Charles Barkley Ungkap Calon Juara dari Wilayah Barat

Legenda NBA dan analis, Charles Barkley, meyakini bahwa ada dua tim dari Wilayah Barat yang menjadi pesaing kuat untuk meraih gelar juara: Oklahoma City Thunder dan Denver Nuggets. Meskipun Thunder mengalami banyak cedera, termasuk All-Star Jalen Williams dan Isaiah Hartenstein, mereka tetap kokoh di puncak klasemen dengan rekor 37-9, terbaik di liga.

Sementara itu, Denver Nuggets mengantongi rekor 31-15 dan berada di peringkat ketiga, tertinggal enam pertandingan. Barkley mengatakan bahwa kedua tim ini telah memisahkan diri dari persaingan, sebagaimana dilaporkan ESPN’s Inside The NBA.

“Menurut saya, hanya ada dua tim yang bisa memenangkan kejuaraan,” kata Barkley. “Saya melihat Denver Nuggets dan OKC Thunder sebagai dua tim yang akan memisahkan diri dari yang lain.”

Tanpa All-Star Nikola Jokic, Nuggets masih mampu meraih 7 kemenangan dan 3 kekalahan dalam sepuluh pertandingan terakhir. Mereka kini tertinggal setengah pertandingan dari San Antonio Spurs. Musim lalu, Nuggets tersingkir di Game 7 putaran kedua melawan Thunder. Untuk meningkatkan kedalaman tim, Denver telah mendatangkan Cameron Johnson, Tim Hardaway Jr., dan Jonas Valanciunas selama offseason.

Ketiga pemain tersebut memberikan kontribusi signifikan bagi performa positif Nuggets saat ini. Peyton Watson juga menunjukkan performa bagus dengan rata-rata karier tertinggi di hampir semua kategori statistik, termasuk poin (14,5), rebound (5,1), dan steal (1,1) per pertandingan. Ini menjelaskan mengapa Barkley memilih Nuggets sebagai ancaman terbesar bagi Oklahoma City di Wilayah Barat.

Thunder dan Nuggets akan bertemu minggu depan, Minggu, 31 Januari 2026, untuk pertama kalinya musim ini.

Kekalahan Tipis Thunder dari Pacers

Selama tiga pertandingan kandang di Paycom Center, Thunder harus menghadapi kenyataan pahit setelah kekalahan dari Indiana Pacers dengan skor 117-114. Meskipun sempat bangkit dan hampir membalikkan keadaan setelah tertinggal 18 poin, pelatih Mark Daigneault menyatakan bahwa Pacers mampu bermain lebih baik dalam pertandingan tersebut.

“Mereka membuat banyak keputusan baik. Kami mengakui mereka telah membuat cukup banyak permainan penting. Namun, kami kehilangan laga yang sebenarnya bisa dimenangkan,” ujar Daigneault. “Ketika tertinggal, itu memang membatasi kesempatan kami untuk melakukan kesalahan. Kami berharap bisa kembali berjuang di pertandingan selanjutnya.”

Thunder kini siap bangkit melawan Toronto Raptors yang berlangsung pada hari Minggu, 31 Januari 2026, dan akan disiarkan secara langsung di platform resmi yang akan diumumkan.

Dengan performa yang sedang di ujung tanduk, saatnya bagi Thunder untuk membuktikan mereka masih menjadi tim yang patut diperhitungkan di liga.

(BA/GN)
sumber : clutchpoints.com