Dallas Mavericks Persiapkan Pengundian Nomor 24 Mark Aguirre

Antusiasme di Dallas terasa jelas saat American Airlines Center bersiap untuk malam yang telah dinanti selama bertahun-tahun. Pada 30 Januari 2026, Dallas Mavericks akan menghentikan penggunaan nomor 24 Mark Aguirre, sebuah penghormatan kepada superstar pertama mereka yang ikonik saat istirahat pertandingan melawan Charlotte Hornets. Ini bukan hanya perayaan bagi seorang pemain, tetapi juga warisan yang membentuk identitas basket Mavericks di saat masa lalu dan masa depan tim berkumpul dengan cara yang menakjubkan.

Bagi para penggemar Mavericks yang sudah lama, kisah Aguirre adalah campuran antara kemenangan dan kesedihan. Dipilih sebagai yang pertama pada tahun 1981, Aguirre memberikan franchise yang baru berdiri ini rasa relevansi di tingkat nasional. Ia mencetak total 13.930 poin selama masa karirnya di Dallas, dengan rata-rata mencetak 29,5 poin per game di musim 1983-84, rekor yang bertahan hingga kedatangan Dirk Nowitzki dan Luka Doncic. Aguirre lebih dari sekadar pencetak poin; ia adalah wajah tim dan kota yang haus akan kejayaan basket.

“Dallas adalah cinta sejati saya,” kata Aguirre kepada para wartawan menjelang upacara tersebut. “Secara basket, Dallas selalu menjadi cinta utama saya, dan akan terus demikian. Selama saya hidup, jika ada pembicaraan mengenai basket dan tempat yang paling berarti bagi saya, tidak ada keraguan bahwa Dallas adalah yang paling berpengaruh dalam karir saya.”

Namun, hubungan Aguirre dengan Mavericks tidak selalu mulus. Kisah ketegangan dengan pelatih Dick Motta dan manajemen cukup dikenal, yang berpuncak pada perdagangan kontroversialnya ke Detroit Pistons pada 1989. Perpisahan itu menyakitkan bagi kedua belah pihak. Center Mavericks, James Donaldson, pernah mengatakan, “Kami ingin seseorang yang akan bermain keras setiap malam. Mark kadang tidak memberikan usaha maksimal dalam beberapa pertandingan.” Meski Aguirre kemudian meraih dua gelar NBA dengan Detroit bersama sahabatnya, Isiah Thomas, hatinya tidak pernah benar-benar meninggalkan Dallas. “Jika saya harus memilih satu kata untuk menggambarkannya, itu akan menjadi ‘salah paham’,” kata Derek Harper, sahabat dan mantan rekan satu tim Aguirre.

Tahun-tahun berikutnya menyaksikan Mavericks menghormati legenda lainnya—Rolando Blackman, Harper, Brad Davis—namun nama Aguirre tetap tidak terlihat di langit-langit. Selama bertahun-tahun, ia hanya bisa menyaksikan dari pinggir lapangan saat kota dan tim yang dicintainya merayakan lainnya, sambil terus tinggal di Dallas, membesarkan lima putrinya. “Saya tidak pernah ingin meninggalkan Dallas,” kenang Harper tentang ucapan Aguirre yang selalu diingatnya.

Rift yang panjang akhirnya mulai sembuh pada 26 Juni 2025—malam ketika Mavericks membuat sejarah dengan memilih Cooper Flagg sebagai pilihan pertama di NBA Draft, pertama kalinya sejak Aguirre sendiri pada 1981. Tujuh belas menit sebelum pemilihan diumumkan, Aguirre muncul di panggung American Airlines Center dan disambut gemuruh penonton. “Ini adalah rumah,” ujarnya sambil menahan emosi.

Sejak malam itu, Aguirre kembali terlibat dengan franchise, menghadiri berbagai acara dan membimbing Flagg, yang kini menjadi pemain draft teratas Mavericks. Sebelum pertandingan malam ini, Aguirre memberikan beberapa nasihat berharga kepada Flagg: “Hal pertama yang saya katakan adalah jangan takut… setiap orang di NBA tahu siapa kamu.”

Flagg, yang sebelumnya tidak dapat bermain karena cedera, kini siap tampil malam ini—kebetulan yang pas, karena ia akan bermain pada malam Aguirre dihormati. Flagg juga akan berhadapan dengan mantan rekan setimnya di Duke dan rival Rookie of the Year, Kon Knueppel. Pertandingan ini menjadi momen yang menunjukkan masa lalu dan masa depan Mavericks. Pertandingan dimulai pada pukul 08:30 WIB dan suasana di arena diprediksi akan sangat meriah.

Bagi para penggemar Mavericks, upacara malam ini lebih dari sekedar mengangkat jersey ke langit-langit. Ini adalah pengakuan terhadap seorang pemain yang, seperti ungkapan Derek Harper, “Jika tidak ada Mark, mungkin tidak ada Mavericks.” Dampak Aguirre pada franchise sangatlah besar, ia menjadi penggerak di balik keberhasilan pertama tim di playoff, melawan Showtime Lakers dalam tujuh pertandingan di Final Wilayah Barat 1988. Setelah kepergian Aguirre, Mavericks kesulitan untuk mengulangi kesuksesan itu dan absen dari playoff selama lebih dari satu dekade hingga kebangkitan di tahun 2000-an.

Namun, untuk semua rekor dan penghargaan, upacara ini juga berarti rekonsiliasi dan penutupan. Harper, yang akan tampil di siaran malam ini, merangkum perasaan tersebut: “Saya selalu mengatakan kepada orang-orang, Mark seharusnya mendapatkan kehormatan ini jauh sebelum saya. Karir saya hebat, tetapi saya tidak bisa melakukan apa yang ia lakukan sebagai pemain untuk organisasi ini.”

Malam ini, saat nomor 24 Mark Aguirre naik ke langit-langit, ia akan dikelilingi oleh keluarga, teman, mantan rekan satu tim, serta para penggemar yang tidak pernah melupakan kontribusinya. Isiah Thomas, Harper, dan para legenda lainnya juga akan hadir. Momen ini dipastikan akan sangat emosional, dan Aguirre sendiri mengaku, “Ini mungkin terlalu berlebihan bagi saya.” Namun saat Mavericks melangkah ke era baru bersama Cooper Flagg, mereka melakukannya dengan pemahaman yang lebih dalam tentang sejarah mereka, akhirnya memberikan Aguirre pengakuan dan sambutan kembali yang pantas ia terima.

Saat lampu meredup dan penonton berdiri, Dallas akan menyaksikan tidak hanya penghormatan untuk seorang legenda, tetapi juga pemulihan hubungan yang mendefinisikan arti seorang Maverick. Penghentian nomor ini bukan sekadar upacara; ini adalah perayaan penyembuhan, warisan, dan kekuatan abadi dari pulang ke rumah.

(BA/GN)
sumber : evrimagaci.org