Persiapan Lakers Menjelang Playoff: Kemeriaan di Latihan

EL SEGUNDO — Austin Reaves hadir di konferensi pers latihan dengan Jaxson Hayes dan Deandre Ayton di sampingnya. Keduanya tampak ceria saat berbincang dengan media pada hari Minggu.

“Kami bukan grup rap,” kata Ayton, merujuk kepada ketiga pemain yang berbincang secara bersamaan. “Kami adalah grup tari.”

Reaves mengenakan jersey latihan milik Ayton, sementara Ayton bergantian mengenakan jersey dengan nama Reaves. Hayes mengenakan jersey bertuliskan nama Dalton Knecht, setelah sebelumnya ia berencana bertukar jersey dengan Jarred Vanderbilt. Setiap pemain melakukan pertukaran jersey dengan rekan satu tim sebagai bagian dari latihan pertama mereka setelah lebih dari dua minggu. Tim Lakers (48-26) kini mempersiapkan diri untuk delapan pertandingan terakhir sebelum playoff.

Reaksi Pemain

Reaves, Hayes, dan Ayton memberikan jawaban yang santai namun fokus dalam beberapa pertanyaan selama empat setengah menit. Ayton dan Hayes mengklaim tidak bisa melakukan dunk satu sama lain selama latihan, sebelum Hayes menegaskan bahwa Reaves sudah berhasil melakukan dunk pada kedua pemain tengah Lakers.

“(Austin) sudah dunk di atas kami berdua; saya serius,” kata Hayes sebelum menunjuk jersey Ayton milik Reaves. “Sekarang dia (nomor) lima. Ini Deandre Ayton.”

Kondisi Tim

Setelah tidak memiliki dua hari libur semenjak All-Star break dan bermain enam dari tujuh pertandingan terakhir di luar kandang, pelatih Lakers JJ Redick melihat jeda ini sebagai peluang untuk reset sebelum menghadapi Washington Wizards (17-56) dan Cleveland Cavaliers (46-28) pada hari Senin dan Selasa.

Namun, semangat untuk berlatih terlihat dari kedatangan tim yang lebih awal pada hari Minggu di El Segundo.

“Melihat semua pemain ingin datang pukul 10 pagi pada hari Minggu, saya rasa (libur ini) sangat penting secara mental, spiritual, dan emosional,” kata Redick. “Kami tidak ingin mereka terlalu lama berlatih hari ini, tetapi kami berhasil menyelesaikan berbagai hal, menonton film, dan memperbaiki beberapa aspek.”

Redick menambahkan bahwa dalam periode terakhir ini, Lakers berhasil memenangkan 9 dari 10 pertandingan terakhir dan 14 dari 16 pertandingan sebelumnya, namun ia tidak melihat adanya penurunan signifikan dalam hal kelelahan atau fokus.

Tentunya, Lakers sedang kehilangan guard Marcus Smart, yang menjadi pilar pertahanan mereka selama tiga pertandingan terakhir.

“Jelas ketika kamu kehilangan salah satu pembela terbaik dan pemimpin di sana, tim tidak akan sebaik biasanya,” ungkap Reaves. “Ini akan memakan waktu. Tapi semoga kami bisa segera mendapatkannya kembali dan melanjutkan apa yang telah kami bangun.”

Redick juga mengakui bahwa mereka perlu memperbaiki pertahanan setelah membiarkan 130 poin masuk ke gawang mereka saat melawan Indiana Pacers pekan lalu. Namun, ia mengatakan bahwa tanpa performa luar biasa baik di sisi ofensif maupun defensif, mereka tidak akan bisa meraih kesuksesan di bulan Maret ini.

Paket Tim Menjelang Playoff

Hayes percaya bahwa memiliki tim yang hampir sama sepanjang musim ini, terutama setelah kehadiran Luke Kennard di tenggat perdagangan, membuat Lakers lebih siap untuk menghadapi playoff dibanding tahun lalu.

“Semua dari kami telah memiliki waktu untuk tumbuh dan bermain bersama,” ujar Hayes. “Kami bisa berlatih bersama selama beberapa bulan terakhir. Ini membantu membangun chemistry.”

Catatan Tambahan

• Pemain depan Adou Thiero (sakit lutut kiri) dan Marcus Smart (kontusio pergelangan kaki kanan) dalam status harian menjelang pertandingan Lakers minggu ini.
• “Kami hanya menunggu mereka merasa cukup baik untuk kembali,” tambah Redick.
• Redick juga mencatat bahwa Luka Doncic akan absen pada pertandingan hari Senin karena skorsing satu pertandingan akibat menerima technical foul ke-16 musim ini. Doncic merasa “kecewa” tidak bisa bermain, namun tetap di jalur untuk melewati 65 pertandingan dan memenuhi syarat penghargaan pasca-musim seperti MVP.
• “Dia ingin berada di sana untuk rekan-rekannya,” kata Redick. “Dia bukan tipe pemain yang mengambil cuti. Dia akan tetap bermain meski dalam kondisi cedera.”

Dengan persiapan matang menjelang playoff, Lakers berharap dapat melanjutkan trend positif mereka dan memperbaiki kinerja sebelum memasuki fase krusial kompetisi.

(BA/GN)
sumber : www.ocregister.com