Sejarah Lengkap The Gunners dari 1886 hingga Era Modern
Pada akhir abad ke 19, sebuah kelompok pekerja pabrik senjata di kawasan Woolwich, London tenggara, membentuk klub sepakbola kecil yang kelak menjadi salah satu klub paling berpengaruh di Inggris. Arsenal lahir pada tahun 1886 dengan nama Dial Square, merujuk pada sebuah bengkel di Royal Arsenal. Mereka tidak memiliki stadion mewah atau modal besar. Yang mereka punya hanyalah kecintaan pada sepakbola dan tekad untuk membangun sesuatu yang lebih besar dari pekerjaan sehari hari mereka.
Kelompok tersebut kemudian mengganti nama menjadi Royal Arsenal, lalu Woolwich Arsenal. Klub ini memainkan pertandingan di lapangan sederhana sebelum akhirnya memasuki liga profesional pada 1893. Di sinilah perjalanan panjang Arsenal sebagai klub sepakbola besar dimulai.
Dari Woolwich ke Highbury
Perpindahan yang Mengubah Masa Depan Klub
Awal perjalanan Arsenal dipenuhi tantangan. Klub ini bermarkas di selatan Thames, jauh dari pusat sepakbola London. Tentu saja hal ini berdampak pada jumlah penonton yang terbatas dan kondisi finansial yang rapuh. Pada awal 1910, Woolwich Arsenal berada dalam kondisi hampir bangkrut.
Henry Norris, seorang politisi dan pengusaha, mengambil alih klub dan membuat keputusan berani. Ia memindahkan Arsenal ke Highbury, sebuah kawasan yang jauh lebih ramai di London utara. Keputusan ini mengangkat Arsenal dari klub kecil kelas pekerja menjadi salah satu klub metropolitan dengan pasar lebih luas. Nama Woolwich Arsenal dihapus dan klub mulai dikenal sebagai Arsenal Football Club.
Perpindahan ini bukan sekadar perubahan alamat. Ini adalah awal dari transformasi besar. Highbury menjadi rumah bagi Arsenal selama lebih dari 90 tahun dan membentuk identitas klub sebagai bagian dari budaya kota London.
Herbert Chapman dan Lahirnya Klub Modern
1925 sampai 1934
Tidak ada tokoh yang lebih penting dalam sejarah awal Arsenal daripada Herbert Chapman. Ketika ia tiba pada tahun 1925, Arsenal belum pernah memenangkan liga. Chapman membawa perubahan besar pada semua aspek klub.
Ia memperkenalkan:
- Nomor punggung pada jersey
- Latihan modern berbasis sains
- Perubahan taktik WM yang merevolusi permainan
- Pemikiran komersial dalam mengelola klub
- Warna putih di lengan jersey, yang menjadi ciri khas Arsenal
Chapman membentuk Arsenal menjadi klub dengan struktur terbaik di Inggris. Ia memenangkan dua gelar liga dan satu Piala FA sebelum meninggal secara mendadak pada tahun 1934. Meski kepergiannya mengejutkan klub, fondasi yang ia tinggalkan membawa Arsenal ke era kejayaan.
Setelah Chapman tiada, Arsenal tetap melanjutkan dominasinya dengan menjuarai liga pada 1934, 1935, dan 1938. Pada periode ini, Arsenal dianggap sebagai kekuatan terbesar sepakbola Inggris.
Pasca Perang Dunia
Konsistensi Tanpa Dominasi
Setelah Perang Dunia II, Arsenal tidak lagi sekuat sebelumnya, tetapi mereka tetap kompetitif. Klub memenangkan beberapa gelar liga dan Piala FA dalam periode 1940 hingga 1970. Nama nama seperti Joe Mercer, Cliff Bastin, dan Jimmy Logie menjadi figur penting dalam skuad.
Namun Arsenal memasuki periode panjang tanpa gelar di akhir 1950-an dan 1960-an. Baru pada tahun 1971 klub kembali menemukan momen penting. Di bawah manajer Bertie Mee, Arsenal meraih double yaitu gelar liga dan Piala FA dalam satu musim. Prestasi ini mengembalikan kepercayaan diri klub.
Setelah itu, Arsenal tetap solid tetapi tidak mendominasi seperti era Chapman. Klub mengandalkan permainan disiplin dan pertahanan yang solid. Warna sepakbola Arsenal pada periode ini lebih pragmatis dibandingkan era era lainnya.
George Graham dan Arsenal yang Disiplin
1986 sampai 1995
Ketika George Graham mengambil alih kursi manajer pada 1986, Arsenal kembali memasuki masa baru. Graham dikenal sebagai pelatih yang sangat terstruktur. Ia membangun pertahanan legendaris yang tetap diingat hingga hari ini berisi Dixon, Adams, Bould, dan Winterburn.
