Performa Matas Buzelis Curi Perhatian di Pertandingan Bulls Melawan Mavericks

Saat bintang masa depan menghampiri United Center, suasana langsung terasa. Sebelum laga Chicago Bulls melawan Dallas Mavericks, tampak banyak penggemar mengenakan jersey Cooper Flagg. Penggemar dengan pakaian biru dan hitam berjejer di railing, berharap mendapatkan tanda tangan dari rookie yang tengah naik daun ini.

Flagg, yang menjadi pilihan pertama di NBA Draft 2025, kini menjadi kandidat terkuat untuk meraih Rookie of the Year. Setiap minggu, jarak perolehan poinnya semakin menjauh dari pendatang baru lain seperti Kon Knueppel dan VJ Edgecombe. Dengan usia 19 tahun, Flagg mampu menarik perhatian ke mana pun ia pergi, menghadirkan momen-momen menakjubkan di arena rumahnya.

Namun, dalam kemenangan 125-107 atas Mavericks, Matas Buzelis berusaha menunjukkan bahwa Bulls juga memiliki bintang muda yang menjanjikan.

Jalannya Pertandingan

Meski banyak pemain yang enggan mengakui hype yang mengelilingi rival mereka dari angkatan draft yang sama, Buzelis, 21 tahun, tidak berbeda. Ia menghindari pertanyaan tentang pertandingannya yang pertama melawan Flagg, hanya memuji kemampuan rookie tersebut setelah menghabiskan sebagian besar malam berhadapan langsung dengannya.

“Dia sedikit kesulitan malam ini, tetapi dia adalah pemain hebat. Dia pasti akan bangkit dan saya senang kita meraih kemenangan,” ujar Buzelis.

Walau enggan mengungkapkan, tampak jelas Buzelis menginginkan momen-momen seperti ini. Ia ingin membuktikan kemampuannya dan menorehkan namanya dalam narasi liga. Sementara Flagg menjadi wajah masa depan NBA, Buzelis percaya dirinya juga mampu mengisi peran itu.

Menahan pergerakan Flagg bukanlah hal mudah. Di kuarter kedua, saat berusaha menanggulangi Flagg, Buzelis mengalami tantangan besar. Flagg melancarkan serangan cepat dan berhasil mencetak angka meski Buzelis sudah berusaha keras untuk menghalangi.

Namun, meskipun beberapa kali menunjukkan permainan cemerlang, Flagg tidak begitu mengesankan pada pertandingan ini. Ia hanya mencetak 11 poin dengan percobaan tembakan 4 dari 13, melewatkan tembakan tiga angka satu-satunya serta melakukan lima kali turnover.

Buzelis, yang terpilih sebagai pick ke-11 di 2024, tidak sempurna dalam laga ini, tetapi berhasil menyumbang 15 poin—poin ketiga terbanyak di Bulls—meskipun kesulitan dengan tembakan tiga angkanya (1 dari 7). Ia sempat mencuri perhatian dengan slam dunk energik di kuarter terakhir.

Statistik Penting

Kemenangan ini melawan Mavericks menjadi awal dari rivalitas yang diperkirakan akan berlanjut dalam beberapa tahun ke depan. Buzelis mencatatkan namanya di antara yang terbaik dari kelas draft 2025, mengingatkan penonton tentang potensi stardom yang dimilikinya.

Reaksi Pemain

“Saya berusaha memahami kecenderungan mereka, apa yang mereka lakukan di lapangan, dan berusaha menghentikan apa yang mereka kuasai,” kata Buzelis. “Terkadang itu sulit, tetapi saya siap menjalani tantangan ini.”

Insight Tambahan

• Coby White Kembali Menemukan Ritme: Coby White mencetak 22 poin, menunjukkan kemajuan setelah pulih dari cedera otot. Meski tembakan jarak jauhnya masih perlu perbaikan (2 dari 7), ia tetap membuat dampak signifikan.
• Kembali ke Pemain Besar: Center Jalen Smith kembali bermain setelah absen akibat gegar otak dan memberikan kontribusi dengan dua blok dan sembilan rebound, membantu Bulls mengatur rotasi pemain besar mereka.
• Pembaruan Cedera: Situasi cedera di tim Bulls masih terasa. Guard Josh Giddey mulai kembali berlatih ringan, tetapi belum sepenuhnya pulih. Sementara itu, center Zach Collins menderita masalah pada jari kakinya yang memerlukan waktu pemulihan lebih lama.

Kemenangan ini menjadi titik balik bagi Bulls yang sebelumnya mengalami tiga kekalahan beruntun. Mereka menunjukkan bahwa meskipun ada tantangan cedera dan persaingan ketat di liga, potensi bintang muda mereka akan terus bersinar ke depan. Hal ini jadi kabar baik bagi penggemar dan bisa menjadi fondasi bagi kesuksesan tim di musim ini.

(BA/GN)
sumber : www.chicagotribune.com