Meski Mundur dari Red Bull, Helmut Marko Tetap Jadi ‘Joker Phone a Friend’ Max Verstappen

Kejuaraan F1 musim depan akan menjadi yang pertama bagi Max Verstappen di Red Bull tanpa bimbingan langsung dari Helmut Marko. Namun, sang juara dunia empat kali tidak perlu cemas, karena Marko, yang berusia 82 tahun, menegaskan akan "tentu saja" tetap menjadi "joker phone a friend" baginya. Red Bull secara resmi akan berpisah dengan Marko pada akhir tahun ini. Penasihat motorsport tersebut mengikuti jejak Christian Horner yang lebih dulu meninggalkan tim, menandai perubahan kepemimpinan terbesar dalam dua dekade lebih sejarah tim di grid.

Hubungan Erat Marko dan Verstappen

Meskipun Marko tidak menahan diri dalam pernyataannya terkait Horner setelah pengumuman kepergiannya, jelas terlihat kedekatan antara pria Austria itu dengan Max Verstappen, juara dunia empat kali Red Bull. Verstappen bergabung dengan Red Bull sebagai pembalap Toro Rosso pada tahun 2015 sebelum dipromosikan ke tim senior pada awal 2016. Ia langsung meraih kemenangan pada debutnya, menempati P1 di Grand Prix Spanyol mengungguli Kimi Raikkonen dari Ferrari.

Itu menandai awal kisah sukses Verstappen dan Red Bull, memenangkan 71 grand prix, empat gelar Juara Dunia, dan tiga trofi Konstruktor. Meskipun alur cerita sedikit ternoda pada 2024 dan 2025 ketika dugaan Horner muncul, Red Bull tertinggal dari McLaren di trek, dan Verstappen santer dikaitkan dengan kepindahan ke Mercedes, hubungan Marko dan pembalap Belanda itu tidak pernah menunjukkan tanda-tanda keretakan.

Begitu kuatnya hubungan mereka, Verstappen bahkan turun tangan pada awal 2024 ketika posisi Marko di Red Bull terancam di tengah masalah Horner, dengan sang pembalap menegaskan bahwa posisinya sendiri di tim bergantung pada Marko.

Marko Mundur, Siap Dihubungi Kapan Saja

Namun, setahun lebih setelah insiden itu, Red Bull mengonfirmasi pada awal Desember bahwa Marko akan meninggalkan tim pada akhir tahun. Setelah lebih dari 20 tahun masa jabatannya bersama Red Bull, pernyataan tersebut menyebutkan bahwa Marko telah membuat keputusan pribadi untuk mundur dari perannya, di mana ia menjabat secara resmi sebagai penasihat senior untuk operasional F1 atas nama Red Bull GmbH.

Meskipun ia telah berpisah dengan Red Bull, pria Austria itu menyatakan akan selalu menjadi "joker phone a friend" bagi Verstappen. Saat berbicara dengan ServusTV, seperti dikutip dari Racingnews365, pertanyaan itu diajukan kepada Marko, yang menjawab:

“Tentu saja saya akan melakukannya. Namun Max Verstappen adalah juara dunia empat kali dan, saat ini, telah tumbuh menjadi salah satu pembalap terbaik di dunia. Dia tidak membutuhkan saya lagi. Dia tahu begitu banyak dan telah mengembangkan pengetahuan serta keterampilan yang luar biasa. Dan saya percaya kita akan melihat pencapaian hebat lainnya darinya.”

Proses Pengambilan Keputusan

Marko sebelumnya mengungkapkan bahwa ia telah memberi tahu Verstappen tentang keputusannya melalui panggilan telepon pribadi, setelah berbicara dengan Oliver Mintzlaff dari Red Bull dan Chalerm Yoovidhya.

“Saya tidak membicarakan keputusan saya dengan siapa pun, tetapi menelepon Oliver Mintzlaff, manajer yang bertanggung jawab di Red Bull, di Dubai dan bertanya apakah kami bisa bertemu sebentar,” kata Marko kepada ORF Austria. “Semacam makan malam perayaan kejuaraan telah direncanakan. Dan kami bertemu sebelum makan malam. Saya mengatakan kepadanya apa yang saya inginkan. Kami berdiskusi sebentar apakah solusi parsial masih mungkin. Saya mengatakan bahwa jika kami akan melakukannya, kami harus melakukannya sepenuhnya. Itu terjadi secara ad hoc. Pemegang saham lain dari keluarga Thailand [Yoovidhya] juga hadir. Namun semuanya berlangsung sangat ramah dan berjalan sangat baik. Max seharusnya ada di sana juga. Ada beberapa masalah dengan penerbangannya, jadi dia tidak ada di sana. Saya meneleponnya keesokan harinya. Itu bukan percakapan biasa. Ada melankolis tertentu di udara. Dia mengatakan dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan pernah mencapai kesuksesan seperti itu.”

Kepergian Helmut Marko menandai akhir sebuah era di Red Bull Racing. Meskipun demikian, jaminan dukungannya kepada Max Verstappen menunjukkan bahwa ikatan kuat antara mentor dan murid akan tetap terjaga, memberikan stabilitas emosional bagi sang pembalap di tengah perubahan besar dalam struktur tim. Musim F1 mendatang akan menjadi babak baru bagi Verstappen, namun dengan "joker phone a friend" di sisinya, ia diharapkan dapat terus melukiskan kisah sukses di lintasan.

(SA/GN)
sumber : www.planetf1.com