Graham memberikan beberapa gelar penting seperti dua liga, dua Piala Liga, satu FA Cup, dan Piala Winners 1994. Arsenal pada masa ini tidak selalu tampil memukau, tetapi sangat sulit dikalahkan. Identitas pertahanan kuat melekat pada Arsenal era ini.
Namun kontradiksi terjadi ketika Graham diberhentikan akibat skandal keuangan pada 1995. Arsenal kembali memasuki masa transisi, hingga seorang manajer asing datang dan mengubah sejarah klub secara permanen.
Arsène Wenger dan Revolusi Modern
1996 sampai 2018
Arsène Wenger tiba pada 1996 sebagai sosok yang tidak banyak dikenal di Inggris. Namun dalam waktu singkat, ia mengubah seluruh sistem klub. Wenger memperkenalkan nutrisi modern, metode latihan baru, dan gaya sepakbola menyerang berbasis kecepatan serta kreativitas.
Perubahan itu menghasilkan hasil cepat. Arsenal memenangkan gelar liga pada 1998 dengan duet mematikan Dennis Bergkamp dan Ian Wright, serta barisan pertahanan warisan George Graham. Pada musim 2001 sampai 2002, Arsenal kembali menjuarai liga dengan cara yang lebih meyakinkan. Tetapi yang paling bersejarah terjadi pada musim 2003 sampai 2004.
Arsenal menjalani satu musim liga tanpa kekalahan. Tidak sekali pun kalah dalam 38 pertandingan. Mereka dikenal sebagai The Invincibles. Tim emas yang berisi Thierry Henry, Patrick Vieira, Robert Pires, Sol Campbell, Gilberto Silva, dan Bergkamp menjadi simbol puncak sepakbola ofensif Inggris.
Era Wenger tidak hanya soal kemenangan. Ia mengubah identitas Arsenal menjadi klub yang disegani, modern, dan progresif. Namun ketika klub pindah ke Emirates Stadium pada 2006, tantangan finansial membatasi kekuatan Arsenal dalam bursa transfer. Wenger tetap menjaga Arsenal berada di empat besar selama bertahun tahun, tetapi gelar liga tidak kunjung datang lagi.
Meski demikian, prestasi seperti tiga Piala FA dalam lima tahun antara 2014 hingga 2017 membuktikan bahwa Wenger tetap mampu bersaing.
Wenger mundur pada 2018, menutup era panjang yang meninggalkan jejak mendalam bagi Arsenal.
Emirates Stadium dan Era Baru Klub
2006 sampai Sekarang
Pindah dari Highbury ke Emirates Stadium adalah langkah penting bagi Arsenal. Stadion baru membawa pemasukan besar, tetapi juga membawa periode transisi panjang. Arsenal berusaha menyeimbangkan keuangan, mempertahankan prestasi, dan membangun skuad.
Setelah Wenger, klub dipimpin oleh Unai Emery lalu Mikel Arteta. Di bawah Arteta, Arsenal kembali membangun identitas baru berbasis pemain muda, struktur organisasi modern, dan gaya bermain yang menyerang serta disiplin.
Arsenal menjuarai FA Cup pada tahun 2020 dan tampil stabil di papan atas. Mereka membentuk skuad baru yang berisi pemain seperti Bukayo Saka, Martin Ødegaard, Gabriel Martinelli, dan William Saliba. Arsenal belum kembali meraih gelar liga, tetapi arah klub tampak jauh lebih jelas.
Legenda Legenda Utama Arsenal
Arsenal memiliki banyak pemain yang meninggalkan jejak panjang, di antaranya adalah:
Thierry Henry
Dennis Bergkamp
Patrick Vieira
Tony Adams
Robert Pires
Ian Wright
Liam Brady
Cesc Fàbregas
Robin van Persie
David Seaman
Mereka adalah simbol identitas Arsenal dari era ke era.
Prestasi Arsenal Sepanjang Sejarah
Gelar utama Arsenal meliputi:
Liga Inggris: 13 gelar
Piala FA: 14 gelar (rekor terbanyak)
Community Shield: 16 gelar
Piala Liga: 2 gelar
Piala Winners: 1 gelar
Arsenal adalah salah satu klub tersukses di Inggris.
Penutup
Arsenal FC adalah klub yang lahir dari bengkel pabrik, tumbuh di tengah budaya kota London, dan berkembang menjadi salah satu klub paling berpengaruh di Eropa. Dari masa Herbert Chapman, kejayaan George Graham, revolusi Arsène Wenger, hingga pembangunan identitas modern di Emirates Stadium, Arsenal selalu menemukan cara untuk berkembang.
Cerita mereka adalah cerita tentang perubahan, inovasi, dan kesetiaan suporter kepada klub. Perjalanan Arsenal masih berlanjut, dan babak baru sedang ditulis oleh generasi muda yang membawa harapan besar bagi masa depan The Gunners.
Leave a comment