Hulkenberg Optimis Pertahankan Kecepatan Kick Sauber di Kualifikasi Abu Dhabi

Nico Hulkenberg menargetkan untuk mengulang performa “menjanjikan” yang ia tunjukkan pada hari Jumat di Grand Prix Abu Dhabi saat sesi Kualifikasi Sabtu. Pembalap Kick Sauber itu berhasil menutup kedua sesi latihan bebas di posisi kelima. Setelah insiden tabrakan di Qatar pekan lalu yang mengakhiri rentetan poinnya, Hulkenberg tampil cepat di hari pertama aksi balap di Sirkuit Yas Marina.

Performa Mengesankan di Sesi Latihan

Pembalap asal Jerman itu, bersama rekan setimnya Gabriel Bortoleto, berhasil menempati posisi P5 dan P7 secara berurutan pada Free Practice 1. Sesi tersebut memang banyak digunakan oleh tim lain untuk menurunkan pembalap rookie mereka. Di sesi latihan kedua, Hulkenberg kembali mengulang hasil impresifnya di P5, sementara Bortoleto menunjukkan peningkatan dengan meraih P6.

Harapan di Kualifikasi

Ditanya apakah mobilnya akan memiliki kecepatan yang sama untuk Kualifikasi pada hari Sabtu, Hulkenberg menjawab:

“Saya harap begitu – itu target dan ambisi kami, untuk mempertahankan performa ini. Tentu saja banyak pembalap yang tidak mengikuti sesi FP1, jadi saya yakin mereka akan memiliki kurva belajar yang lebih tinggi dibandingkan kami semalaman. Namun, semuanya terasa menjanjikan. Saya rasa performa dasar dan keseimbangan mobil berada di titik yang bagus, dan kami melewati hari yang bersih dan lancar, jadi itu sangat positif.”

Sedikit Mengejutkan, Namun Penting di Hari Esok

Mengenai apakah performa kuat timnya ini sedikit mengejutkan, pembalap berusia 38 tahun itu menyatakan:

“Mungkin sedikit mengejutkan. Jelas ada lebih banyak bagian trek berkecepatan rendah, yang menurut saya tidak terlalu buruk untuk mobil kami. Tapi Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda benar-benar mengaspal. Senang rasanya bisa cepat pada hari Jumat, tapi yang lebih penting adalah bisa cepat besok saat yang menentukan.”

Komentar Gabriel Bortoleto

Bortoleto senada dengan Hulkenberg, mengakui bahwa kecepatan bagus di hari Jumat tidak selalu berarti akan berlanjut sepanjang akhir pekan. Namun, pembalap asal Brasil itu tetap menyuarakan keyakinannya terhadap prospek tim di hari Sabtu.

“Ini baru Free Practice. Saya rasa masih banyak hal yang akan terjadi. Tentu saja positif bisa sangat kompetitif di FP1 dan FP2, memiliki kecepatan yang bagus, jadi saya percaya diri untuk besok. Tapi sekali lagi, ini hanya FP, ada banyak pembalap lain yang juga cepat dan sangat dekat, jadi tidak akan mudah, tapi semoga kami bisa tampil bagus besok.”

Dengan Kick Sauber yang masih berjuang untuk merebut posisi kedelapan di klasemen Kejuaraan Konstruktor – tim ini saat ini berada di P9, hanya terpaut lima poin dari Haas – Bortoleto mengakui bahwa Kualifikasi bisa menjadi sangat krusial. Ini akan menentukan apakah ia dan Hulkenberg dapat meraih poin berharga pada balapan hari Minggu.

“Saya harap kedua mobil kami berada di posisi yang bagus besok saat Kualifikasi, karena ini akan sangat penting bagi kami untuk mendapatkan posisi start yang baik pada Minggu, demi mencoba meraih poin dan mengejar mobil-mobil di depan kami,” tutup pembalap berusia 21 tahun itu.

(SA/GN)
sumber : www.formula1.com