Celtics Masih Jadi Favorit di Wilayah Timur Meski Menelan Dua Kekalahan Beruntun

Meski mengalami dua kekalahan berat melawan tim-tim calon juara NBA, beberapa pengamat tetap meyakini bahwa Boston Celtics adalah tim yang harus diperhatikan di Wilayah Timur.

Jalannya Pertandingan

Pada pertandingan melawan San Antonio Spurs, Jaylen Brown dikeluarkan dari lapangan di paruh pertama setelah Celtics kalah 125-116. Pertandingan selanjutnya, Celtics kembali mengalami kekalahan tipis 104-102 melawan Oklahoma City Thunder, di mana mereka tidak diperkuat Jayson Tatum dan Derrick White.

Reaksi Pemain dan Pengamat

Tiga mantan pemain NBA menyatakan keyakinan mereka terhadap Celtics meski dua hasil buruk tersebut. Richard Jefferson dan Channing Frye, yang sama-sama meraih gelar juara bersama Cleveland Cavaliers pada tahun 2016, berpendapat dalam acara “Road Trippin’ Show” bahwa Celtics memiliki potensi untuk menjuarai Wilayah Timur berkat tanda-tanda positif dari kembalinya Tatum setelah cedera Achilles.

“Jika dia bisa konsisten memberikan 17 poin per pertandingan, saya akan melihat mereka sebagai favorit di konferensi ini,” ucap Jefferson. “Jaylen Brown berpotensi menjadi MVP. Jayson Tatum, dengan perannya sekarang, berada di jalur untuk kembali ke performa terbaiknya dalam beberapa bulan ke depan.”

“Jika dia tampil baik, saya rasa mereka bisa memenangkan semuanya,” tambah Frye.

Kendrick Perkins juga menyuarakan dukungan kepada Celtics, meyakini bahwa tim yang pernah dibelanya dapat menambah trofi di rafters TD Garden jika Tatum dalam kondisi bugar. Setelah melihat Tatum rata-rata mencetak 19,7 poin dan 6,7 rebound dalam tiga pertandingan, Perkins semakin yakin.

“Mereka jadi favorit baru saya untuk memenangkan Wilayah Timur,” tegas Perkins. “Saya hanya perlu melihat laporan awal dari Jayson Tatum, dan itu sangat menjanjikan.”

Perkins menyoroti pengalaman juara Boston dan percaya bahwa Tatum, Brown, serta pelatih Joe Mazzulla “tumbuh dalam menghadapi kesulitan.”

“Mereka adalah tim yang berbahaya. Ketika melihat tim lain di Wilayah Timur, seperti Cavaliers, ada banyak ketidakpastian. Saya masih percaya mereka adalah calon juara yang legit, tetapi saya siap untuk mengatakan bahwa Boston adalah favorit saya. Mereka memiliki duo yang sudah terbukti,” tutup Perkins.

Dampak terhadap Kompetisi

Dengan kembalinya Tatum dan performa solid Brown, Celtics menunjukkan potensi mereka sebagai kandidat kuat di Wilayah Timur. Kekalahan yang dialami bisa menjadi pelajaran berharga sebelum menghadapi pertandingan-pertandingan selanjutnya.

(BA/GN)
sumber : nesn.com