Lewis Hamilton Nekat Tolak Permintaan Ron Dennis Demi Tampil di Top Gear Menggunakan Suzuki Liana

Mantan produser eksekutif program televisi populer Top Gear dan The Grand Tour, Andy Wilman, baru-baru ini mengungkap sebuah fakta menarik. Ia mengungkapkan bahwa Lewis Hamilton secara pribadi menolak instruksi bos McLaren saat itu, Ron Dennis, demi bisa tampil di segmen “Star in a Reasonably Priced Car” dalam acara BBC tersebut. Yang lebih mengejutkan, Hamilton bersikeras mengendarai Suzuki Liana sederhana, bukan mobil super Mercedes seperti yang diinginkan Dennis.

Konteks Kehadiran Hamilton di Dunsfold

Berbicara dalam podcast Midweek F1, Wilman menjelaskan bahwa kunjungan pertama juara dunia tujuh kali itu ke trek uji Dunsfold terjadi tak lama setelah musim debutnya di Formula 1. Saat itu, Hamilton baru saja kehilangan gelar juara dunia hanya dengan selisih satu poin yang menyakitkan.

“Jadi, ketika dia pertama kali datang, saya pikir itu saat dia baru saja kehilangan gelar juara musim rookie-nya, kejuaraan hanya dengan (satu poin),” kata Wilman. “McLaren masih di era Ron Dennis, jadi kami menerima segala kekhasan Ron Dennis melalui telepon, seperti ‘dia di Suzuki Liana,’ tahu kan?

“Lalu, Matt Bishop adalah PR saat itu. Matt Bishop menelepon dan dia bilang, ‘Oh, Ron ingin dia melakukannya dengan SLR.’”

Debat di Balik Layar

Tim Top Gear sendiri menolak keras permintaan Ron Dennis. Mereka bersikukuh bahwa esensi dari segmen tersebut adalah untuk menyamakan kedudukan antara para bintang, dengan semua peserta mengendarai mobil sederhana yang sama, yaitu Suzuki Liana.

“Dan kami seperti, ‘Bukan itu intinya, kan… mobilnya harus sama,’” lanjutnya. “Dan dia (Bishop) berkata, ‘Ya, kamu tahu bagaimana Ron.’ Dan Ron berkata, ‘Ya, tapi dia kan orang Mercedes.’ Dan kami seperti, ‘Ya Tuhan, Ron, apakah ada yang akan berpikir, saya akan membeli Liana sekarang. Saya tidak akan membeli S-Class itu.’ Biarkan saja.”

Kecintaan Hamilton pada acara otomotif Inggris itu menjadi motivasi kuat bagi pembalap muda tersebut. Ia sangat ingin bergabung dengan para presenter seperti Jeremy Clarkson, Richard Hammond, dan James May di studio terkenal mereka.

“Dan kemudian saya pikir Lewis turun tangan bahkan saat dia masih muda dan berkata, ‘Saya akan tampil di Top Gear,’ karena dia memang masih muda dan tumbuh besar menontonnya, tahu kan?” kata Wilman. “Jadi, itu adalah hari penting baginya. Sekarang, tentu saja sekarang dia sudah mencapai puncak dan segalanya tunduk padanya, tetapi saat itu dia seperti, ‘Saya akan datang.’”

Performa Gemilang di Liana

Pembalap yang kini akan bergabung dengan Ferrari itu kemudian mencatat waktu lap yang sangat kompetitif dengan Suzuki Liana. Ia bahkan menyamai waktu lap Jenson Button, meskipun harus berkendara dalam kondisi trek basah.

“Dia luar biasa. Saya ingat melihat tikungan kedua terakhir,” lanjut sang produser. “Dia luar biasa, yang seperti… Saya tidak tahu siapa yang memikirkannya, tapi rasanya seperti Anda berpindah dari jalan tol ke jalan pedesaan hampir pada sudut kanan.

“Dan dia tampaknya melakukannya lebih baik dari siapa pun. Tapi itu dalam kondisi basah jadi dia tidak berada di puncak papan peringkat.”

Hamilton akhirnya berhasil mencatat waktu tercepat di papan peringkat pada percobaan keduanya dengan waktu 1 menit 42,9 detik. Namun, rekor tersebut tak lama kemudian dipecahkan oleh mantan pembalap F1 Daniel Ricciardo dengan selisih tujuh persepuluh detik.

Keputusan Hamilton untuk tetap tampil dengan Suzuki Liana tidak hanya menunjukkan kerendahan hatinya sebagai bintang baru, tetapi juga komitmennya terhadap hiburan dan kecintaannya pada Top Gear, jauh sebelum ia menjadi salah satu ikon terbesar Formula 1.

(SA/GN)
sumber : www.motorsport.com