mike Malone adalah pilihan tepat.’”

Keteguhan Smith terlihat, dan jelas bahwa pihak administrasi UNC mendengarkan. Smith menjelaskan dengan sederhana mengenai keyakinannya: pelatih juara NBA tidak ditemukan begitu saja.

“Saat kami berjalan di Los Angeles, kami tidak akan bertemu dengan pelatih juara NBA lain,” ungkapnya. “Kami tidak akan bertemu dengan satu pun.”

Memang, Malone yang kini berusia 54 tahun, memiliki pengalaman 12 musim sebagai pelatih kepala NBA di Sacramento Kings dan Denver Nuggets, dengan catatan 510 kemenangan dan 394 kekalahan secara keseluruhan. Di Denver, ia sukses meraih 471 kemenangan dan mencetak gelar juara pertama franchise tersebut pada 2023, menjadikannya pelatih dengan rekor kemenangan tertinggi dalam sejarah Nuggets.

INFO TAMBAHAN: Untuk berita lebih lanjut tentang pemain yang tersedia di portal transfer, lihat daftar lengkapnya.

Analisis ESPN dan mantan pelatih kepala NBA, Avery Johnson, menyebutkan bahwa dia berbicara dengan Smith selama proses ini dan juga mendukung Malone. Johnson kembali mengingat pernyataan Smith, “Satu hal yang dia katakan adalah, ‘Perhatikan Michael Malone.’”

Johnson menjelaskan bahwa Smith sedang mengevaluasi sejumlah nama kandidat pelatih, termasuk Chris Beard dari Vanderbilt dan lainnya yang kurang memungkinkan untuk menerima posisi tersebut, sementara nama Malone menjadi favorit utama.

Kalender portal transfer menambah tingkat urgensi. Menunggu pelatih NBA saat ini seperti Billy Donovan dari Chicago Bulls bukanlah opsi yang layak. Komite Smith perlu bergerak cepat, dan Malone siap untuk mengambil tantangan ini.

Smith mengungkapkan empat alasan utama mengapa dia mendukung pemilihan ini, dan ia menyampaikan pendapatnya dengan tegas. “Putri Mike Malone adalah pemain voli di Universitas North Carolina,” jelasnya. “Ketika kami bersama di ESPN di L.A. awal tahun ini, dia mengenakan kaos Tar Heels, dan saya tidak memahaminya pada awalnya. Dia juga anggota band Tar Heels.”

“Dia memiliki resume yang tak tertandingi di dunia basket perguruan tinggi. Dia adalah juara NBA. Dan perlu diingat, dia mengembangkan Jokic, yang merupakan pemain terbaik di basket tetapi dipilih di urutan ke-41. Dia membantu mengembangkan Jokic menjadi seperti sekarang ini. Dan pengembangan adalah hal penting dalam basket perguruan tinggi.”

Smith juga menyadari bahwa Malone akan memerlukan asisten pelatih yang kuat untuk membantu transisi dari NBA, tetapi dalam hal merekrut dan membayar pemain? Menurutnya, di bagian itu tidak akan ada masalah.

(BA/GN)
sumber : www.profootballnetwork.com